Quelle aventure!

Quand j'ai commencé la course à pieds, je n'avais pas imaginé un jour autant me réaliser dans cet exercice. Mais comment puis-je écrire ça moins de 48 h après m'être infligé un des plus longs efforts continus de ma vie?

Désolé, ce récit est un peu auto-centré, mais je l'écris d'abord pour moi, pour me souvenir, dans les futurs moments difficiles.

 

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Prologue

J'ai d'abord tâté du bitume comme beaucoup, l'oeil rivé sur la montre et les temps de passage..  qui flattent ceux qui sont plus ego que les autres.

Puis j'avais toujours les montagnes en tête, mon 1er amour de jeunesse. Mais l'idée d'y courir était encore une idée à liste:

liste de mariage : impossible à partager avec ma moitié pas assez timbrée pour en arriver là

liste noire : mes chevilles vont elles tenir, oui celles qui ont un peu plié avant que je commence le boulot.

oui, les chevilles, c'est bien l'arbre qui cache la forêt

Finalement, je place cette idée sur la liste d'attente. 

Pour moi, le trail, ça ressemblait à ça: un sport incompréhensible pour maso chastes.

 

Le trailer est un quadrupède. Personne ne leur a dit qu'il y avait un escalier sur le côté?

 

 

Puis j'ai découvert dans la liste des marathons à faire, un dénommé "marathon du Mont-Blanc".

Je me suis d'abord dit que ce n'était pas forcément le terrain pour y performer et battre mon futile record... (y a que Kilian pour croire des trucs pareils...)

Puis je me suis inscrit au cross du Mont Blanc, mon 1er vrai trail.  Une expérience fantastique qui me donnera envie d'y retourner très vite.

Puis, dès l'année suivante, je goute au marathon du Mont-Blanc, avec le 1er coup de bambou suivi d'un coup de fouet de ma jeune carrière.

Le 80 km n'existait pas encore à l'époque, et à la création de cette épreuve, vu les retours sur la difficulté du truc, je me suis dit qu'il me faudrait encore pas mal d'expérience avant de m'y inscrire.

L'année dernière, je me sentais prêt, mais pas de bol au tirage au sort.

Oui, pas être pris au tirage au sort, c'est un peu les boules

Finalement, j'irai tester ma résistance mentale aux barrières horaires sur le Grand Duc en Chartreuse. Une grosse expérience mentale qui me servira un sacré bout de temps.

Et cette année, les planètes sont alignées, je vais cheminer grâce à un bon tirage: ce n'est pas une mais deux boules que je vais devoir avaler: le 80 km du Mont-Blanc en juin, et la TDS en août. Tout ceci vous laisse de glace: 2 boules qui vont me voir débouler à Cham'?
J'espère au moins avoir une belle perf' et tout déballer sans me déballonner.

La préparation sera scientifique: pour une course réussie (le trail de la Pérouse), je vous mets 3 ratées (la transmontagne -trop fatigué- , l'ultra-montée du Salève -crevé, mais là c'est la voiture-, et le trail des forts -fort boueux et fourbu-).

Quelques changements dans ma vie et un nouveau terrain de jeu lyonnais plus tard, me voici au départ, 4h du mat' j'ai des frissons, je claque des dents et je monte le son.

Au son d'AC/DC, on part à l'assaut des sept montées de la journée.

 

 

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4h00: départ

Le départ est assez stratégique en fait: il faut se placer en fonction de là où on veut être dans le peloton pour faire à son rythme la très longue montée du Brévent (1400 d+ à s'enfiler à sec)

 non, je ne recycle pas une photo de la saintelyon. On est bien sur le 80 kMB, il est 4h15, c'est l'heure de pointe.

Le premier qui s'arrête pour pisser va perdre 100 places et du coup pointer 30 minutes plus tard au Brévent... Pourtant, je reste cool. Je sais qu'il faut pas trop s'emballer. Evidemment, dès le 1er resserrement, un inévitable bouchon se forme, ce qui permet de bien se marrer à entendre les réactions face aux petits malins qui essayent de gratter des places :

"eh poussez vous y'en a qui ont des pass coupe-file"

"laissez le remonter jusqu'à la grille, c'est lui qui a la clé"

Je reste sagement à la file, la montée commence assez mollement, mais comme on s'arrête de temps en temps, je peux prendre des photos du lever de soleil sur le Mont-Blanc

La lumière en bas, c'est l'entrée du tunnel. Et on est pas prêt d'en voir le bout...

L'Aiguille Verte n'est pas mûre, pourtant c'est une cougar à alpinistes

Et pendant ce temps là, pour accélérer, il faut passer à droite...

