Cette édition 2012 affichait déjà complet dès le mois de Mars, avec liste d’attente à la clé. Le succès de l’édition précédente, orchestrée de main de maitre par Arthurbaldur, n’a pas laissé indifférent...

Et puis, quand il se murmure dans les « milieux autorisés » (cf. Coluche) que le 60° anniversaire de la SaintéLyon en 2013 pourrait se faire en aller-retour. Il ne fallait donc pas trainer pour laisser encore son empreinte dans la neige fraiche, avant le passage de milliers de coureurs.

C’est donc sans hésiter que j’inscris très tôt dans le calendrier, cette sympathique sortie de plus de 140 km.

Un calendrier plutôt chargé, puisque cela fera la 3° course de plus de 100 km en 2012. Moi qui début 2010 ne savait pas encore ce qu’était un 100 bornes… Bon, passons…

Ceci dit attention à une sournoise fatigue accumulée, dûe notamment au marathon de Venise réalisé 5 semaines plus tôt, et pour lequel j’y allais pour un chrono.

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Après avoir hébergé fulgurex pour la nuit, nous partons de bon matin pour retrouver nos compagnons de route.

En chemin, coup de fil de Biscotte : son fils étant malade, il ne pourra prendre le départ mais nous rejoindra plus tard. Comme je n’ai pas chargé la trace GPS sur ma montre, il vient à Gerland déposer le colis (non, pas son fils, le GPS !).

Nous sommes donc 18 à nous retrouver ce samedi matin vers 8h, au palais des Sports de Gerland.

Un froid vif prend aux tripes. Ce n’est pas humain çà. On ne va pas trop trainer pour les photos hein ?

 

Il y a donc là, avec votre serviteur, Céline, notre seule féminine (au moins pour le podium, il n’y aura pas de pression), puis Anthony/taldius, Julien/turtlerunforfun, Eric, Cédric, Bernard/zeze69, Jean-Pierre, Stéphane, Frédéric, un autre Frédéric, Gilles notre traileur caméraman (capable de courir un bras en l’air : bravo !), Ludovic, Damien, Franck, Guilhem/oslo, Reynald/fulgurex et notre organisateur en chef Arthurbaldur.

La liste ne serait pas complète si je ne parlais pas :

• de la Arthurbaldur’s Team Family (ATF pour les intimes) qui sera à nos petits soins pour la gestion des sacs, du ravito à Sainte Catherine, des dossards à retirer. Merci beaucoup.
• et bien sûr Christophe/Biscotte, propriétaire du GPS dont il me confie la charge. Wouaouh, la pression !!

 

Une fois faite la distribution des « goodies » (buff : merci à notre partenaire Terre de Running, autocollant : merci Arthur) puis les photos officielles (important pour la postérité),

 

 

 

 nous nous élançons à l’assaut des quelques 70km et plus, afin de rallier Saint Etienne.

 

Au passage du confluent, des membres de l’organisation de la Saintélyon nous informent que nous allons rencontrer de jolies congères sur les hauteurs de Moreau, et que les quads ne peuvent pas passer : le ton est donné !

 

A un rythme tranquille et bien groupé, nous avançons donc vers Beaunant, puis Chaponost

 

ou les descentes (qui seront les montées au retour, vous suivez hein ?) sont gorgées d’eau, de vraies rivières pleines de boues.

Au loin, le blanc que nous allons rencontrer plus tard…

 

Sur le parcours, quelques flaques qui seront probablement des plaques de verglas bien piégeuses.

 

L’avancée vers la 1° étape (Soucieu) est plus longue que prévue, bien que nous n’ayons pas le sentiment de trainer. Curieux.

Et dire que nous avons 2 nouvelles portions à franchir…

 

Soucieu : il est 11h45.

