Fin des années 80, en plein apprentissage de la course à pied, avec « l’encyclopédie du jogging » de Serge Cottereau, j’apprend qu’il existe des illuminés qui courent pendant 24H, 48H et même pendant 6 jours…et battent des records impressionnants en kms. Je me souviens d’un certain Jean-Gilles Boussiquet, recordmen et précurseur dans ce domaine. Je me surprend à rêver de ce genre de défit…

20 ans plus tard, nous y voici. Petit avant-goût mi-décembre lors du Téléthon de Jack 26 à Crest : aventure vite avortée, les petits bobos de la  saintélyon parcourue une semaine auparavant, reviennent trop rapidement. Fin décembre, c’est décidé je m’inscris au 24H de St Fons. Je parcours et lis beaucoup de forums, récits afin d’en ressortir un plan d’entraînement, une stratégie de course.  Mon entraînement se passe bien, basé essentiellement d’endurance fondamentale. Je monte progressivement le volume d’entraînement pour atteindre un pic et le maintenir trois semaines durant avec 14H ou 15H par semaine, avant de redescendre à 12H jusqu’à un mois avant le grand jour. C’est alors que j’attrape une bonne crève entraînant une grosse fatigue. Je me soigne tout seul avec un sirop, pastilles et Doliprane. A 15 jours, ce n’est plus qu’un mauvais souvenir. Je réduis sérieusement mon entraînement à 6, 7 H semaine pour ne plus rien faire la dernière. J-7 tous les feux sont au vert, j’accompagne en spectateur ma femme, un groupe du club 26 Allan et une bonne vingtaine de kikous  au trail du Ventoux.

J-1 : le stress grandit, je finis le boulot de bonne heure. Une fois rentré, je rassemble mes affaires pour faire mon sac, tout en naviguant sur internet, le téléphone, ne tenant plus trop en place. 22h30 il est temps d’aller se coucher, la nuit est longue, à partir d’une heure, je vois défiler toutes les heures. Je n’arriverai pas à me rendormir. 7H départ direction Lyon avec ma maman, mon épouse et mes 2 loulous. 8H45 : prise du dossard, repérage des lieux, je fais connaissance avec  ‘vial’ et ‘ la souris’ puis ‘ltblueb’, ‘supersteph 69’…et d’autres coureurs que j’avais rencontré à Crest. L’accueil est chaleureux, on sent que l’organisation est au point.

9H45 : tout le monde dehors pour la photo avant de s’installer derrière la ligne de départ. 

Je mets mon cardio en route, je suis surpris, les pulsations sont hautes (160), elles resteront élevées toute la journée, même 170 avec la chaleur, avant de redescendre en soirée(140).

10H : c’est parti, je décide de ne pas fier au cardio et de prendre l’allure d’entraînement que je m’étais fixé, à 10-10,5 kms/H et marche de 45 s tous les 2 tours afin de me ravitailler calmement. Pendant 9 heures, je tourne régulièrement en suivant ce rythme. Je marque un bref arrêt pour saluer Jérôme (debizej) et le féliciter de vive voix pour ces 2 marathons courus en – de 3H espacés d’une semaine seulement (chapeau). 

A la fin du 89ième tours et 9H15 de course,  je sens monter une crampe derrière la cuisse gauche, je stoppe et fini mon tour en marchant. Je sens qu’elle n’est pas passé et qu’elle est prête à me durcir toute la cuisse au moindre redémarrage. Je m’inquiète et décide de me faire masser ; pendant ce temps j’ai Maria au tél qui me crie de manger du chocolat et de boire de l’eau pétillante. Effectivement, j’ai oublié le chocolat, je suis en manque évident de magnésium. La descente de la table se fait difficilement et dans la douleur. Je repart tranquillement, les sensations reviennent, du coup, durant les 3 heures suivantes, je tourne au coca mélangé à de l’eau gazeuse + chocolat, ce qui me pousse  à 12H de course et plus de 110kms. Les crampes ne sont plus qu’un mauvais passage, merci aux secouristes et à Maria (ema). A ce moment, je suis entièrement satisfait de ma première moitié de course, hormis cette erreur de débutant.

12H20 de course 113 tous, je fais le choix de me changer, je mets un collant, une épaisseur supplémentaire + le coupe-vent. Grimpé debout sur le lavabo, mon assistante favorite me lave les pieds, chaussettes propres et changement de chaussures. J’ai un moral d’enfer, je repart doucement : impeccable. Je fais 7 tours corrects…  13H35 de course 120 tours

14H25 de course 125 tours Plus ça va, plus c’est difficile…je suis vraiment dans le dur, un peu perdu, je ne sais plus comment faire, quoi prendre…De multiples questions sans réponse.

Le moral n’est pas trop affecté, alors je décide de continuer en marchant.

16H35 de course 135 tours (kms).

16H45 de course 138 tours

17H28 de course 141 tours

19H00 de course 148 tours

Je marche, marche…pas très régulier, parfois avec des coups de mieux mais tout de même assez brefs. Les arrêts au toilettes se font de plus en plus fréquents, moi qui n’avais eu aucun soucis de ce côté durant ces 14 premières heures. N’arrivant plus à avancer, les jambes me lâchant, j’ai froid. Dans ces dernières heures d’efforts, les encouragements ne manquent pas surtout de la part de Michel(Vial) que je ne remercierais jamais assez. Je décide de faire encore 2 tours pour atteindre les 150 kms. C’est très, très laborieux. Ca ne ressemble plus à l’image que j’ai de la course à pied. Je décide sans regret de stopper et d’en rester là.

Fin

Très grosse claque et énorme déception, par rapport à mes espérances. Mais après une courte nuit d’analyse, et réconforté par beaucoup de monde, je suis parti au boulot lundi matin avec le sentiment d’avoir fait de mon mieux et une performance tout de même pas ridicule pour un premier. Il est certain que j’ai beaucoup appris et j’ai énormément d’enseignements à tiré de cette formidable expérience. Il faut beaucoup de travail et de patience pour avancer dans le monde de l’ultra à quelques exceptions près.   

Je remercie tous ceux qui m’ont soutenu : ma maman, mon épouse qui m’a accompagné sur quelques tours et mes deux loulous Alban et Vanina qui ont été bien sages et qui ont gagné dans leur catégorie la course enfant. Merci à tous les copains et copines du club 26 Allan et particulièrement à Maria pour tous ces précieux conseils ; et bien entendu à tous les kikous pour leur soutien sur le terrain ou par le biais du site et du téléphone, et pour finir à toute l’organisation, bénévoles, secouristes pour leur gentillesse.

Rendez-vous l’année prochaine à St Fons !

                                    Stéphane