Vendredi 8 Mai, le TER pour Mulhouse est blindé de chez blindé. 11h20, arrêt en gare de Colmar, un trailer cherche un p'tit coin pour caser ses bâtons. Pour une fois Thierry a laissé l'elsasser camping car au garage et nous voilà parti pour une nouvelle aventure trailistique en train. Objectif le Challenge Val de Drôme, soit deux étapes enchaînées pour un épisode bien velu !!!

L'équipe d'organisation assure des navettes depuis la gare TGV de Valence pour rejoindre Crest et le site de départ à l'Espace Soubeyran. Il est également possible de profiter d'un hebergement à moindre frais et de toutes les commodités sur place. C'est trés pratique, impeccable. On en profite donc.

On abandonne le TER à Mulhouse pour monter dans le TGV, direction le Sud ... Toujours aussi blindé, mais question vitesse on ne sent pas vraiment la différence. Il est un peu plus de midi et le compartiment a des airs de cantine. On déballe donc également les popotes ... 

Un peu plus tard nous auront droit au coup des caténaires en vrac du coté de Besançon, et donc une bonne demi heure de retard ... Guy notre chauffeur de navette aura la gentillesse de nous attendre patiemment. Le sympathique retraité nous met tout de suite dans l'ambiance ... Guy est également bénévoles sur l'Ardéchoise et donc bien sûr on parle vélo. Ces retraités surbookés sont adorables.

Nous sommes sur place en fin d’après midi pour récupérer nos sacs coureurs, serrer quelques louches et humer déjà le parfum d'aventure du Challenge qui nous attend ... 

Le sourire des bénévoles. Dany pour l'hebergement, les repas, etc ... 

Michel qui tourne en boucle sur le parcours ...

Même en taille S, les tee shirts 2015 sont à l'image du parcours : énorme !!! J'aurais bien échangé le mien pour un joli rose, mais c'était réservé aux filles. Dommage ma douce aurait appréciée et ça m'aurait éviter le traditionnel couplet sur l'armoire à tee shirts qui déborde. 

Tiens, quelle surprise. Voila Manu qui débarque à l'improviste ... en challenger également. 

Les challengers justement ont également droit a une veste au départ ... Ca fait bizarre de revevoir déjà une veste "finisher" avant d'être parti. Pas sûr d'avoir tout compris les explications, mais bon, avec ça pas le choix, impossible de bâcher, on est obligés d'aller au bout. 

A l'heure de la pasta ...

Jack nous commente en live le nouveau parcours ...

Samedi, après une courte nuit, le reveil sonne à 1h30. Spordej et préparatifs dans notre piaule ...

Puis on rejoint l'espace Soubeyran à quelques centaines de mètres de là ...

Le départ est donné sur le pont à 3h ...

 

 

On attaque “tranquillement” par la montée au donjon par les ruelles pavées de la ville ....
Jack attentif au passage du peloton, avant d'aborder le sentier des roches ...

La nuit est douce, le début de parcours est relativement tranquille, pas question de se griller en partant trop fort. Je suis parti avec un litre de boisson énergétique dans la poche a eau et une dose de 640 dans le bidon que je complète avec de l'eau au premier point de ravitaillement à La Baume Cornillane, au kilomètre 15.

C'est là que je déplie également les bâtons .... On a été prévenu par la vidéo de présentation et encore plus la veille par Jack : la montée de la Raye est le GROS morceau du début de parcours !!! Pas d'arnaque dans le discours, il y a bien deux bons kilomètres taillée à la serpe droit dans la pente ... J'ai empoigné les deux bâtons dans la main gauche et je me tire au branches avec la droite, en essayant de ne pas reculer.

Un truc de ouf, ça c'est bien vrai ... Mais honnêtement je n'ai vraiment pas pris mon pied dans ce passage, un poil excessif à mon gout, qui tient plus du parcours du combattant que du parcours de trail. Et je ne suis pas déçu de trouver enfin la crête alors que le jour est sur le point de se lever ... Le ciel est bien gris, et le vent rafraîchi rapidement nos moteurs en surchauffe.

