Ce texte ci-dessous est extrait de mon blog, j'ai supprimé certaines photos ici même qui passaient mal. Pour les voir aller sur mon article ce-dessous.

https://firstquartilerunners.wordpress.com/2016/07/16/recit-de-la-x-alpine-2016-des-larmes-du-sang-de-la-sueur-mais-finisher/

“It’s hard, it’s crazy !”. C’est ce que vient de dire un traileur de la X-Alpine à son correspondant, le téléphone portable à l’oreille, il est assis sur un rocher en plein soleil sur la rude montée en direction de la cabane d'Orny.

Je passe devant lui poursuivant mon rythme et ne peux qu'acquiescer au fond de moi : oui c’est bien vu “It’s hard, it’s crazy”!”. Et c’est pourtant ce que je voulais, désirais depuis un an. Je voulais me reconfronter à cette X-Alpine pour pouvoir achever ce qui n’avait pu l’être en 2015. Oui, elle est “dure” cette course, 8400 mètres de D+/- concentrés sur seulement 111 kms alors que la plupart des UltraTrail ont un ratio dénivelé sur distance moins élevé.

Le taux d'abandon l'année dernière était de 65% et cette année il sera de 57%.

Moins d'un traileur au départ sur deux arrive au terme de la course. “It’s crazy”, car cette course est très technique, les pentes ont une assez forte déclivité, en tous cas plus fortes que celles que l’on peut rencontrer sur les épreuves classiques de l’UTMB (les CCC, et TDS). La X-Alpine “c’est encore un cran au-dessus de la TDS” selon ceux qui ont couru les deux épreuves (NB : la TDS est la course considérée comme l’épreuve la plus technique de l’UTMB).

J’avais mal digéré mon échec de l’année dernière mettant celui-ci sur le compte d’une mauvaise gestion de mon état psychique arrivé à La Fouly. Pourtant … pourtant, je fais le constat aujourd’hui - X-Alpine 2016 devenu ;-) - que je n’étais pas prêt l’année dernière à la terminer. Il n’y avait finalement pas de regrets à avoir. J’ai acquis la conviction aujourd’hui que j’aurais de toutes manières abandonné après La Fouly à un moment ou un autre en 2015.

Je n’étais pas prêt en 2015 pour obtenir le Tshirt de finisher taggé du “I’m X-Alpine”. Mais j’étais prêt cette année. Je le disais depuis un mois à Laetitia de retour de mes séances d'endurance matinales : "Laetitia je suis prêt pour la X-Alpine, il faut juste que j'entretienne cet état de forme et tout ira bien". En tous cas j’avais mis toutes mes chances de mon côté et ne pouvais faire mieux en terme de préparation étant donné les moyens dont je disposais : notamment ma “piste d’entraînement” que constitue l’allée de ceinture (mon trottoire) du Parc des Buttes Chaumont dans le 19 ièm à Paris que je foule tous les matins entre 5 et 7.

Mais pour un check de ma préparation plus préçis c’est ici le récit.
C’est donc confiant et la rage au ventre que j’abordais cette nouvelle édition. Une chance : la météo s’annonçait au beau fixe sans pour autant connaître les pointes de chaleur insupportables de l’année dernière (Plus de 30 degrés à La Fouly l’année dernière au moment de mon abandon).
J'avais choisi de prendre le départ de 4 heures du matin en compagnie des cracks et non celui de 1 heure alors que la barrière horaire est la même et laisse de facto plus de marge à ceux qui partent plus tôt. Je m’en suis déjà expliqué. Je préfère faire partie de ceux qui rattrapent que d’être rattrapé tel le fugitif hyper stressé qui a les chiens à ses trousses. Cela présente 3 avantages :

1. c’est qu’il est plus confortable psychologiquement de dépasser des coureurs (ceux qui ont pris le départ à 1 heure) que de l’être soi-même, et
2. deuxièmement le classement intermédiaire qui vous est communiqué ne nécessite pas de réajustement (à la baisse) comme peut l’être celui des “coureurs départ 1 heure du mat” qui se voient petit à petit descendre au fond du classement au fur et à mesure du passage du groupe des “coureurs départ 4 heures” aux différents check points.
3. Last but not least, cela me laisse le temps (la possibilité si on y arrive) de DORMIR au moins 1 ou 2 cycles avant de prendre le départ et d'éviter de faire 2 nuits blanches.

