Abandonner ? S’abandonner ? Un petit « s » qui change toute la perception. Le récit de cette course, largement amputé dans mon chef, constitue le premier pas d’une forme de thérapie. Forcément introspectif, il en rebutera plus d’un (autant prévenir …).

La chronique de cet échec, finalement assez prévisible, puise notamment sa source dans la prépa, les erreurs s’accumulant crescendo. L’abandon sans gloire, dès la première nuit, constituant sans doute une des rares bonnes décisions de ces derniers mois. Déroulons le fil des événements par le biais d’un petit jeu, celui des huit erreurs (sinon plus).

DEBUT AVRIL 2015

Le programme de la saison est bouclé mais j’ai laissé une case vide pour un gros ultra fin août. Grosse hésitation entre l’Echappée Belle, le GRP et l’UT4M. J’opte finalement pour ce dernier, essentiellement pour des raisons de facilité logistique (une boucle autour de Grenoble), mais aussi parce que cette course me paraît plus proche du format UTMB. A ce moment, je n’ai quasi pas étudié le profil de la course, me contentant de comptabiliser bêtement la distance ainsi que le D+ et le D- … (PREMIERE ERREUR).
Il convient aussi d'organiser l'intendance. Souhaitant minimiser le temps sur place, je ne réserve que 3 nuits. Etant donné que je dois libérer la chambre le dimanche midi, cela signifie obligatoirement (pression supplémentaire) finir tôt dans la seconde nuit pour pouvoir dormir quelques heures avant de reprendre la route (DEUXIEME ERREUR … laquelle aura de fâcheuses conséquences sur la stratégie de course, sans parler de l'absence d'imprégnation du lieu).

LA PREPA

J’en suis convaincu, 2015 sera l’année de la confirmation. Il ne s’agit plus d’être finisher mais de viser le premier quart du peloton, voire mieux. Vu par l’entourage non « praticant », l’ultra-traileur est perçu comme un surhomme, un martien même. Je le reconnais, je me suis nourri des commentaires élogieux ou inquiets de mon entourage, toujours (s’)en mettre un peu plus dans la vue, course après course. Forcément, accomplir 165 km et passer deux nuits en montagne, çà alimente l’égo. Et le mien est tellement bien alimenté qu’il en devient boulimique. Jouer le faux modeste en s’efforçant mine de rien de claquer une belle performance, tel devient le leitmotiv. Certes, je terminerai très très loin des meilleurs, alors visons au moins le titre de meilleur des « moyens ». Plus que la course elle-même, c’est désormais le résultat qui importe (et sa médiatisation bien entendu), la dimension « sport-plaisir » devenant progressivement secondaire (TROISIEME ERREUR).

Dès janvier, à défaut de qualité, je décide donc d’augmenter sensiblement le volume d’entraînement : il n’y a pas de raison que çà ne paye non ?!? (…) Les courses s’enchaînent, elles aussi, 4 ultras en 3 mois, complétés par une série de trails de moyenne distance disputés pied au plancher. Sentiment de progression à la fin du printemps, les résultats sont là ! L’adrénaline dissimule la fatigue. On va donc voir ce qu’on va voir fin juin autour de Chamonix !!!

Voici donc cette semaine démoniaque où on va « casser de la fibre » comme on dit dans le jargon. L’enchaînement 80 Km MB – Montagn’hard 60 est en soi déjà assez prétentieux (à mon niveau). Mais si on y ajoute les températures caniculaires du début juillet et la volonté de « faire un temps » sur les deux courses, çà en devient quasiment suicidaire. Mais ce n’est pas encore assez, tant qu'à faire, autant intercaler en sus 3 grosses rando-trails à fort dénivelé en milieu de semaine. Sur papier, les résultats sont atteints, mais je termine la Montagn’hard dans un état second, perfusé à l’arrivée. Cette fois la fatigue physique commence à se faire sentir, mais je réduis à peine le volume d’entraînement jusqu’à la mi-août (QUATRIEME ERREUR), le tout cumulé à un certain relâchement de l’hygiène de vie si facile en été. Un mal plus sournois fait aussi son chemin, insidieux, une certaine lassitude, mentale cette fois …

