Vendredi 18h… Voilà un ch’ti arrivé en terre Lyonnaise. Une terre pas si étrangère puisque natale… Un retour aux sources peut-être ?

En tout cas c’est 1 an seulement après ma première course horaire terminée (un 6 heures) que je me retrouve ici, à St Fons pour mon premier 24 heures auquel sont associées tant d’interrogations : arrivée au bout ? distance raisonnable ? distance espérée ? distance rêvée ?

Bref après quelques péripéties me voilà arrivé à la gare de St Fons où l’ambiance et les gabarits présents me font me dire que je suis sur la voie d’un petit footing organisé… certains parlent de 24 heures ? ? ?

Mais l’heure n’est pas à courir mais plutôt à manger un bon plat de raviolis… La compagnie est agréable et je discute un peu avec les gens autour de moi. Il y en a de tous les types : deux en sont à leur premier 24 heures mais présentent de bonnes références (l’un d’entre eux, un certain Stéphane Collart… le futur vainqueur) et puis un autre qui doit en avoir au moins une quinzaine à son compteur… un expérimenté. Les discussions tournent autour de la course à pied, cela n’étonnera personne et puis ça permet de se mettre dans le bain et de se rassurer un peu, on est encore à un tour de cadran du départ…

 

La soirée se termine vite lorsque l’extinction des feux a lieu, tout le monde se dirige vers le dortoir… enfin les tapis alignés sur le sol de la salle des fêtes. Mais cela ira bien pour une nuit, c’est un peu dur comme couchage mais il ne fait pas froid et puis le calme règne.. C’est bien là le principal.

Samedi 6h30… Les premiers réveils se font et la salle des fêtes ne tarde pas à s’animer pour passer doucement à l’étape petit déjeuner. Il est assez copieux et simple, une organisation au top et une ambiance conviviale. Les même têtes que la veille se pressent aux tables et on pourrait presque voir transparaître sur certaines un soupçon d’inquiétude.

Je prépare ensuite mes affaires pour la course, celles que je vais laisser dans le gymnase et celles que je vais placer sur les tables du bord du parcours. Je n’y mets qu’un coupe vent, un sous-maillot à haut col, une paire de gants, une paire de chaussettes et un peu de nourriture.

La photo de famille a lieu et puis 10h arrive et c’est le départ qui est donné…

10h à 17h30 (77km - 10,3km/h) : la grande pêche du début !!! –

Alors le départ tout va bien ; et même si j’appréhendais la fin de ce premier tiers je me suis pris à me dire que les 200km, ça pouvait le faire tranquille… En effet, je passe les 75km au bout de 7h15 (soit 10,3km/h) avec les ravitos qui passent bien, pas de douleur aux pieds, les jambes qui vont bien. Le coup de chaud du début d’après midi est passé relativement bien (sauf les coups de soleil.. mais le plus dur ce sera les jours suivants). Pour ce qui est du classement je suis monté de la 10^ème à la 7-8^ème place. Bref contrôle technique OK !!!!!! Y’a plus qu’à continuer comme ça… mais c’est plus facile a dire qu’à faire…

 

17h30 à 23h (44km – 8,0km/h) : le début du Cyrano et le début aussi du ralentissement !

Ce cap du premier tiers que j’appréhendait un peu arrive et avec lui mon premier coup de moins bien pour les jambes. Cela faisait trop longtemps que ça allait bien et il fallait que la course devienne plus dure (c’est pas non plus une ballade un 24 heures !!!). Du coup je décide de l’alternance 500m marche et 1500m course. Le rythme diminue régulièrement mais il me permet quand même d’enchaîner les heures avec un rythme de 8km engrangés chaque heure. C’est là que je repère un peu plus sérieusement les kikoureurs présents sur la course et que leurs regards et leurs petits mots font le plus de bien. Le moral est quand même bien là grâce à l’approche du cap des 100km. Moi qui n’ai toujours pas réussi à en finir un (sur 4 tentatives), je passe cette barre fatidique au bout de 10h13min… chrono respectable !!!