ça y est, c'est allumé la-haut

Je

La magie commence à opérer...

C'est tout là haut qu'on monte. La tête dans les étoiles.

... et le soleil pour réchauffer nos coeurs. On devine les ombres des coureurs sur la crête.

Chacun se fraye son chemin jusqu'au paradis

Vous arrivez en gare du Brévent. L'Aguille du midi veille sur le petit matin.

Brévent volé, lyrique? Il faut descendre maintenant

Les Aiguilles Rouges nous appartiennent. Le temps est suspendu. 

Difficile de repartir après tout ça. La montée aura pris 2h40, c'est au moins une demi-heure de plus que le temps prévu au départ. Mais jamais, non jamais, je ne regretterai ces instants magiques. Que vaut une demi-heure face à toute une vie?

Bon, on redescend sur terre, pas de neige cette année pour tester l'effet de la cryothérapie sur les fonds de culotte. Le passage à Planpraz me rappelle de bons souvenirs d'arrivée du marathon. Il y a beaucoup moins de spectateurs ce matin. Nous traversons le balcon sud jusqu'à la Flégère, puis nous remontons en direction de la tête aux Vents.

Nous sommes accompagnés par des chamois, dont certains courent à côté de nous. Ils ont droit à des réflexions un peu dépitées sur la comparaison entre Rupicapra rupicapra et Homo sapiens sapiens.

Cette photo est apocryphe, elle date d'une reconnaissance; mais l'endroit est le bon...

La longue et cassante descente jusqu'au col des Montets se fait correctement. Elle est plutôt difficile, avec pas mal de blocs à désescalader, mais rétrospectivement, ce n'est finalement pas la plus difficile.

J'ai retrouvé les copains kikous en bas de cette descente. Nous arrivons tous ensemble au Buet. A ce ravito, tout ce qui est bu est bienvenu, car la suite va donner raison aux buveurs.

Nous remontons en direction des chalets de la Loriaz, mais comme j'ai trainé à la buvette, mes compères sont déjà à perpette.

Je ne me rappelle plus bien de cette partie. ce qui est sûr, c'est que depuis le départ, dès qu'on est un peu en altitude, j'ai quelques vertiges et ne me sens pas vraiment dans mon assiette. Je n'ai pourtant pas eu l'impression de trainer, mais en fait j'arriverai au Molard avec déjà une grosse chique pas choc dans les gencives.

C'est par là. Nous sommes en forêt. C'est vendredi, certains pensent nous sommes "enfoirés".

Pour arriver au Molard, il faut encore un peu de jus dans la descente

 

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12h00 : il est midi, je suis pas dans mon assiette

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C'est maintenant l'heure de ce qui va s'avérer être le juge de paix de cette course: la montée au barrage d'Emosson. Je ne connais absolument pas l'endroit, sauf à l'avoir aperçu à maintes reprises depuis divers points de vue de la vallée de Chamonix. Ce barrage a déjà une sacré réputation depuis qu'il est au programme, c'est à dire l'année dernière.

Je suis donc en chasse patate depuis pas mal de temps avec toujours les mêmes coureurs. On se double, dédouble, on redouble, comme des cancres du trail en fond de peloton. Le début de la montée est assez raide, mais j'imprime le rythme pour tout un groupe. Personne ne prend le relais.

On voit nettement le barrage tout en haut, et chacun commence à regarder ses pompes pour faire barrage aux idées noires.

La montée est jonchée de cadavres ambulants. Il commence à faire très chaud, et beaucoup sont déshydratés. J'ai jusqu'à présent une idée fixe: ne pas m'arrêter... Mais au bout d'un moment, ce n'est plus possible. il fait trop chaud. Les vertiges commencent à revenir. Je transpire mais j'ai limite froid dans le dos. Je dois m'arrêter sur le bord du chemin. Autour de moi, ça vomit, ça n'avance plus. Bref, que du bonheur.

Il va falloir vraiment se mettre quelques coups de pied aux fesses pour arriver en haut.

 

eh oh, Benman, t'arrives ou bien?

Je dois m'arrêter deux fois longuement, puis je passe la route du barrage en marchant à 2 à l'heure. Il n'y a pas beaucoup d'eau dans la retenue, et moi je suis tout en retenue, probablement un peu déshydraté.

Mais ils ont tiré la chasse ou quoi? Ou c'est les coureurs qui ont tout bu?

Séquence Emosson: on l'a fait péter, ce barrage.

