C'est avec grand plaisir que Caro74 me demande de faire son assistant sur l'UTMB. Sachant qu'elle arrive sur la course en position de favorite au même titre que Nath et Nuria , je sais déjà que c'est un gros défi qui s'annonce....

Je fais appel à quelques kikous : martine(v) pour sa connaissance de l'ultra et des ravitaillements (elle assurera la logistique et vérifiera avec moi les affaires à présenter à Caro) ; el sangliero et bubulle pour mettre en place un tableau de marche , surtout destiné à gérer mon timing et vérifier l'allure de Caroline. Adrien , neveu de Martine , assurera les photos et vidéos.

Vendredi matin , nous faisons le point avec Caro sur ses ravitos mais aussi sur ses attentes . Puis nous allons sur Les Contamines , préférant nous positionner au mieux , nous éloigner du stress chamoniard. Petite balade le long de la rivière , repas ....

Il est 18h et nous regardons le départ via internet...... Emotion , tension. Epargnés jusque là , les ryhtmes cardiaques s'accélèrent.

Nous échangeons quelques conseils avec Isabelle (Mme Chaigneau) , Renatto (Mr Canepa) et d'autres habitués de ces ravitos express. Nous pouvons pénétrer dans le sas que 10' avant l'arrivée programmée du coureur , ce qui entraine tout de même pas mal de stress , sachant que notre athlète peut tout de même accélérer et devancer l'horaire calculé.... Juste le temps d'installer les verres souhaités , les affaires susceptibles d'être utilisées et hop.....

Nath arrive la première ; toujours cette allure bien particulière , faite de concentration et efficacité. Suivent 3 filles puis Caro qui va effectuer un ravito TGV. Pas le temps d'échanger plus de 3 mots , et hop elle repart 2 (!). Nous restons pour regarder passer quelques dizaines de coureurs avant de partir directement pour Courmayeur.

Je préfère me rendre sur place pour profiter d'un emplacement repos le plus sympa possible. Nous finissons par nous allonger sur des tapis de gym trouvés dans le gymnase. Sous des grosses lampes et avec une musique très forte , dur dur . Pas très bucolique mais mieux que tous ceux aperçus en train de dormir sur des chaises , par terre ou sur l'herbe trempée !

Luc , le mari de Caro , m'envoye des infos par sms. Je constate qu'elle remonte peu à peu sur Nath (bien) et finit par passer devant elle (moins bien , trop tôt).... 1'30 d'avance à l'arrête Favre , 5 à Courmayeur.....

J'échange avec Martine et nous décidons "d'obliger" Caro à prendre son temps à ce ravito crucial. Le chemin est encore long et il va falloir prendre du carburant. Notre planning prévoyait 4h16 , elle arrive à 4h24 . Compte-tenu de la difficulté rajoutée avant combal , rien de bien illogique.

Ce ravito est filmé par "Endurance Mag" et reflète bien , malheureusement , que nos craintes étaient fondées. Seule athlète à ne pas s'assoir quelques instants , avalant trop rapidement deux verres , et c'est en moins d'une minute (!!) que ce ravito de Courmayeur est achevé. Aussitôt je comprends que ce n'est pas la bonne statégie , d'autant que caro déclare "je n'arrive plus à m'alimenter".....

Nath arrive quelques minutes après , et effectue son passage en 5' , prenant le temps de changer de chaussures , ajouter de la pommade aux endroits sensibles et surtout s'alimentant posément.

Je contacte Luc et lui demande conseil sur les aliments que nous pourrions passer (à Champex). Nous convenons de springles et autres denrées. 

Très vite , les temps de passage de Caro prennent du retard , contrairement à Nath qui continue son chemin telle une horloge. A Arnuva , Nath est repassée devant. Sans accélération , et sans stratégie prédéfinie , c'est bien Caro qui faiblit.

Nous sommes sur Champex et assistons au passage de Xav et de ses poursuivants. J'échange avec Juliette Blanchet , tout juste auréolée de sa 3ème place sur la TDS , décide de mettre martinev assistante et ainsi essayer de provoquer un "choc" permettant à Caro de comprendre qu'il vaut mieux "perdre" 5' à se nourrir que de repartir trop vite , le carburant entrant dans sa zone rouge !

Nous partons , Juju , Adrien  et moi au devant de Caro , dans la limite permise bien entendue . On lui explique notre stratégie , ce qu'elle approuve.

