BROUZET LES ALES, A L'ASSAUT  DU MONT BOUQUET

Les montagnes environnantes résonnent encore de l'écho des fanfares, des bals, et des concerts de la Fête de la musique qui a eu lieu hier soir lors du solstice d'été. Dans un petit village Gardois, blotti au pied du Mont Bouquet, vaste promontoire calcaire encerclé d'une garrigue odorante, Brouzet les Alès se réveille lentement dans la chaleur de ce premier matin d'été dominical. Le thermomètre, au moral en berne depuis plusieurs semaines, nous annonce, optimiste, plus de 30°. 

Au coeur de ce village de moins de 450 âmes, les nombreux bénévoles Brouzetains ont mis les petits plats dans les grands pour recevoir des coureurs qui s'apprêtent à gravir les flancs du Bouquet qui culmine à 633 m d'altitude avec, pour les plus ambitieux, le vif espoir de parvenir à son sommet au plus vite !

Il est 10 heures et un peloton joyeux de 80 coureurs va partir à l'assaut de la colline d'où les parapentistes s'élancent de la falaise abrupte qui surplombe le versant Est.  

Non, il ne s'agit pas pour tous ces athlètes de faire un pèlerinage à la vierge "Mater Admirabilis". Il faudra pour rallier la ligne d'arrivée avaler les 5 km et surtout les 437 m de dénivellation positive. Là, s'offrira au regard émerveillé du coureur méritant, un panorama grandiose sur les Cévennes, le bassin Alésien, le Ventoux et la vallée du Rhône.

"Ca n'fait que monter ?" demande anxieusement un coureur à un autre ? "Oui et non", répond énigmatiquement son interlocuteur ; "Quand tu es là-haut, faudra bien qu'tu r'descendes : pas de téléphérique, ni d'ascenseur !" Quoi ? On m'aurait menti ???

Les organisateurs font partir un mal-voyant avec son guide 1 minute avant que ne déferle la masse des coureurs. Je ne les rattraperai pas...Respect ! Un autre couple mal-voyant/guide restent à l'arrière du peloton. J'apprendrai en lisant le CR de Patcastelnau, que le guide était un kikou !

Le décompte commence, le peloton trépigne, le doigt sur le bouton déclencheur du chrono. TOP ! C'est parti !

Les premiers filent à toute vitesse à travers la rue qui borde le parc municipal. Un virage à gauche, un virage à droite, les choses sérieuses commencent. Un panneau nous annonce le Mont Bouquet à 5 kilomètres. Il s'agit d'une course de côte sur route. Heureusement pour moi : c'est plus roulant que par sentiers...

Chantal est déjà devant, bien décidée à rester maître de la situation ! Va, Chantal, aujourd'hui, personne ne viendra te contester une victoire acquise, d'après ce que j'ai vu de ses adversaires dès le départ !
Je la vois, déjà accrochée aux basques des garçons qui font la course en tête. 26'48 : c'est le temps qu'il lui faudra pour accéder au faîte du Mont Bouquet.

Elle prend une incroyable 9e place au scratch...Le vainqueur, chez les hommes, n'est qu'à 2 minutes. C'est Mickael Armand du SCAC (24'48). Le junior d'Alès CA, Guilhem Prax, prend une très belle deuxième place à 5'' du 1er (24'53). Le 3e sera Cliff Sooben de l'ACN Anduze (25'15).

Quant à moi, je ne suis pas aussi mal que mes médiocres performances montagnardes pouvaient le laisser craindre : 4e V1 à la Crémaillère, il y a 15 jours (bon, c'est vrai, c'était une épreuve de la Coupe de France de la discipline et forcément, le niveau était fort relevé...pour moi !).

Dès l'entame de la côte, Françoise Dumas, l'Alésienne de l'ACA tente un débordement par la gauche. Un oeil dans le rétro; ah, oui, Françoise Dumas...Mais, nous avons un contentieux elle et moi. Elle m'a battue à Anduze sur la course de la Pentecôte cette année. La vengeance est un plat qui se mange froid. Je vais laver l'affront aujourd'hui. Je me sens "en jambe", ce qui est fort rare chez moi, dès que mon horizon devient vertical. Un coup d'accélérateur, et hop adieu Françoise, on se retrouvera à l'arrivée . Aujourd'hui, c'est toi qui vas voir mon dos !!! Bon, en même temps, la route est encore longue avant le sommet, faudra pas mollir et relâcher la pression. Je me doute que mon adversaire (je parle pas de Chantal qui à l'heure où je passe le 4e kilo est déjà arrivée...), est tapie dans l'ombre (euh, dans le soleil, car de l'ombre, j'en ai pas vu...), et attend son heure pour revenir sur moi et me faire payer mon impudence !

