Mars 2002, j’écrase ma dernière cigarette et me lance dans un nouveau défi : La course à pied !
Mars 2003, j’ai bouclé un marathon et une Saintélyon en relais. J’ai chopé le virus. Je suis abonné à Jogging International et découvre une course complètement folle dans mon mag préféré de l'époque : L’intégrale de Riquet en  240 kms non stop reliant Marseillan à Toulouse.
Je ne sais pas encore ce que c’est que l’ultra mais l’idée me séduit immédiatement. J’ai toujours aimé les "ville  à ville." J’ai l’impression de voyager.

En 2009, je me sens prêt mais je suis engagé dans une nouvelle passion depuis 2 ans, le trail. Devant participer au championnat du monde sur le trail des Cerces, je décide donc de repousser à 2010 une éventuelle participation. Manque de chance, cette course disparaît des écrans radar l'année suivante...
Alors lorsque j’apprends qu’en 2015 c’est le grand retour de cette course qui me fait rêver depuis 12 ans, je chamboule complètement mon programme et m’inscris sans sourciller.
Je règles les frais d’inscription, 150€ tout de même et  les repas pour mon accompagnateur et moi-même d’avant et après course.
Je réalise une prépa énorme de plus de 6 mois avec de l’allure cible en permanence et très très peu de fractionné. Prépa concoctée par Marat 3h00 ? comme bien souvent lorsque j’aborde les ultras.
J’achète docilement ce qui est obligatoire pour courir, renouvelle mon matériel et affûte mes semelles pour le grand jour
Mon beau frère Fufane runner se propose pour faire mon accompagnateur.

6 juillet 2015, nous sommes à l’entrée du restaurant à Marseillan. Sur le site et par les divers échanges mail avec l’organisateur Christian Reina, nous avons RDV à 18h. Il y a déjà là quelques coureurs : Lapinouack, Will36 mais aussi Nadine Weiss, grande dame de l’ultra, Juan Carlos Pradas, etc…
La restauratrice sort et nous demande si nous venons pour le repas. Si oui, c’est à 19h00. Ah bon ? On nous avait dit 18h… Ok passons.
1h plus tard, en effet, le staff débarque. 1ères présentations et l’on entend dire par l’organisateur : « Le niveau est faible maintenant, regarde en trail, ça ne fait que marcher, ici au moins faut courir, Riquet c’est pas pour les nuls… » L’état d’esprit du monsieur (voix des 100 kms de Millau quand même) me sidère un peu… Ok passons.
Remise des dossards : « Philippe Receveur ! 
- Euh oui, c’est Jean-Philippe… je l’avais signalé à Christian…
- Ah !? Euh bon. Dossard 48. Ah ben tiens c’est écrit Henri dessus ! Bon, c’est pas grave, on va couper  et on écrira ton nom au feutre… »
Ok passons…

Je récupère mon K way siglé et nous mangeons.

Christian Reina tente de donner ses consignes de course :

« Bon alors demain, on n’arrive pus à la médiathèque à Toulouse. Notre course, ça les intéresse pas on est passez importants, on arrivera donc à l’esplanade du midi.
Les vélos… Ah oui. Ben comme vous voulez. Ils vous rejoignent à Agde. Ah ? Y en a qui seront sur place ? Bon, ben ils partent devant… Ou derrière ? Bon c’est pas important on y arrivera de toute façon… »
Ok passons…
Nous devions dormir sur place, plusieurs coureurs nous déconseillent. La mairie n’a pas amené de lits, il y fait très chaud, bref c’est pas le plus recommandé.
Ok, on retourne au Cap d’Agde, ça tombe bien, mon père y est actuellement, on se serrera pour dormir, ce sera toujours plus confortable.
Je me mets d’accord avec un coureur qui me récupèrera au passage pour aller à Marseillan et c’est bon.
Nous quittons la soirée un peu dubitatifs, j’entends les coureurs autour de moi dire « mais quel bordel ! ». Je le pense aussi mais je ne suis pas au bout de mes surprises ! 