Je lui signale qu'elle est désormais équipée  d'une balise GPS , elle monte plus vite que Nath , et que tout est encore possible. 18' à Champex. ce n'est pas forcément définitif.

Même si Nath est une formidable battante, un ultra ne se termine qu'après la ligne franchie.
 

Martine réussit à lui faire avaler...une tarte aux myrtilles.

C'est bien , mais Caro repart encore très vite , trop vite. Son allure est loin de l'impression qu'elle m'a laissée à l'EIGER quelques semaines auparavant. Elle a une foulée rasante , très rasante et butte même sur quelques aspérités du bitume ( le long du lac). Elle nous laisse très inquiets. On peut se refaire sur un ultra , mais sans carburant.....et derrière une Nath métronome ce sera dur. Il faut préserver la seconde place , c'est notre avis . Car derrière Uxue est loin. J'appelle Luc et essaye de trouver des motifs d'espoir ; lui même suit les balises GPS et confirme que Caro monte aussi vite que Nathalie....Qu'il n'y a QUE 300+ d'écart entre elles..... C'est vrai que cela permets d'espérer.

Nous filons acheter les fameuses tartes aux myrtilles , puisque Caro m'a demandé de lui en (re)présenter à Trient. Les tartes de Léon réussiront elles à sauver le soldat Caro ?

Trient : l'écart avec Nathalie s'est agrandi. Nous la voyons arriver toujours aussi "marquée" , mais régulière. Une "machine" dans le bon sens du terme. Pour la battre il faut être......à 100% minimum. L'écart passe allégrement les 30' , mais surtout Caro pénètre directement dans la salle "soins" avant de parvenir au ravito. Massage des cuisses , tétanisées par les contractures. Grande souffrance , immense courage pour remarcher quelques mètres jusqu'à Martine et son assistance.

 

Je crois alors qu'un arrêt de plusieurs minutes est OBLIGATOIRE , INDISPENSABLE. Boire , manger , remasser , se poser pour repartir avec une "mécanique" mieux huilée.

Peine perdue , après moins de 2' c'est à nouveau le départ , cette fois en marchant , en boitant même. J'essaye de trouver quelques mots d'encouragement , parlant de l'avance sur la 3 par exemple..... Les poursuivantes ont toujours été battues jusqu'à présent , c'est donc possible de résister à leur retour.

Je croise le regard "désespéré" de Martine . Nous avons compris. Finir relèvera du miracle .

 

Vallorcine. Nous nous rappellons que c'est ici que Caro , alors en tête de la CCC , a jeté l'éponge après une pénalité d'une heure. Ce village sera t il maudit cette année encore ? Luc voit sur son écran le retour d'Uxue. Puis voit que Caro perds sa seconde place. Les temps de passage sont très très loin de ceux envisagés.

C'est donc sans surprise que je reçois un appel de Luc. J'ai compris avant même de décrocher. Le courage a des limites que Caro a repoussé au maximum . Elle est assise sur un rocher , quelques centaines de mètres au-dessus de Vallorcine. Elle ne peut plus bouger. Je décide de partir à sa rencontre avec Adrien. Nous serons ensuite rejoins par un ami de Caro. Nous la retrouvons les cuisses tétanisées et devons la redescendre en la soutenant.

 

Sa déception est immense. Elle devra même utiliser une "chaise à porteur" pour aller jusqu'au ravito ; des kinés et médecins la prennent en charge et il faudra plusieurs minutes pour lui faire reprendre quelques forces. Après 30' de soins , elle finira par réclamer une ultime tarte ! Décidemment , il va falloir inclure cette denrée dans les ravitos à venir !

Nous ramenons Caro à son gîte puis sur Annecy. Le moral est bas , mais question mental nous avons une sacrée cliente ! Ce sera avec une expérience enrichie que les prochaines courses s'effectueront. Nous sommes convaincus que Caro gagnera cette épreuve.

Pas forcément en 2016 , mais elle la gagnera. Elle doit y croire. Réussir à vaincre dès la 1ère participation a déjà été réalisé , mais gagner pour sa première course au-delà des 120 kilomètres (jamais Caro a fait plus) relève d'un défi encore supérieur.

J'ai vécu pas mal de choses aux côtés de Martine et ses 250 trails , mais je ne suis pas prêt d'oublier ce WE Chamoniard !

Je t'embrasse Caro , tu es une sacrée nana ! Un peu "tête de pioche" , mais quelle athlète !

 

MERCI à El Sangliero et Bubulle , martine et Adri pour leur aide

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