Et à Soucieu, on ne déroge pas à la règle : la boulangerie pour acheter un … quoi ???!! Il n’y a plus de flan ???!! Bon, ben tarte bressane alors…

Comme chaque année aussi, nous squattons cet emplacement délicieusement bercé par les rayons du soleil… et par le passage des quelques voitures aussi…

 

 

 

Nous repartons à midi sonnant et clochant par la même occasion. Peut-être les premières neiges dans quelques km…

 

Arrivent les 2 nouvelles portions du Bois de la Dame et du Bois de la Gorge (que j’avais eu l’occasion de visualiser lors d’une unique reconnaissance 3 semaines avant).

La 1° portion (2° dans le sens de la course) n’a rien à envier au bois d’Arfeuille. Le terrain est cependant relativement sec…

En fait nous passons juste à côté de Rontalon, charmant petit village.

 

A St Genoux/Chaussan, toujours pas de neige. Nous sommes pourtant à environ 600m.

Quel suspense ! Mais où se trouve-t-elle donc ? On nous aurait menti ??...

 

Ah si ! A certains endroits elle pousse sur les arbres…

 

La neige ? Nous allons – enfin – la découvrir dans la montée du bois d’Arfeuille. Elle ne va plus nous quitter jusqu’à Sorbiers.

Le froid non plus d’ailleurs… Le soleil bien présent ne rivalise pas avec le vent froid qui "glace" un peu les os.

 

Après avoir contourné Riverie (oui, Riverie ! Vous connaissez ? Réponse et mes sources dans le CR de l’année précédente…), nous traversons alors un joli banc de neige qui nous conduit tout droit à Sainte Catherine, où Biscotte a le droit de nous rejoindre...

Jean-mi touron est là aussi, il a cherché à nous suivre en VTT depuis Lyon, le fourbe !

 

Et qu’est-ce qu’il y a à Sainte Catherine ?

ZE méga ravito concocté par le groupe, et superbement préparé par la ArthurBaldur’s Team Family.

Ca fait vraiment du bien :

-         d’une part de se retrouver au chaud (merci le CT Lyon de nous héberger sur le site du ravito où dans quelques heures je mettrai une grosse dizaine de minutes à atteindre le « comptoir »)

-         et d’autre part accueillis par l’orga de choc ATF, tout sourire.

Et il y a de quoi profiter.

Cet arrêt tombe plutôt bien, j’avais grand faim et ce n’est pas les 2 nouvelles portions du parcours qui nous auront fait gagner du temps, voire même simplement arriver à l’heure prévue.

Il ne faudra donc pas trop trainer…

 

Que cela n’empêche tout de même pas de fêter 2 anniversaires : Biscotte et Anthony/Taldius.
Avec bien sûr les bulles qui vont avec… Quand on vous dit qu’on ne se refuse rien…

 

Et comme l’an dernier, grâce à nos partenaires, nous avons droit à un tirage au sort de dossard. Tiens, le trail des forts de Besançon. Sympa !

Merci à Extra, Terre de Running, et le TVSB.

Et comme si cela ne suffisait pas, le petit cadeau à ceux qui fêtent leur anniversaire... Mais aussi à tout le groupe : une frontale H7 (merci à Led Lenser !).

 

Un bon moment de pause...

Mais déjà l’heure tourne et il faut repartir.
Heureusement, pas sous la pluie comme l’an dernier où la reprise avait été très rude.

Un au-revoir à la ATF, aux bénévoles du CT Lyon, et nous reprenons le chemin en direction du point culminant de la course. Beaucoup de neige nous attend.

Nous partons les 2 derniers avec Biscotte, tout le groupe est déjà loin devant.

L’avancée vers Moreau se fait à présent entièrement dans la neige.

Et les congères annoncées depuis Gerland sont bien là. Mais pas aussi hautes qu’en 2010 cependant.

Dans quelques heures, il n’en restera pas grand-chose, après le passage de milliers de coureurs...

En haut de Sainte Catherine, des promeneurs insistent pour nous prendre en photo.
Ca se voit tant que çà que nous sommes de joyeux givrés ?!?