Bon, je jetterai un voile pudique sur mon niveau de forme au ravito juste au-dessus du barrage. Nous sommes en plein cagnard, et j'ai froid à devoir mettre ma veste... Non mais à l'eau quoi... ou à la soupe, je sais pas, mais rien ne va. Je me mets en mode gestion du temps pour surveiller la prochaine barrière horaire. On me dit qu'il faut une heure de descente, mais je ne sais plus que croire. 

Elle t'attend la barrière horaire petite poussière que tu es...

il me reste 1h15 avant la BH. Je décide de réfléchir à redémarrer après pas mal de débats avec moi-même sur les bonnes raisons qui pouvaient me pousser à continuer. J'en trouve peu, sauf la curiosité de voir si je peux quand même y arriver, car je sens bien que jusqu'à présent, je n'ai absolument rien prouvé ni appris. J'ai juste fait le photographe capable de ramener quelques clichés pour raconter ensuite sa matinée aux copains .

Mais je n'ai pas rêvé de cette course depuis 2 ans pour en arriver là. Certes, ce n'est pas mon objectif majeur de l'année, car la TDS dans 2 mois sera encore plus longue, mais quand même, oh... je vais le regretter si je m'arrête là.

Bon, petit conciliabulle avec moi-même. Docteur Benman dit à Mister Benoit de bien vouloir se mettre en mode veille, et remettre le courant dans les jambes.

Je boucle tout mon bazar que j'avais déballé comme on déballe sa vie dans les moments difficiles. Je vais pour prendre mes bâtons... mais plus de bâtons. Oui, j'ai le modèle standard de bâtons, facile à confondre sur un ravito. je regarde autour pour voir si il y a d'autres bâtons similaires... toujours rien.

Alors là, c'est la tempête. Et c'est bien connu si tempête à ce moment, ben t'en chies juste après.

Je commence à gamberger sur mes capacités à continuer sans mes bâtons, sachant que ceux ci me sont devenus indispensables sur ce genre de profil: ils me servent en montée à me mouvoir, sur le plat à avancer, et en descente à m'équilibrer... Je suis sans bâtons, merdeux, à attendre le miracle.

Et là, une jolie dame bien habillée arrive avec une paire de bâtons à la main pour les reposer gentiment comme si de rien n'était. Je lui jette un regard dont elle doit encore se souvenir ce soir. Elle se confond en excuses, m'indiquant qu'elle faisait l'assistance pour son mari, et qu'elle avait cru bien faire en prenant les bâtons, jusqu'à ce que son mari lui montre qu'il n'irait pas plus vite avec deux paires de bâtons.

Sur le coup, je suis un peu en colère, mais je la remercie un peu froidement sans trop la blamer: cela ne doit pas être facile de courir toute la journée en bagnole derrière son couillon de mari qui a décidé de montrer à tout le monde qu'il avait la plus grosse (je suis pareil, sauf que ma femme a compris depuis longtemps -que j'étais un couillon-!)

Bon, il reste 1h10 pour une heure de descente annoncée... et surprise, il faut encore remonter pour avoir le droit de descendre. Mais c'est infernal.

Ils controlent l'équipement obligatoire des sacs. ça passe vite. 

Je descend alors avec un grupetto légèrement stressé par la barrière horaire. Un coureur est en contrebas dans un secteur assez exposé aux chutes de pierres. Je commence à lui dire de ne pas rester là, quand je comprends en fait qu'il vient de se casser la cheville, et attend l'hélicoptère... ambiance ambiance... en plus nous sommes en Suisse, et nous avons tous signé que l'assistance raptriement serait à nos frais!

Bon, la descente est laborieuse, mais nous n'avons pas le choix. C'est un peu l'énergie du désespoir qui nous meut. l'hélicoptère vole au-dessus de nous un peu comme le vautour qui attend sa proie.

Nous arrivons finalement 10 minutes avant la cloche. La prochaine barrière est maintenant dans 4 heures 30, pour 14 km et 1300 D+; nous avons donc une bouffée d'oxygène devant nous.
Là, gros soulagement. certains se posent dans la fontaine, d'autres s'affalent au bord de la route. Je repars tout de suite, pour éviter de me repayer le même stress.

Et là, j'expérimente le petit rythme de mémère du coureur blasé. ça monte gentiment, et nous sommes en suisse, alors on regarde l'herbe verte

Mais où est passée la vache Milka?

300 m plus haut, il y a un ravitaillement au bord d'une petite retenue d'eau. J'ai croisé déjà plusieurs coureurs redescendant pour abandonner. Là, des coureurs sont assis, bien décidés à ne pas repartir. décidément, le terrain est miné, et moi pas bien déterminé.

je dois mettre un peu d'ordre dans ma tête pour faire un ravitaillement structuré, c'est à dire assez mais pas trop long, en me reposant, buvant et mangeant. Et là, miracle, il y a de la soupe. j'en reprends 2 ou 3 fois. Je sais que ce breuvage salé fait parfois des miracles sur moi. Je décide aussi de mettre de la musique dans mes oreilles. je suis pas fan d'habitude en course, car ça coupe un peu des autres coureurs, mais maintenant, je chemine essentiellement tout seul, donc plus d'hésitation.