Jusqu'à la ligne tracée sur le sol du Mont Bouquet, je regarderai dans mon rétroviseur les velléités de Françoise de venir me disputer  une deuxième place convoitée derrière Chantal Baillon, Master de la Montagne. Des tentatives, s'il y en eut, n'ont pas réussi à me décrocher du doublé que je comptais offrir à mon club La Foulée Lagardienne. Je me jette, en apnée sur la ligne d'arrivée, avec l'énergie de... l'espoir ! Yes...Bon, ça, c'est fait ! 2e et la victoire en V1.

Je suis vraiment ravie : Chantal gagne, mon ami et athlète David Brès que je coache depuis le début de la saison continue sa progression en m'infligeant plus d'une minute dans la vue (l'aurait plus faire mieux, ce zèbre, ce mais il est parti un peu vite, et ça, ça se paye cash...ah, l'expérience !) : 18e en 28'32, 10e V1.

De là-haut, la vue est à couper le souffle. Des voiles multicolores étoilent un ciel sans nuage. Je donnerais cher pour redescendre ainsi, accrochée à un parapente.

Mais, pas le temps de me projeter sur des rêves improbables, la suite de la séance nous attend tous les 3, Chantal, David et moi. En effet, après un échauffement de 5 km, la course de 5 km, nous allons nous offrir un bol d'air dans un fractionné sympathique : 8 x 1 minute vite (euh, très vite en fait, la peau de mon talon me le confirmera bien avant la fin de la descente...), récupération 30 secondes. Parvenus à Brouzet les Alès, nous entamerons un footing cool de 2 kilomètres pour faire bonne mesure.

Bref, une sortie estivale avec dénivelé de 17 km (un peu plus pour Chantal). Pour préparer le semi de montagne Névache/Briançon, c'est une bonne séance...

Perfidement , j'invite Françoise Dumas qui vient d'arriver à se joindre à notre petite réjouissance prévue, mais, étrangement, elle refuse...et prétexte une envie de profiter du panorama pour décliner mon offre honnête qui aurait dû lui faire plaisir. Elle cache sa joie, c'est sûr !
En moins de temps qu'il ne faut pour l'écrire (euh, n'exagérons rien !), nous sommes en bas.

Le temps de prendre une douche bienfaitrice et de faire divers étirements, les coureurs reviennent du Guidon du Bouquet.

La remise des récompenses a sonné. Les élus sont là,en compagnie des organisateurs, des sponsors et de notre ami le célèbre et sympathique animateur de courses René Reboul. Vous ne connaissez pas René Reboul ? Pas grave, lui, il vous connaît déjà !

Chantal se voit remettre un bon pour une matinée de remise en forme "Valvital" aux Thermes de Fumades les Bains (lieu fréquenté par Jules César en son temps). Bon, une remise en forme pour Chantal ? C'est un investissement pour rien. La forme, croyez-moi, elle l'a ! C'est plutôt à nous, les battues du jour qu'il aurait fallu offrir un tel soin...

Je monte sur le podium scratch (et gagne un magnifique sac Camelbak HydroBak 1.5 L) avec Chantal et Françoise que j'embrasse de (très) bon coeur, car, mais vous l'aviez compris, j'ai le plus grand respect pour mes adversaires qui ne le sont qu'en course...Mes propos ci-dessus, n'étaient évidemment que de l'humour. Françoise, si tu me lis...je crains le pire pour notre prochaine confrontation !

Au moment de quitter ce petit coin de paradis Gardois, l'organisateur nous invite à partager le repas des bénévoles. Inutile de nous le proposer deux fois ! C'est le meilleur de la journée qui nous attend : un repas copieux, diététique (si si), et surtout convivial, à l'image de la course, et de l'accueil reçu. Nous savourons des crudités bien fraîches, du gigot, diverses variétés de salades, et des Pélardons du pays délicieux à la fragrance subtile.

Je déguste un café avec Jacques Boudet (maire actuel de Brouzet) et Pierre Redares (ancien maire). Discussion passionnante avec ces élus portés par le souci du bien être de leur prochain en cette paisible cité Languedocienne. 

Nous parlons des turbulences religieuses : répressions et révoltes (Eglise Réformée, Camisards) qui vont plonger Brouzet dans le chaos des représailles sans fin.

Il est 15 h30 lorsque nous quittons nos hôtes. A regret. Nous avons passé une excellente journée. Les Drômois rentrent au bercail.

Venir courir l'an prochain à Brouzet les Alès ! La course ? Le panorama au sommet ?  Nous, on aime : un peu, beaucoup, passionnément, à la folie...Et avec l'accueil que vous y recevez, c'est le bouquet final !

Je dédie cette course et ce CR à Dav 26 pour son anniversaire...

Toutes les photos sont là :

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