LA COURSE

Une semaine seulement avant le départ, je prends enfin conscience de la difficulté de cette course. Oui, un trail, ce n’est pas seulement un kilométrage, du D+ et du D-. Il y a aussi la technicité, la rigueur des pentes, et le niveau d’auto-suffisance requis. De toute façon il est trop tard, et pour couronner le tout, la chaleur, voire la canicule annoncée samedi, moi qui n’aime pas du tout çà ...  Soit, il est temps de passer au récit, sorry car le suspense est déjà grillé.

Départ assez rapide sur les larges boulevards grenoblois, nous suivons le mouvement avec Christophe (rencontré sur la MH60). Le peloton est assez nerveux lors de la première montée dite de la Moucherotte, il y a des accélérations auxquelles je m’efforce de répondre alors que les sensations n’y sont pas. Voici bientôt l’ancien tremplin olympique du saut à ski, tristement livré à son sort depuis près de 40 ans, encore que sa recolonisation par dame nature lui prête un certain romantisme. Nous retrouvons Antoine, le 3^ème larron belge au ravito. Il en a fait son principal objectif de l’année et ambitionne un bon temps (moins de 37h sur l’UTMB quand même). En soi, c’est déjà inquiétant de se retrouver en sa compagnie, preuve supplémentaire que je suis parti trop vite.

A mesure qu’on se rapproche du sommet, on entre enfin dans la montagne, laissant pour un bon moment derrière soi Grenoble, une très belle ville d’ailleurs, mais une ville quoi … Le peloton s’est étiré, aucun bouchon ne se forme, quel contraste avec d’autres courses. L’UT4M est loin d’avoir fait le plein cette année (capacité maximale de 1.000 coureurs pour le 160 solo, moins de 400 au départ), c’est clairement dommage pour les organisateurs compte tenu des énormes moyens déployés, mais quel confort pour les participants ! Nous sommes à la table d'orientation et son panorama à 360°, Christophe s’arrête pour prendre quelques photos (il le fera régulièrement tout au long). Je ne dis rien mais je suis impatient de repartir, tout çà pour 2 petites minutes sur un ultra de 160 Km (!). L’objectif temps, toujours. La dimension PLAISIR, zappée, alors que ces moments sont rares et privilégiés (CINQUIEME ERREUR).

Cette impatience est toujours bien présente au ravito de Lans, ainsi que dans la montée du Pic St-Michel, où je me mets inconsidérément à tirer le groupe. Ces vues sur les plateaux du Vercors sont si belles pourtant … Christophe et Antoine me laissent prendre quelques mètres d’avance, me faisant indirectement comprendre que je vais trop vite. Pendant les premières heures de course, déjà chaudes, cet empressement m’a conduit à négliger l’hydratation, alors qu’il s’agit de mon principal talon d’achille. Dans la première grosse descente vers La Sierre, il faut bien compenser les pertes, mais en se surhydratant cette fois. Bien entendu, l’estomac ne va pas apprécier longtemps … (SIXIEME ERREUR).

Il reste un gros coup de cul de 400 m de D+ avant de boucler le massif du Vercors. Cette fois, je suis déjà content de pouvoir suivre mes compagnons. Ils commencent seulement à produire leur effort alors que j’ai déjà l’impression de piocher dans les réserves. Nous commençons à dépasser beaucoup de monde, certains coureurs sont déjà arrêtés çà et là, cela prédit une belle hécatombe sur le 160 solo ! Dans la vallée, je lutte pour ne pas décrocher lorsque mes partenaires relancent. J’aurais dû marcher jusqu’au ravito, et m’y poser un bon moment pour recharger les batteries, faire le point, se réhydrater, etc ... Au lieu d’entrer dans ma bulle et de me mettre en mode « finisher », je calque ma course sur les autres, pour défendre une place, à 125 km de l’arrivée !!! (SEPTIEME ERREUR).   Il n’y a rien qui me tente vraiment, mais je me force à manger un peu de solide en 4^ème vitesse, tout en me tartinant les pieds de nok (séquence fraîcheur …). Ben oui, Christophe et Antoine sont ressortis du ravito, et il FAUT (!!!) les rattraper, même que je dois courir pour y arriver (« hîîî han hîîî han » => âne bâté). Là, je cocherais bien une 8^ème erreur, mais on va dire 7^ème erreur et demi car elle se confond à la précédente.