Et quand je repars, le miracle se produit. Les jambes semblent revenues, grâce à la tête qui ne distille plus que des pensées positives. La musique me booste et diffuse un agréable sentiment de plaisir.

A partir de maintenant, il va se passer la chose la plus incroyable et extraordinaire que j'ai vécue dans ma vie de coureur.

  

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18h00 : résurrection

Je suis vivant. J'ai envie de le hurler. Je pousse sur les bâtons, sur les cuissots, et le corps répond enfin. Mais comment cela est-il possible?
Il y a 2 heures, j'étais au fond du trou, et maintenant, je sens que je peux faire ce que je veux.

Les bonnes nouvelles arrivent en cascade. positive attitude!

Un bénévole m'annonce bienvenue à Catogne d'un air très solennel. ce coin, bien connu des UTMBistes est un petit vallon paisible. J'ai déja redoublé une bonne partie de ceux qui m'avaient abandonné au précédent ravitaillement. Il reste 500 ou 600 m à monter, mais je suis bien.

"Bienvenue à Catogne"... ces mots cognent à mes oreilles

Il faut encore monter tout là-haut. On voit même les petits corps penchés sur la pente.

Je monte maintenant à un bon rythme, je ne le sais pas encore, mais je ne ferai plus que doubler jusqu'à la fin de la course.

C'était Catogne. maintenant, place à une autre besogne

Je passe donc la pointe d'Arolette. C'est une première victoire.

Finalement, je n'ai pas fait complètement une croix sur mes ambitions.

La lumière est revenue, je fume!

A partir de maintenant, je n'aurai plus de photo à proposer. je me suis mis en mode warrior. Je sais que j'ai un peu d'avance désormais sur les barrières horaires, mais je veux être sûr d'en avoir le maximum pour aller au bout et prévenir un coup de mou. Je ne calcule plus rien. je veux profiter de ce moment de grâce pour foncer, sans retenue.

La descente après le col des Posettes est effectuée à tombeau ouvert. moi qui suis plutôt très moyen en descente, là j'envoie comme jamais. Aucun mal, des genoux nickel, le corps qui répond parfaitement. mais keskisspass?

Un autre warrior parlant une langue bizarre a embrayé avant le sommet. Il a démarré comme une balle. Je le rattrape au milieu de la descente en hurlant "come on". Il me regarde d'un air surpris et gueule à son tour quelque chose d'incompréhensible. je suis une boule d'adrénaline et de testostérone. Je ne me reconnais plus.

"Come on"... je te survivrai...

J'ai pas mal de marge sur la barrière horaire en arrivant au Tour. je décide de passer au massage et chez le podologue pour effacer les outrages que je viens de faire subir à mes jambes et mes pieds.

Ce moment est salutaire. Les bénévoles sont aux petits soins. Je suis à nouveau frais. Mes jambes qui ressemblaient à des lada il y a peu sont devenues à mes yeux des Formule 1 qu'il faut bichonner...

J'allume le protable avec plein de bonnes ondes positives et de messages d'encouragement qui me parviennent. Je suis gonflé à bloc.
Vite je repars pour vite redoubler ceux qui m'ont passé au ravito. Cette descente sur le petit balcon nord se fait en sens inverse de celui du cross et du marathon. Je retrouve les chemins et de bons souvenirs là encore. Je ne traine pas en route et double et gobe tout ce que je peux.
Je suis en mode pacbenman. Je me permets même de courir dans les petites côtes pour mettre un mine aux coureurs que je rattrape... mais que c'est jouissif.
Il y a 10 km à faire globalement en légère descente, forzaaaa

J'arrive assezvite au ravito des Bois. Je suis maintenant large avec les BH: presque une heure d'avance. Normalement, je dois finir.

 

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22h00 , l'heure de vérité

re-contrôle des sacs et de la frontale, re-soupe, re-structure dans l'alimentation. C'est reparti. maintenant il fait nuit.
Grand jeu de piste: trouver les balises jaunes et gober les lumières blanches. Nous montons au Montenvers, et je continue à passer très anonymement les halos lumineux qui se présentent à moi.
C'est un jeu. Alors évidemment, rétrospectivement, je sais bien qu'en partant de la fin du peloton, et en approchant de la fin de course, c'est plus facile de doubler, et qu'on a nettement moins d'opposition; néanmoins, je suis en pleine euphorie, seul dans le noir, en pleine montagne.