Départ à 4 heures :

Contrairement à l'année dernière où je n'étais pas arrivé à fermer l’œil, entendant même les clameurs des "départ 1 heure" sous la fenêtre de mon hôtel (le stress !), et bien cette année j'ai pu m'endormir pour au moins 2 cycles ! C'était pour moi de très bon augure.

Réveil naturel sur les coups de 3 heures, je vais quitter l’hôtel Montpelier à 3h45 pour me rendre vers l’arche de départ situé en plein centre de Verbier. Combien sommes nous pour ce deuxième départ de 4 heures ? 150 traileurs à tout casser ! La très grande majorité des 450 coureurs a préféré prendre le départ de 1 heure. Je suis un peu déçu par l’ambiance mise par le speaker. L’année dernière le départ s’était fait en silence, ambiance monacale. En fait si je comprends bien, l’organisation a eu cette année l’autorisation de mettre les décibels contrairement à l’année dernière. Dommage. J’avais adoré la citation du speaker en 2015 que j’ai fait mienne depuis : “Ne craignez pas d’être lent, craignez d’être immobile” : c’est ma “citation de trail” favorite pour les moments difficiles. Cette année on nous sert du “Traiilllleuuuuuurrrrrrrrs de la X-Alpiiiiiiiiiiiiiiiine” “Comportez vous en Traiiilllleuuuuuuuuuuuursss d’une épreuve dont vous vous souviendreeeeeeeeeeeeezzz toute votre vie”. Et j’ai gardé le meilleur pour la fin “Une soufrance temporaiiiiiiiiiiiirrrrrrrrrrrrrrree pour une fierté éterrrrrrrrrrrrrrnelle”. Et ben...il était plus inspiré l’année dernière sur le fond comme sur la forme.

4 heures Top départ :

Je fais parti des 150 coureurs qui, frontale allumée, franchissent l’arche de départ dans l’espoir d’y revenir en venant de l’autre côté du massif après avoir fait une boucle de 111 kms.

Le profil de course commence par un chemin -pas beau- en sous bois. Nous devons grimper dans un premier temps avant de plonger dans la vallée en direction du village de Sembrancher. Je ne me souvenais pas que la première montée était aussi difficile. J’ai toujours des sensations aussi pourries au début d’une course : UTA, La SaintéLyon. C’est toujours la même difficulté à rentrer dans la course, une sensation d’avoir des enclumes attachées aux jambes et le souffle un peu court. La descente est assez technique. On arrive assez vite dans la vallée, le peloton s’effiloche très vite. Et très vite je commence à me perdre en suivant d’autres coureurs aussi perdus mais qui ne le savent pas encore. On me hèle derrière moi : ce n’est pas là ! Vite il faut que je fasse de même devant moi sauf que les 4 ou 5 coureurs en question filent comme des flèches et ont déjà disparu de mon viseur. Je retourne sur mes pas et retrouve la signalétique.

Le point sur ma stratégie de nutrition :

Une barre home made chaque heure. J'ai dans mon sac de quoi prendre à chaque heure une barre de type greenies (saveur matcha), blondies (saveur pâte à gâteau basque) ou brownies (chocolat Manjari Valrhona) que j'ai cuisinées moi-même. Ce seront tout au long du trail des moments privilégiés pour moi. A chaque heure dépassée je me prendrai une barre au hasard (quel bonheur d’ailleurs) que je dégusterai lentement sans jamais m'arrêter de courir. Cela va constituer, jusqu'à mon "pépin" à Bourg Saint Pierre, de vrais moments de bonheur et de régénération. Un peu comme si je m'octroyais un "tea time" chaque heure, ce que je ne peux faire qu'une fois par jour en temps normal.

Sembrancher : Km 13 et 365 m de D+ depuis départ / Il est 05h 37 soit 01h 37 de course / classement 247

Arrivé au ravito de Sembrancher :

Je suis un peu surpris (et surtout déçu) par mon chrono car j’arrive avec plus de 7 minutes de retard par rapport à l’année dernière alors que je n’ai pas eu la sensation de m’être particulièrement ménagé. Bon on verra bien. Je ne traîne pas au ravito : on boit, on remplit les flasques (un peu d’eau clair coupé au coca..enfin l’inverse).

On peut ranger les frontales, le jour se lève.

On va attaquer le gros morceau de cette X-Alpine : Le Catogne ! Cette X-Alpine a un profil qui fait mal d’entrée de jeu. On ne vous ménage pas car commencer ce trail par cette montée, ce Gulliver, c’est un peu comme si lors d’un repas auquel vous êtes convié on vous servait dès l’apéritif la Côte de Boeuf ! Et il faudra tout manger avant de passer à table et attaquer les autres...plats de résistance.