Second ravitaillement au Golf de Sagnol, vers le 26 ème kilomètre ... je pioche déjà dans le salé sur la table avant de remplir ma poche a eau. Et là, je m’aperçoit que ma dosette de poudre énergétique s'est ouverte dans ma poche ceinture. Purée, quelle galère, y en a partout et c'est tout collant. Beurk, je vire tout ça au mieux ... Ma tenue toute noire et toute poudrée de blanc. Douteux le mec !!! Je reste néanmoins stoïque ... La section suivante est à nouveau tranquille et on rejoint assez vite le troisième ravito à Plan de Baix, kilomètre 35.

On aborde ensuite une petite boucle qui nous conduit à la Croix de Velan, d'ou l'on redescend par un superbe single encaissé entre deux falaises ... Superbe passage, ça c'est du trail bonnard de chez bonnard, avec des vues extraordinaires en revenant vers le village. Je suis tellement dans le truc que je ne sentirai pas mon bidon tomber quelque part par là ... 

Je ne sais plus quel est ce joli village, probablement Beaufort sur Gervanne ...

Interdit de courir ...

Coucou le kikou Xavhier, fidèle au Challenge ... 8 fois finishers des Aventuriers si j'ai bien suivi !!!! 

On arrive au quatrième ravitaillement à Montclar sur Gervanne, kilomètre 48 ... Je tourne maintenant complètement au salé. Sauciflard, fromage, tuc ... Banane aussi. Je rempli encore le camelback avec la boisson énergétique disponible sur les. J'aurais bien apprécié de pouvoir alterner avec de l'eau dans le bidon ... tant pis.

La section suivante est longue pour nous conduire jusquà Saillans, kilométre 65, aprés la fameuse montée des Essarts ... Mais bon, finalement, après la Raye c'est presque anecdotique !!!!

Saillans, pont stratégique, avec sa fontaine bienfaisante ...

Le village de Saillans est toujours très animé puisque c'est l'arrivée du 65 km et le départ du 37 km ... Pour avoir déjà couru deux fois les "Aventuriers", je sais que la course commence réellement ici. Plus encore cette année avec le détour par la Chaudière avant d'attaquer les 3 Becs. Je recupère un peu de reserve bouffe dans mon sac relais et refais un gros plein du camelback. Cette fois avec de l'eau, le sucré ne passe plus ... Et on y retourne ...

On a l'impression de contourner les 3 Becs, c'est long et ça commence à chauffer grave !!!

Mes plantes de pieds commencent à me faire souffrir. Il me faudra trois heures pour venir à bout de cette section difficile. Je terminerai d'ailleurs péniblement avec la poche à eau à sec .

Ouf, enfin la Chaudière kilométre 81 et son ravito .... Beaucoup de coureurs sont arretés, essayant de se refaire une petite santé . Je crois que les abandons seront nombreux à cet endroit C'est la que le Manu me rattrape .... Incoyablement frais. Gros moteur et gros consommateur : qu'est ce qu'il dépote sur les tables, impressionnant !!! On repartira ensemble, mais je ne pourrai pas suivre son rythme infernal à l'attaque des 3 Becs !!!

Je ferai donc cette terrible ascension en solo, à mon rythme, en gérant au mieux ... Le final se fait parfois à quatre pattes entre les rochers, j'ai du manquer de lucidité et louper une balise, je termine en escalade pour déboucher quelques centaines de mètres au dessus de la trace “officielle”. Des randonneurs me regardent bizarrement ... 

Quelle recompense la haut. Le ciel est d'une pureté incroyable, on a l'impression de planner au dessus du vide ... Sensation extraordinaire ... J'aurai même la chance d'être accompagné furtivement par un chamois.

Puis on plonge vers la Laveuse et l’inquiétante Grande Combe, sombre, humide et bien traumatisante pour ma vieille carcasse. Je vois dévaler quelques gaillards encore bien fringants , surfant habilement sur la caillasse vicelarde. Pour moi une autre affaire. Je ne suis d'habitude plutôt à l'aise en descente, mais mes pieds sont en feu et je descend ce truc comme un p'tit vieux .... Vraiment pas déçu d'atteindre enfin l'Auberge des Dauphins pour le 6 ème ravitaillement au kilomètre 93. 

Il reste alors à peine 18 kilomètres et ça sent déjà bon l'écurie, d'autant que la suite est assez roulante et permet d'assurer un petit tempo régulier en trottinant avant d'aborder le Pas du Faucon et de plonger sur le Centre Équestre.