Pour le classement, c’est que du bon… la mi-course me fait atteindre la 5^ème place… prometteur. Le début de nuit qui arrive est par contre un peu plus dure. J’ai mis un coupe vent, la course se durcit et je sens qu’une petite pause ne va pas tarder à s’imposer…

23h à 3h00 (26km – 6,5km/h) : Une petite pause et ça repart

Ca ne loupe pas, comme je le pressentais depuis un petit moment je sens le besoin de faire un petit arrêt. Je pense dans les tours qui précèdent que je dois veiller à ne pas m’arrêter trop longtemps pour avoir moins de mal à repartir ensuite. Je profite d’une petite quinzaine de minutes pour m’habiller plus chaudement avec un sous maillot en plus du coupe-vent le corsaire et la paire de gants. Je change de chaussettes et je me mets de la crème anti-frottements sur les pieds puis quelques étirements avant de repartit non sans mal et en remarchant sur presque un tour histoire de remettre la machine route. Cette pause m’a fait du bien, et j’enchaîne ensuite de nouveau mes 500m marche / 1500m course. Le rythme est bon, certains se sont arrêtés et ma progression me permet d’atteindre la 4^ème place provisoire (ce sera mon meilleur classement intermédiaire).

3h00 à 6h30 (18km – 5,1km/h) : Dans le Dur

Cela fait maintenant 17 heures de course et même si je ne suis pas un habitué des 24 heures je me dis que c’est maintenant que ça va être le plus dur. C’est la pleine nuit et la fatigue commence à pointer le bout de son nez… Mon rythme se ralentit sérieusement et les arrêts au ravitaillement se font de plus en plus longs, de nouveau quelques étirements... J’enchaîne une douzaine de kilomètres de suite en marchant et sans me sentir capable de courir,  pendant ce temps là je redescends au classement à la 7 puis 8^ème place. A ce moment de la course, je ne pense même plus aux 200km que je m’imaginais pouvoir passer en début de course. Le moral proche du plus bas me fait me dire que franchir 150 ou 160km, pour un premier 24 heures, ce serait pas mal… Et c’est là qu’arrive le moment de remercier Michel (vial) qui me réveille à deux reprises alors que je m’endormais… paisiblement… assis… la tête posée sur la table du ravitaillement… Mais on peut pas dormir ici ? Y’en a bien qui dorment dans le gymnase pendant que je suis dehors !

Plus sérieusement un immense merci a toi Michel et puis aussi à Virginie, Mathias et puis tous ceux que j’oublie car vous m’avez aidé à toujours repartir pendant ce gros coup dur, à engranger quand même des kilomètres… Un soutien qui fait vraiment du bien… Et puis…

 

6h30 à 9h00 (19km – 7,6km/h) : …Le jour s’est levé…

… Et là, ce levé de soleil il fait vraiment du bien. Je me sens pousser des ailes et ce n’est pas l’arrivée de mes parents à cette heure matinale qui va entacher ce regain d’énergie. Juste un petit arrêt pour leur dire bonjour et puis je repars sur un rythme en constante augmentation au fur et à mesure que l’arrivée approche… Car oui, cette arrivée que je voyais très loin en début de course me tend les bras à présent et je commence à décompter le temps… La course remplace au fur et à mesure la marche, je remonte au classement (7^ème puis 6^ème), les calculs vont bon train et l’optimisme est de rigueur. Les 180km passeront (à 8h35 du matin) et puis pourquoi pas 190km même si tout va bien… Et tout va bien, le coupe-vent et le corsaire sont superflus… J’accélère le rythme et mon cardio me le rappelle… Mais attention, il reste tout de même 1 heure !!!

 

9h00 à 10h00 (7km – 7,0km/h) : La dernière !!

Elle commence mal cette dernière heure car mon sprint final entamé près d’une heure et demi avant l’arrivée… Ben je le paye un peu maintenant. Ce n’est pas bien grave, j’ai un peu d’avance, je remets un peu de marche dans ma progression et les derniers tours s’enchaînent très bien. Je reprends la 5^ème place que j’avais dû céder plusieurs heures plus tôt. Je gère les tout derniers tours pour assurer les 190km et puis au moment de passer la ligne il me reste de quoi en rajouter un…. 191 c’est fait. Et c’est ma maman qui m’accompagne pour les 200 derniers mètres, en marchant, je sais que la place est assurée et les 191 aussi… Je savoure ce moment… avant de déguster… car 191,175km en 24 heures… ça laisse des traces !!!

PS : merci à Bagdone, Virginie et mes parents pour les photos