Toute cette excitation n’a rien arrangé à l’estomac, et çà gargouille pas mal. Il fait chaud. Le Taillefer nous accueille par un p’tit 800 mètres de D+ bien tassé. Cette fois, je comprends enfin que je dois laisser filer mes compagnons. Ils ont l’air presque surpris de me voir décrocher, sans doute n’ont-ils pas remarqué que je fais l’élastique depuis 3 kilomètres. C’est à ce moment que je fais la connaissance du sénateur Jean-Mi Touron, lui l’ultra, il connaît ! Je décèle une démarche un peu bancale sans oser lui poser la question (j’apprendrai plus tard qu’il a fait une lourde chute de vélo quelques jours plus tôt, quel mérite !). Cela étant, je ne parviens pas longtemps à suivre sa « roue ».

Pour autant qu’elle ait jamais commencé, la fête est finie. Les nausées sont là. Quelques coureurs reviennent de l’arrière, mais j’en dépasse quelques autres à l’arrêt, probablement victimes du même mal. Dans le début de la descente vers le ravito, je suis pris de gros déclenchements de crampes, mollets et cuisses, alternativement sur chaque jambe. Je marche comme un robot pendant quelques centaines de mètres, j’en ris maintenant, heureusement que personne ne m’a vu tellement j’avais l’air ridicule. Curieusement, cela s’estompe assez rapidement et je me surprends même à trottiner jusqu’à Laffrey.

Beaucoup de coureurs ont l’air bien marqué, cette chaude après-midi va laisser des traces. Ici, je me pose une demi-heure sur une chaise. Pour la première fois (ENFIN !!!), il y a du bouillon à la vermicelle. J’en prends deux tasses, ainsi qu’un verre de coca. Cet arrêt m’a fait du bien, pas que je sois à 100%, mais l’estomac s’est calmé un peu. Alors que je devrais profiter de ce moment pour me refaire la cerise à bon compte et me mettre en mode finisher, j’attaque la montée vers La Morte au taquet (HUITIEME ERREUR). Le petit coup de mieux s’émousse vite et juste avant de basculer, les nausées sont de retour. En jouant un peu avec le feu niveau visibilité, je parviens tout de même à gagner le ravito sans avoir recours à la frontale. Ici, nous sommes à la croisée des chemins. Il reste 100 bornes à faire (une éternité) et si je ne me retape pas un peu, impossible d’aller au bout. Vu que j’ai plus de 6 heures d’avance sur la BH, autant tenter le coup. Surtout que ce ravito, installé dans un bâtiment confortable, est une base de vie qui ne dit pas son nom.

Les bénévoles sont fantastiques. Ils chouchoutent tout le monde, avec beaucoup de prévenance et d’écoute. Après avoir hésité ¼ d’heure dans la salle de repos, je me résous à gagner l’infirmerie. Quelle gentillesse ici aussi. Paisiblement installé sur un lit de camp, on m'administre un cocktail que j’espère magique. Je sympathise avec un autre compagnon d’infortune victime du même mal. Il a déjà remisé son dossard. A cet instant, il faut vraiment se faire violence pour ne pas l’imiter. Les gargouillis de l’estomac et une relative accalmie au niveau des nausées me persuadent de tenter le quitte ou double. Sur un ultra, il est possible d’avoir une seconde chance, alors saisissons-là ! Neuvième erreur ? Peut-être pas …