Carole et William

Avec William

Mardi  11h, phare des Onglous. En guise de briefing, Christian Reina nous engueule en nous disant qu’il n’admet pas que l’on dise que sa course est un bordel et qu’il n’est pas content de ce qu’un coureur a osé lui dire la veille sur le sujet. On se regarde, surpris mais nous n’en pensons tous pas moins. Preuve en est les discussions que nous avons eues la veille entre nous.
Ok passons…
Top départ, je prends ma foulée tranquillement en fond de peloton. Devant, c’est parti vite et fort. Je discute avec David André (243 kms sur 24h et membre de l’équipe de France des 24h) et Will36, nous refaisons un peu le tour des courses courues. J’ai le plaisir de trottiner un moment avec David.A qui fera une superbe course et fera partie des trop rares finishers.
Arrivé à Agde,  je récupère mon suiveur, mon père est là. Petite photo et petite discussion :
« T’es sûr que c’est organisé ?
- Ben oui pourquoi ?
- Ben parce qu’un type et sa femme sont venus faire la circulation en urgence et se sont faits engueulés par des automobilistes que rien n’était prévu.
 - ??
- Oui, même que la femme a dit qu’ils auraient peut être dû prévenir la gendarmerie… »

Ok passons.

 

Stéphane à l'oeuvre

Retrouvailles à Agde

 

Ca va bien !

Mais il fait chaud !

La journée s’annonce très chaude. J’ai bien pris soin d’emmener autant d’eau que possible sur moi dés le départ. Ensuite, il devrait y avoir plusieurs points d’eau tous les 10 kms pour faire le plein, donc pas d’inquiétude d’autant que Stéphane a pris soin de prendre en plus 2 bouteilles de St Yorre.
Ah oui, mais ça c’était avant le briefing de 10h45 où l’on s’est fait engueulés… En fait ce sera plutôt tous les 20-30 kms et que du liquide.
Euh, Chrisitan… voilà nos échanges par messenger quand je me suis inquiété des ravitos, ne comprenant pas trop le road book (copié collé) :
Moi : « Bonjour Christian. Sur le roadbook, on n'arrive pas à savoir à quels kilomètres il y a des ravitos solides. C'est possible de préciser un peu ? Plus facile pour s'organiser. Merci !

Christian : Difficile de préciser  tous les 20kms : tu te fais accompagner ???

Moi : Oui, en vélo

Chrisitan : Eau et ravitaillement :Agde km 10 Vias km15 Sauclieres km33 Capestang km54 Pont Saint Rome km 79 Paraza km 87 La redorte km 103 Marseillette km 114 Trèbes km 124 Gros ravitaillement Carcassonne km 136 Pont du Diable km 156 Castelnaudary km 176 Gardouch km 196 Ecluse de Castanet km 225 »
Ok, c’est plus clair ! Mais faux. Ok, passons…

Km 20 et toujours pas de ravito ni table. Nous arrivons vers le petit port de Cassafières et avisons un robinet un tuyau d’arrosage destiné aux bateaux. Enfin de l’eau !! Nous nous trempons complètement. Nous avançons bien toutefois. Vers le km 35 à Béziers, les 1ères défaillances se font jour. Un concurrent est couché en travers du canal. Il est très clairement en déshydratation. Il est en solo et n’a qu’un sac hydratation. Trop léger pour cette chaleur.
J’ai un brumisateur, je l’arrose autant que je peux. Stéphane lui passe de l’eau. Nous l’installons à l’ombre et repartons. Nous avisons 2 kms plus loin des signaleurs (sans table de ravito) et indiquons le coureur mal en point.
Je rattrape de plus en plus de monde avant le tunnel du Malpas (km45). Il fait toujours plus chaud et toujours pas de ravitos ! Ah si ! Juste après le Malpas, enfin un ravito ! Oui… mais non ! C’est le papa de Will 36 qui a fait le plein d’eau, de coca et nous approvisionnent depuis son camping car !
C’était pas prévu mais bienvenue. Ok, passons…

Tunnel du Malpas

 

 

Passage à Poilhes. 

Nous avisons une auberge avec Stéphane. Pause bière et jus de fruits. Ca fait un bien !!!

Tombée du jour, c'est beau !

Je suis toujours en pleine forme, j’avance bien Les cigales font un boucan pas possible, c’est assourdissant. Quant à l’ombre elle semble jouer avec nous. Invariablement, quand nous changeons de rive c’est pour nous retrouver au soleil, sans arbres et l’ombre reste de l’autre côté de la rive, narquoise et aguichante.
 Je récupère Carole Adam au sortir de Capestang qui est visiblement très agacée et fatiguée. Elle demande mon RB à Stéphane car elle s’interroge ou peut être Paraza. Elle souhaite arrêter et Christian Reina lui a dit qu’il y avait un ravito dans 10 kms à Paraza. Oui mais non ! Paraza est au km 85 et pas 64 !
Carole hurle : « Mais il se fout de ma gueule !!! »
Foutage de gueule des uns et des autres, je le pense de plus en plus. Ok, passons…
Port de Somail, il est 22h environ, nous sommes au km 78. J’ai repris beaucoup de temps et de coureurs. Je suis en forme. Je pointe 16° et me suis même fait engueuler par texto il y a 2h qu’il faut que je me calme. Je viens de réaliser la meilleure moyenne en 1h de tous les coureurs réunis ! J’aurais pu écouter mais je ne trouve pas, à ce moment là, que j’avance si vite. En dehors d’une grande soif, le physique va bien. Mais je suis de plus en plus en colère contre l’organisation. Et je n’ai toujours pas vu de ravito officiel...

