Juste avant le départ, j’aperçois Monsieur Z. (notre recordman européen national !) s’approcher tranquillement de la ligne de départ, tout sourire, très décontracté. Après tout il est chez lui ici à Marseille.

Quant à moi, j'attends le départ. Je tousse un petit peu... ce n'est pas bon signe du tout.

 LA COURSE  

Le départ est lancé à l’heure !   Dès le début de la course, j’ai un mauvais pressentiment. Psychologiquement, j’ai l’impression de ne pas avoir ce qu’il faut aujourd’hui. Je sais que j’aurais des éléments de réponse à partir du 25^ème km (c’est généralement à ce point-là que les réelles douleurs commencent à se faire sentir). Déjà j’ai une petite nausée au ventre.   

Les premiers km se déroulent bien. Très tôt dans la course on se retrouve sur une longue ligne droite d’environ 5km dont les 2 tiers sont en descente (faux-plat) et le dernier tiers en faux-plat montant. Jusque là tout va bien. Je suis un peu déçu de voir qu’il n’y a pas de pate de fruits aux ravitos. Je me gave de sucre à chaque fois et je bois beaucoup. Je me rendrai compte plus tard qu’il n’est peut-être pas nécessaire de boire autant avec cette humidité.  

 La première moitié du parcours est sympathique. J’apprécie notamment la route surplombant la méditerranée, en remontant sur Marseille.  Cependant, je note que le parcours est tout sauf plat – rien de très méchant, certes, mais dans un marathon le moindre dénivelé compte.   

Je vise à faire la première moitié du marathon en 1:27:30. Après 21,1km j’ai déjà un tout petit peu de retard (1:27:45 environ). Mais j’ai l’impression que mes jambes tournent bien et cela me rassure pour la suite. J’essaie de faire abstraction de certains gènes (nausée, besoin urgent d’uriner !! j’ai sûrement trop bu). Ce qui m’inquiète un peu par contre c’est la toux qui a commencé vers le 12^ème km. Pour l’instant, j’arrive à me maîtriser, mais ma gorge et ma poitrine commencent à s’irriter de plus en plus.  

  La pluie ne cesse de tomber et je sens que ma poitrine prend un coup de froid. Tout cela ne laisse présager rien de très bon.    

 Au km 25, mes jambes sont encore bien, mais j’ai de plus en plus de mal à maitriser la toux, et cela me ralentit. C’est entre le 27^ème et le 31^ème km que la dégringolade commence. J’ai beau lutter, mais ce sont les quintes de toux qui prennent le dessus. Je sens que je suis capable de garder le rythme, mais la toux m’en empêche. Plus j’accélère, plus j’ai besoin d’inspirer fort, plus cela provoque la toux. Au km 31, c’est la crise. Je tousse tellement que j’ai l’impression que je vais recracher mes poumons. J’ai peur que cela va me faire vomir. Je suis dégouté. Je n’ai jamais été aussi proche de l’abandon. Soit je continue à forcer la machine, ce qui est inutile au vu de la toux que cela provoque, soit je ralentis à fond pour baisser le niveau de ma respiration. J’ai envie de m’arrêter, j’en ai trop marre.  

 Je repense aux efforts et aux sacrifices consentis dans la préparation de cette course, sans compter toute la logistique et les frais qu’a impliqués ce déplacement sur Marseille. Je me dis que je n’aurais jamais du m’engager dans cette course, vu l’état dans lequel je me trouvais les jours précédents. Plusieurs éléments font que je n’abandonne pas cette course. 1° : ma femme qui m’a dit qu’elle m’en voudrait si j’abandonnais (c’est elle qui subit tous les aléas de l’entraînement du marathonien, et elle m’a suivi jusqu’ici à Marseille) – quand elle a dit ça, je sais qu’elle ne l’a pas dit sérieusement mais au fond, je pense que ça doit être assez pénible pour elle d’avoir à supporter tous mes caprices de marathonien lors de la préparation au quotidien – je lui dois au moins de finir cette course. 2° Autre raison pour laquelle je n’abandonne pas : je suis tellement loin de la ligne d’arrivée (on est bien éloigné du centre de Marseille) si j’abandonne je ne sais pas combien de temps je vais devoir trainer dans le froid, étant complètement trempé, avant qu’on puisse me ramener au Vieux Port (voitures balai ?).   

 Je décide donc de continuer mon chemin sur un rythme très réduit (environ 10 ou 11km/h). Les 10 derniers km sont interminables, notamment ceux qui nous font longer l’autoroute A55. Je m’achemine tranquillement sur Marseille. J’en vois certains qui abandonnent, certains qui marchent au bord du chemin. L’envie de marcher me tente mais j’ai pas non-plus envie de prolonger le calvaire. 

 Finalement je franchis très péniblement la ligne d’arrivée en 3:19:43. Je suis tellement déçu et enragé que je ne peux m’empêcher de craquer complètement. La toux mélangée avec des larmes bien chaudes m’assaillissent et me laissent KO seul dans un coin. Ma chérie aura pu sauter au-dessus d’une barrière pour venir me rejoindre et me relever, voyant bien que j’étais en train de me condamner en restant assis parterre trempé sous la pluie et le vent. Je suis soulagé de me retrouver dans ses bras avant d’être pris en charge par les secouristes de la Croix-Rouge ayant remarqué ma quinte de toux.   

 L’APRES COURSE

On m’embarque au poste de secours pour me réchauffer et me surveiller. Finalement il n’y aura rien de grave à signaler, même si à un moment donné ils étaient prêts à m’appliquer le défibrillateur.  

 Quel bilan tirer de cette course ?  

Même si la déception est là, je suis heureux d’avoir pu finir la course – cela relève presque du miracle vu mon état à 11km de l’arrivée. Je me suis borné à faire la course malgré les nombreux signes négatifs les jours précédant la course, j’aurais du écouter mon corps et dire non au marathon. Que cela me serve de leçon, et que cela serve aussi de conseil aux coureurs naïfs et inconscients comme moi qui lisent ces lignes aujourd’hui.   

Par contre, point très positif ! Pour ceux qui ont suivi la petite histoire dans mon CR précédent (foulées de Villeurbanne), j’ai complètement guéri de cette satanée tendinite au TFL. Les étirements, les nouvelles chaussures et le glaçage du genou ont fait l’affaire !  

De mes 5 marathons, ma pire performance aura été celle d’aujourd’hui ! Quelque part, je suis content de cette difficile journée car elle entre dans mon « bagage » de coureur de fond et me servira certainement par la suite à mieux gérer les avants course ainsi que les épreuves en soi. Ça me servira surtout à mieux écouter et respecter mon corps qui a ses limites.