J'ai fait beaucoup d'entrainement de nuit ces temps ci, notamment seul dans les Monts d'Or. Cette expérience de la solitude et de la nuit est déterminante pour maintenir la douce euphorie adrénalinytique qui me fait tenir en éveil depuis si longtemps.

Le chemin du Montenvers est finalement assez cassant avec de grosses dalles de granit à escalader. Je retrouve pas mal de coureur et coureuses avec qui j'étais en début de course, avant mon craquage du barrage. j'ai donc tout récupéré! 

Je passe le Montenvers avec un arrêt au stand très court, juste pour recharger les bidons. L'ambiance est bizarre. La nuit commence à faire son oeuvre, certains fatiguent ou divaguent.

La traversée jusqu'au Plan de l'Aiguille sur le grand balcon nord est plutôt piégeuse et longue. j'ai le souvenir de l'avoir faite il y a pas mal d'années, mais jamais de nuit évidemment. Au 1er contact avec le petit sentier, je manque un appui avec mon bâton, et m'aperçois qu'il y a à droite un gros précipice que ma frontale n'avait pas détecté. On va se calmer, car la chute serait plutôt grave. Mais ce soir, je suis "dans la zone". Il ne peut rien m'arriver. Plusieurs fois mon pied manque de rouler sur un appui non contrôlé, mais je rattrape grâce aux bâtons. Quelle belle invention.

poursuite dans la nuit...

Je double les copains kikous en leur annonçant ma décision de profiter de mon état miraculeux. Il est désormais tard, je veux en finir vite avant que la fatigue ne me rattrape.

J'arrive au pointage et ravito du plan de l'aiguille. Il est 1h00, l'ambiance est un peu zombie. Je ne m'arrête pas.

Le ravito du plan de l'aiguille: surtout ne pas s'arrêter

Je sais pour l'avoir déja effectuée dans l'autre sens que la descente qui m'attend pour revenir à Chamonix (1150 D-) sera interminable et horrible pour mes quadris de quadra.

je mouline vite dans la première partie, et continue de doubler quelques loupiotes éparpillées.

Mais ces lumières, quand est-ce qu'elle vont approcher?

Comme prévu c'est long et pénible. je commence à fatiguer un peu et abuse de mes appuis sur les bâtons. On voit Chamonix en bas, mais le manque de lumière et de perspective fait qu'on ne voit pas si on avance, avec le sentiment d'être toujours aussi loin. Nerveusement, c'est assez difficile à tenir. Je m'accroche.
Un gars me passera comme un chamois. Je n'avais plus été doublé depuis au moins 8 heures, alors que j'ai passé de mon côté plus d'une centaine de coureurs. Jamais je n'avais connu ça. Je suis toujours euphorique et hyper tonique, c'est ce qui me permettra de rallier l'arrivée finalement dans de bonnes conditions, malgré la fatigue. 

 

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2h30 - épilogue

Je cours dans les rues de Chamonix. les gens sont étonnés de voir un gars en forme et me le disent très gentiment. Je croise quelques fêtards qui sortent de boite... ils font la hola avec moi. Il est 2h30. je suis debout depuis 24h. Je viens de vivre un truc incroyable. Vite, il faut que je couche cela sur le papier, sinon, demain, je ne vais plus y croire.

Je passe la ligne avec un poing rageur. Finalement, je suis bien un compétiteur. J'ai l'impression d'une grande victoire... pourtant, il faut rester très modeste, car je suis quand même en queue de peloton, et des tas de coureurs ont été bien plus vite que moi, même sur la fin.
Mais j'ai connu ce sentiment d'être invincible, "dans la zone", qui n'arrive pas si souvent en trail, et que j'ai connu pour la première fois. Et comme toutes les premières fois, on aimerait que ça dure éternellement.

J'attends les copains sur la ligne pour savourer ensemble l'instant.
Nous refaisons le monde et la course, jusqu'à ce que la fatigue décide de prendre le dessus.

Oh là là, on fait vraiment un beau sport!

Voilà, ce sont mes impressions à chaud, sans pudeur ni fausse modestie. Je suis content, comblé; cette course est comme un déclic et me servira pour la suite, c'est sûr. 

En quelques heures, j'ai compris et découvert des choses insoupçonnées, comme un Vasco de Gama découvrant une île déserte.

Je reviendrai lire ce récit avant toutes mes prochaines courses longues. il est là pour ça...

 

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Les temps et classements de tous les coureurs par section c'est ici

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