Je m’équipe donc en mode nuit. Contrôle du sac à la sortie, bien plus scrupuleux qu’à l’UTMB d’ailleurs, je cautionne à 200%. Il s’agit avant tout de protéger les coureurs … contre eux-mêmes, car en montagne, tout peut très vite mal tourner, surtout avec ce qui se profile. Le col du Pas de la vache, c’est très simple : 1.000 m de D+ en 4 bons kilomètres. Je serai vite fixé sur mon état. A la sortie du bois, dans la partie minérale et les réputés « 100 lacets », les nausées et le cardio sont de retour. Je m’arrête toutes les 5’, les traileurs qui me dépassent s’inquiètent tous de mon état (sympa). Au milieu du col, que faire ? Dans ma tête, un déclic est en train de se produire. Oui, je vais arrêter le massacre au prochain ravito. Mais la vache, elle passera tout de même à la casserole avant , ce sera mon baroud d’honneur, tout autant que la descente qui mène au Poursollet, très glissante et piégeuse, où je m’offre le luxe de (re)doubler quelques coureurs. Le pire, c’est que je ne ressens aucune douleur physique invalidante, même mes pieds d’habitude si sensibles sont impeccables, le corps pourrait encore endurer mille souffrances si le mental lui commandait. Mais je ne lui commanderai pas, pas cette fois. C’est la première bonne décision de cet UT4M (enfin !) que je m’apprête à prendre. Ce premier abandon, volontaire et lucide, c'est presque une délivrance.

Le ravito est là, il y a de la « potion magique » au menu (chuuuuut, la FFA pourrait ne pas apprécier), une super ambiance, les personnes qui viennent à ma rencontre pour me prodiguer moults encouragements avant Riouperoux sont surpris quand je leur dis que j’arrête ici (« Allez, pose-toi un peu, prends le temps de récupérer, tu es large au niveau de la BH »). Contre toute attente, je suis étonnamment serein, soulagé même. En général, un coureur qui abandonne se met un peu en retrait. Moi je bavarde comme une pie sur ce ravito avec toutes les personnes qui se présentent. C’est tout juste si la cheffe de poste ne m’oblige pas à repartir ! J’vous jure, incorrigibles ces montagnards ! Envie de parler, de partager, de … prendre du plaisir !!! SOU-LA-GE je vous dis ! Le rapatriement jusqu’à Grenoble prendra finalement 4 heures, mais je m’en fous (en temps normal j’aurais pêté un câble), au contraire je me prends à jouer tantôt au père confesseur avec les autres rapatriés ou rapatrieurs, tantôt à la béquille de fortune pour une jeune traileuse victime d’une grosse TFL du genou.

Christophe et Antoine iront au bout, réalisant tous deux une performance formidable, au-delà de leurs espérances les plus folles d’ailleurs. Les derniers finishers ne méritent pas moins d’éloges, avec un taux d’abandon proche des 2/3, quel exploit d’aller « simplement » au bout du 160 solo cette année.

OUI, j’ai clairement snobé cet UT4M. Cette course est une fin en soi, pas un tee-shirt finisher qui s’empile au-dessus des autres en mode « fingers in the nose ».
OUI, j’ai manqué d’humilité, non seulement au niveau de la préparation des courses, mais aussi dans la manière de les projeter. Ce qui est frappant, c’est que cet abandon génère beaucoup de réactions positives, bienveillantes, limite inquiètes de ma propension à digérer l’échec. Bien plus que mes pseudo « exploits », lesquels avaient fini par fatiguer tout le monde, presque autant que leur auteur.
Et OUI, depuis un an j’ai négligé la dimension « plaisir », l’échange et surtout l’envie ! Je n’ai pas eu assez envie de cet UT4M, il me l’a fait payer, et je lui en serai éternellement reconnaissant.

Je ne le ressens pas comme un échec, juste le début d’une nouvelle et belle aventure. Et vous savez quoi ? Lors de mon prochain ultra, je prendrai des photos ! Si ce n’est pas le début de la guérison çà ?!?

Désolé pour ce long monologue exclusivement rédigé à la première personne du singulier, j’avais pas envie d’aller chez le Psy, et Kikouroù c’est gratuit. Je dirais même plus : le site devrait être remboursé par la sécurité sociale !