Le rendez vous était donné ce dimanche matin à la Terrasse de l'Observatoire de Meudon pour la Course de la Vallée de l'Espoir. Ils étaient là, riant, joyeux bien que transis de froids. Les enfants n'étaient pas encore arrivés et c'est un moment un peu entre chien et loup où on se demande si c'est une course classique que l'on va disputer ou un moment autre.

On en profite pour se mettre en tenue.

Je retrouve un kikoureur, sylvain_pva. Vous vous souvenez, un des organisateurs de Paris Versailles? Il est coureur chez Dunes aussi et sera à la Corrida d'Issy. Un homme discret, avec un beau recul sur les choses, et très agréable. En plus, il a la particularité en ce matin glacial (-3°C) d'être venu en short et tshirt! Nous seront plus de 600 coureurs sur cette course qui entre en collision avec le prestigieux semi marathon de Boulogne. Autant dire que les coureurs venus là avaient fait un choix et le speaker ne manque pas de les remercier.

Les rêveries ne durent pas car le camion tranportant les joëlettes arrive. Là telle une mécanique parfaitement huilée, les chefs d'équipe s'emparent de celles ci qu'il va falloir monter.

Là c'est la notre après 30 secondes de manipulation par les mains expertes de Gilles (Alias Cours Forrest  sur Kikourou, souriez, vous êtes cernés) :

Il m'aurait fallut 50 fois plus de temps et encore...

J'ai encore à apprendre mais le résultat à 2 paires de mains a tout de même fière allure :

C'est donc sur ce type de joëlette conçue à l'origine pour la haute montagne que les enfants (5 au départ aujourd'hui) vont participer à la course. Justement, les voici accompagnés de leurs parents. Certains sont un peu inquiets en raison du froid et du vent glacial qui balaie le pateau. Et même si les coureurs de Dunes sont d'un abord très facile et chaleureux, ils restent des inconnus malgré tout et ça doit être un peu angoissant de nous confier leurs enfants.

 
Heureusement, les "anciens" (Salut André, fondateur de Dunes, sur la photo en dessous) de Dunes veillent et partent à leur rencontre, discutant dans les voitures pour leur expliquer le programme, leur présenter les équipiers du jour et pour recueillir ce qui nous "booste grave" : le rire des enfants!

On aurait pu s'attendre à du fatalisme, de l'émotion facile de condescendance, mais il n'en est rien. Il se dégage de ces enfants une force, une vie, une détermination à ne pas lâcher qui se communique partout autour d'eux.
Ils sont heureux de venir là, au milieu des Dunes. Il n'y a plus d'handicap, ils feront la course, auront un dossard, une puce pour gérer leur classement. Et mieux : le Lions Club a très bien fait les choses et chacun repartira avec une médaille gravée à son nom pour pouvoir se rappeler ensuite de ce moment. Gilles a les doigts congelés et m'indique de mettre la puce de Camille sur ma running. Là je suis aux anges. Je fais un clin d'oeil à la petite et je lui explique ainsi qu'à ses parents qu'elle va avoir droit à son classement comme tout le monde.
Elle crie "yeoooohh"! Là ça y est, on est dans l'ambiance.

Natacha et Gilles effectuent le transfert de Camille de son fauteuil à la Joëlette.  C'est un  acte très technique qui nécessite à la fois de la force mais surtout de la maîtrise. Je les laisse donc faire...

 

Nous sommes prêts pour le départ.

En réalité, je ne suis pas bien du tout physiquement. J'ai cumulé préparation lourde pour la Saintélyon (surentrainement néfaste), vaccination pour la grippe et don du sang la semaine précédente et je suis exténué dès les premières foulées. Cette semaine, le dernier footing que j'ai effectué a été un calvaire : à 8,5Km/h, mon cardio indiquait que j'étais au seuil! Alors qu'il est plutôt à 13,5 en temps normal. Mais qu'est ce que mes petits bobos par rapport à tout ça? Rien.

 

 
Je sais, je n'aurais pas dû venir, mais je ne pouvais pas repousser une nouvelle fois. Alors j'ai essayé, j'ai tenté de tenir mon rôle dans l'équipe composé de Gilles, Natacha et de 3 coureurs de Dassault Sport. Mais peine perdue, à peine 2Km après le départ, je suis contraint à l'arrêt.
Hypothermie? Hypoglycémie? Un peu de tout. Je laisse filer à regret la joëlette. Gilles me confie à Un joggeur pour qu'il me ramène à l'assistance médicale. Je décline l'offre car je n'ai qu'une idée en tête : avaler ma pate d'amande, boire une gorgée d'eau pour pouvoir reprendre un peu de forces et finir la course avec Camille dont je suis dépositaire de la puce chronométrique et les autres coureurs.

 

Alors je me remets à trottiner dans l'autre sens de la boucle, vers l'arrivée, seul, en faisant des aller retour entre la finish line et le point où je pense les rejoindre. Il m'est impératif de garder un minimum d'efforts physique pour ne pas me refroidir à nouveau. J'y parviens tant bien que mal. Le passage du premier de la course me fait quasiment sursauter : c'est comme si un avion de chasse passait à côté de moi! C'est bon, dans 15-20' d'après mes calculs, la joëlette sera en vue. Et les voilà effectivement qui arrivent. Gilles me dit de prendre le poste devant, qui est la position la plus confortable dans le tandem.

 

Et puis comme ça, c'est bien Camille qui sera enregistrée en tête à l'arrivée. Nous rejoignons deux autres joëlettes qui se sont arrêtée à 100 mètres de l'arrivée pour que les enfants puissent finir la course en marchant. On les rattrape, poussés par notre équipière de choc qui nous crie des "aaaalllllllleeezzzz!!!!". On doit nous entendre au pôle Nord :-) Je suis de nouveau à la limite de l'épuisement mais je m'en fiche, je ne cours pas pour moi cette fois ci.

On franchit la ligne sous les ovations des autres coureurs et des spectateurs ayant bravé le froid. Un superbe moment, un moment d'éternité où on ne se pose pas de question : on est heureux d'avoir couru avec ces enfants, c'est simple et c'est tout.

Je participe au repliage de notre joëlette. Gilles a été un si bon professeur que je vais même  aider 2 autres coureurs avec la leur. Ils m'ont pris pour un ancien? Naaan? Il ne manquerait plus que je me laisse pousser la moustache!

13h, il est l'heure de repartir, j'embrasse Camille, la félicite du fond du coeur pour être venue, nous avoir "pompoculthérapés" et j'espère qu'elle s'est vraiment amusée, mais en fait, je n'en doute pas une seconde. Ses parents ont l'air content, ils ont vu leur fille différemment, au milieu non pas d'handicapés, mais de sportifs. Et l'alchimie a pris.

Si vous avez l'occasion de croiser une joëlette de Dunes ou d'une autre association, prenez le temps de ralentir quelques instants et saluer les coureurs et les enfants. Vous verrez, vous ne serez plus les même après et vous aurez fait des heureux de plus. Et si ça vous dit de venir courir (plus que moi, mais il n'y a pas de mal cette fois ci!), jetez un oeil sur ce lien : dunesdespoir.free.fr.

A peluche
Coli

PS : Merci Isabelle (présidente) et Gilles, vous êtes géniaux et l'assoce est magnifique.