 

Arrivés à Moreau (tiens, je pensais que nous ne devions pas y passer, mais la route nous y a conduit naturellement), nous sommes face à une impasse !?

En effet, il n’y a aucune trace, ni sur la crête (chemin prévu dans le roadbook), ni par le village.

J’apprendrai après la course que la trace aura été faite au dernier moment, par raison de sécurité suite aux conditions météo.

 

En attendant, il faut avancer...

Choisissant la crête, nous faisons nos propres pas, cheminant avec peine dans les bois… pour ensuite rejoindre un chemin plus connu.

Dans quel état sera ce chemin cette nuit ???

 

Le soleil décline lentement sur l’horizon, donnant une touche de magie en ces lieux.

 

 

Nous n’arrivons que trop tard à l’Hôpital (point culminant) pour profiter du coucher de soleil. Dommage car ce dernier nous aura accompagné toute cette journée…

 

Mais nous savons qu’avec ce parcours rallongé et la neige présente, nous n’arriverons pas bien tôt à St Etienne.

 

Comme à chaque édition, le ravito de St Christo est atteint avec la frontale sur la tête.
Et comme à chaque édition, les bénévoles s’apprêtent à accueillir près de 8000 coureurs, avec une bonne humeur qui fait plaisir et réchauffe les cœurs, et le corps.

 

Il reste 16 kilomètres et le froid devient plus vif.

C’est cependant plein d’entrain que le petit groupe repart pour la dernière étape.

 

Avec une petite modification de parcours due à un « jardinage ». Un croisement visiblement loupé quelque part, et nous nous retrouvons sur le bitume que nous gardons un petit moment, avant de rejoindre le chemin officiel (à priori moins d’1 km en plus, bah… quand on aime).

 

Allez, nous voilà à Sorbiers.

La terre ferme sans neige, enfin plutôt le bitume. Attention à la dernière plaque de verglas qui va en freiner plus d’un au « retour ». On sera en montée donc çà ne devrait pas aller bien vite...

 

La fin sur le boulevard est interminable… Pour les jambes et pour la tête…

Autant les 2 années précédentes, cela me paraissait déjà long. Mais là, je sens comme une certaine lassitude… Le fait de déjà connaître sans doute. Mais surtout la fatigue qui se fait à présent sentir.

Une seule envie : me poser au Flore pour pouvoir enfin manger et se reposer. Ca devient limite obsédant…

 

 

Nous arrivons enfin au bout de ces 7 km de bitume plat.

Au loin, l’arche d’arrivée, ou de départ…Si ! Si ! Elle est là !

Ayé, 73km d’échauffement… Il est 21h30…

 

 

Allez, la photo dans le sas élite. Quoi ? Ce n’est pas notre place ???
Nous pouvons au moins jouer les élites de l'aller...

 

Un rapide passage sur les stands partenaires pour une photo qui sera publiée dans le canard...

 

Et vers 22h, direction le Flore, où se trouve un vrai nid de kikous !

Ils ont mangé, sont préparés, et attendent avec quiétude le moment du départ.

Il nous reste à faire de même, en profitant du peu de temps qu’il nous reste.

 

A la fois ravi de voir des têtes connues, et frustré de ne pas disposer de suffisamment de temps pour faire connaissance avec de nouvelles têtes : nous n’avons malheureusement pas suffisamment de temps devant nous.

Mais quel plaisir de se joindre, comme chaque année, à la quiétude des lieux… Loin du parc Expo…

 

Le temps de "pose" ne sera pas vraiment une "pause" (et vice-versa !).

 

Je sens, pour ma part, une petite fatigue (bien plus que les 2 précédentes éditions) et qui m’accompagnera sur la ligne de départ (pour notre retour...).
Comment va-t-elle être gérée, avec les conditions que nous avons découvertes en partie, et que nous allons encore découvrir ?

Vous le saurez ici