Je suis outré, d’autant que tous les coureurs que je double sont désormais dans une détresse évidente dés lors qu’ils ne sont pas accompagnés. J’ai cette chance d’avoir tout ce qu’il me faut dans la remorque du vélo. Tout… sauf de l’eau.
Pause donc au bar, plusieurs coureurs sont déjà là. Le restau ne sert plus autre chose que glaces crêpes et boissons. Ok va pour ce triptyque surprenant mais rassérénant.

Nous repartons 1 bonne heure plus tard dans la nuit non sans avoir rempli la bouteille d’eau que nous avons encore.
J’aime courir dans la nuit. D’autant qu’à cet endroit, le chemin de halage est beaucoup plus sauvage. Nous sommes seuls. Très seuls. Pas de coureurs, pas de péniches, pas de badauds. La solitude du coureur de fond et son suiveur. Je regarde fréquemment au ciel la lune et les étoiles. C’est magnifique. Le paysage est lui très monotone. De longues lignes droites, dans le simple halo pourtant puissant de ma frontale ne me permettent guère d’apprécier le canal à sa juste valeur. Et puis je commence aussi à fatiguer. Km 95, port de Homps. Selon le RB, il faut contourner le bassin. Oui mais quel bassin ? Coup de fil à Christian que, visiblement je réveille : « Faut rester à gauche. Tu verras ça fait le tour naturellement ! ». Ah oui ! En effet, 2 kms de contour de bassin, ce n’est plus un contournement, c’est un détour.
OK, passons.

Nous avons passé le km 100, il a fallu relever plusieurs fois la remorque qui se retournait dans les ornières, la porter parfois pour passer des écluses (pourtant elles étaient censées être descendantes après 100 kms !).

Pour couronner le tout, j’ai de plus en plus soif et toujours pas d’eau ! Je râle de plus en plus souvent, j’ai des tendinites aux 2 tibias et un début de TFL. Je ne sens plus mes pieds qui me font un mal de chien. Comble de l’horreur, je fais des calculs pour arriver au km 124 qui nous verra à la base vie et avec la promesse d’avoir enfin un vrai ravito mais les kms s’emballent par rapport au road book et la base vie s’éloigne de facto.

Stéphane ne dit rien mais je sens bien qu’il en a autant marre que moi. Mal aux fesses, marre de galérer avec le vélo et la remorque, marre aussi peut être de m’entendre jurer de plus en plus contre l’organisation.
Je ne vois plus en effet d’intérêt à ma course. Je ne fais plus que marcher par longs moments. Je voudrais pouvoir m’arrêter et me reposer un peu mais il y a tellement de vent que c’est impossible d’autant que nous sommes à découvert. J’ai pris ma décision, que je communique à mes proches. Je vais à Trèbes et j’arrête.
Je n’en peux plus. Plus d’eau, je ne supporte plus mon ravito à base de pâtes de fruits, TUCS et chips. Je titube de fatigue autant que d’inanition.

8h30, j’arrive dans la base vie de Trèbes. Enfin ! C’est la cour des miracles ici. Pour prendre sa douche, prière de faire 200m derrière le gymnase. Les douches sont froides, voire glacées. Pas grave, ça décrasse. Je commande un plat de pâtes, une soupe. Mon premier repas correct depuis 24h00. Je fais soigner mes ampoules, le podologue n’en revient pas.
Dans un coin, quelques coureurs dorment. Ils ne repartiront pas. Un coureur est sur une table entouré par des secouristes qui tentent de le maintenir éveillé. Il tombe plusieurs fois évanoui, vomit, resombre et revomit. C’est clair : Fatigue + déshydratation et insolation. Pas besoin d’avoir fait médecine.
Les secouristes en viennent à lui mettre presque des gifles à grand coup de « Monsieur ! Monsieur ! Restez avec nous ! » Pas rassurant tout cela.
Christian Reina dira en repas de clôture que pas une fois les secouristes ne sont intervenus. Tentative de minimiser ou manque d'information mais faux dans tous les cas. 
Ok, passons. Enfin non, je ne passe plus. Je suis furieux.
Furieux de cette organisation qui n’en est pas une, furieux de ces mensonges incessants, de ces approximations permanentes, de cette envie de tout minimiser. Je suis en colère. Je n’arrive plus à focaliser mon attention sur la course.
Je cherche du repos mais n’y parviens pas. Trop de bruit dans la salle, pas de respect de la fatigue du coureur, c’en est trop.
Tous les coureurs arrêtés me trouvent plutôt bonne mine et m’invitent à repartir. Je n’arrive pas à décoller. J’ai mal partout, je suis crevé et je n’ai plus goût à la course. Je n’envisage pas de repartir.
Malgré tout, machinalement, je refais la remorque du vélo avec Stéphane, remplis les bouteilles d’eau disponibles. William qui est arrivé m’enjoint à le suivre. Il a le moral, moi pas. Je passerai 3h à Trèbes.
Nous repartons ensemble avec William. Il a prévu un stop sommeil au km 150. Pour ma part, j’envisage d’aller à Carcassonne, stopper et prendre le train ici pour rentrer. J’ai trop mal en marchant, le mental a lâché, je ne vois aucun intérêt à continuer.
Nous mettrons 2h20 pour parcourir les 12 kms supplémentaires. Arrivés à Carcassonne, enfin une table et 2 bénévoles !  Nous discutons un moment. Selon ce qu’ils nous disent, ils se sont fait « engueuler » par tous les coureurs qui sont passés sur le manque de ravito. Sur leur table, 1 bouteille d’eau, 1 de coca et quelques TUCS. A ce stade de course c’est peu mais c’est bienvenu tout de même. J’en ai assez. Je rends ma puce sans remords et nous partons vers la gare, soulagés d’en terminer ici après 142,8 kms exactement. Je suis encore 21°… sur 25 rescapés.
C’est un échec puisque je ne suis pas allé au bout. Mais la réussite aura été tout de même d’aller jusque là en dépit de tout ce à quoi je n’étais pas préparé.
Ce que je retiens de cette aventure car c’en est une :
- 26h de partage avec Stéphane, c’est rare que cela nous arrive et c’était bien.
- De chouettes paysages, sauvages. Ce parcours est un vrai parcours trail, exigeant malgré l’absence de dénivelé
- Quand il y en avait, des bénévoles vraiment sympas et atttentionnés
- Une solidarité entre coureurs, suiveurs comme j’en ai rarement vue.
- Ue solidarité des copains et copines derrière les écrans fantastiques. On m'avait promis que ça pousserait, ça m'a mêm porté ! Merci à toutes et tous ! 

Ce qui me fait hurler aujourd’hui :
- Des mensonges à l’envie de la part de l’organisateur simplement pour masquer ses propres déficiences
- Une organisation plus qu’aléatoire, amateur et dénuée d’intérêt pour les coureurs
- Une certaine volonté délibérée de rendre la course encore plus dure en étant très évasif sur son déroulement
- Aucun ravito digne de ce nom durant mes 142 kms.
- Un prix finalement exorbitant de 150€ pour une organisation indigente (aucun balisage, aucun ravito) et des repas en plus à payer en amont et en aval. A se demander dans quoi c’est passé ? A priori pour l’association Dominique. Pourquoi pas ? Mais à ce niveau là on frise quand même les 150€ complets pour l’association. Si c’est le cas, tant mieux et tout ceci n’aura pas été vain. Mais j'en doute d'autant que les 150€ ont été à l'ordre de l'organisation de M. Reina

Je passe ici sous silence ce qui m’a été rapporté par un autre coureur, finisher celui-là, et qui ne permet pas de grandir l‘image de son organisateur, loin de là. Organisateur, incapable de reconnaître ses erreurs et qui préfère accuser les autres, voire même de les considérer comme des "poireaux "(propos rapporté).

Quel gâchis que tout cela ! Essentiellement par une communication pauvre, aléatoire et mensongère.

Je reviendrai certainement au bord du canal du midi. J’envisage même de le proposer en off au sein du LUR si mes compagnons sont intéressés et de l'ouvrir à d'autres. Après tout, je ne suis pas certain que le nom soit déposé ! 
Et dans tous les cas, je referai ce parcours qui mérite vraiment autre chose que ce que M. Reina est capable de proposer.