Cela dit j’adore cette montée, ce moment de grimpette sur Le Catogne c’est une des raisons qui m’ont poussé à recourir la X-Alpine. J’ai d’ailleurs en fond d’écran de mon PC la photo de la cime du Catogne avec quelques traileurs l’arpentant au levé du soleil.

La grimpette se passe très bien. J’adore. La musique qui me vient en tête est celle de Girl (du groupe The Internet). Au bout d’une heure les rayons du soleil commencent à nous toucher d’une couleur auburn / oranger. C’est somptueux et me fait complètement oublier l’effort nécessaire à la montée.

Mon cerveau ne m’avait pas trahi en reconstruisant des souvenirs. La réalité est conforme à ces derniers...en plus beaux encore. La montée du Catogne constitue pour moi l’un des points saillants de cet Ultra.

Une fois arrivé en haut il faut redescendre et là c’est très technique. Des cordes de rappel sont parfois présentes pour ne pas que l’on se fasse découper en rondelles par des rochers coupants. Il faut assurer chaque appui. Et on court bien seul, déjà. Ma descente est identique à l'année précédente ; même rythme, mêmes déséquilibres lorsque je me mets à accélérer (c'est à dire que je me fais quelques petites frayeurs). En contre bas on aperçoit en vue plongeante le lac bleu foncé de Champex. Laetitia n'y sera pas comme l'année dernière, notre rendez vous étant prévu à La Fouly.

Champex : Km 29 et 2339 m de D+ depuis départ / Il est 09h 44 soit 05h 44 de course / classement 194 (gain de 54 places depuis Sambrancher)

Arrivé au ravito de Champex en 5h44 soit exactement le même chrono à la minute près que l'année dernière : une vraie horloge. J'avais décidé de ne surtout pas aller plus vite, que cela serait mauvais signe de se cramer dès le début. Je prend mon temps au ravito, je mange du pain pour diversifier un peu mes "barres énergétiques sucrées home made". Et il est temps de repartir sauf que j'ai vraiment pris mon temps cette fois. On va attaquer un très gros plat de résistance avec la montée vers la cabane d'Orny via le col de la Breya. Dans un premier temps c'est un paysage champètre le long d'un ruisseau, on se croirait dans un paysage tiré tout droit d'un épisode du seigneur des anneaux : mais où sont les nains ? Et puis très vite la pente toute raide nous fait sortir de nos rêveries. On attaque une montée "droit dans le mur". J'adore cette expression que j'ai emprunté à Fabrice H. Cela porte tellement bien son nom. Alors une montée "droit dans le mur" cela signifie que cela monte dans l'axe de la montagne tout droit, il n'y a pas de virages, les traceurs ont préféré tirer une ligne droite du pied de la montagne vers le sommet comme ça c'est plus direct ! Dans ces cas là la meilleure posture à avoir c'est de mettre un pied devant l'autre, de serrer les dents et ultime consigne - très importantes celle-là ! - surtout NE PAS LEVER LA TÊTE pour voir jusqu'où cela va ! On fixe son regard sur les ... talons de chaussure du traileur qui est devant soi. Et en l'occurrence c'est "Aurélien 222" qui joue le rôle de lièvre pour moi. Aurélien 222 ? Oui je ne connais que ce qui est écrit sur son dossard : son prénom c'est Aurélien et son numéro est le 222. Nous ne nous sommes pas du tout adressés la parole mais il est arrivé que je passe devant lui et qu'il repasse derrière moi.

Nous quittons la forêt pour un paysage minéral, lunaire avec un glacier sur notre gauche.

Orny : Km 37 et 3689 m de D+ depuis départ / Il est 12h 26 soit 08h 25 de course / classement 151 (gain 43 places)

Tout se passe bien j'arrive avec aisance à la cabane d'Orny après une grimpette de 1350 mètres de dénivelés depuis Champex engloutis en 2h40 environ. Mes sensations sont très bonnes. C'est un jeune enfant qui tient le joystick pour pointer la puce de notre dossard. Il ne me montre pas l'affichage de mon numéro de dossard sur son écran et je n'ai pas entendu de "bip" caractéristique. Mais il me dit que "c'est bon !". Je remplis mes flasques avec du coca coupé à l'eau et puis il y a quelques shortbreads (j'adore ces petits gâteaux écossais au bon goût de beurre !). Yes !! J'en emporte une bonne poignée. Et je repars rapidement. Certains traileurs sont allongés en train de prendre un bain de soleil, franchement je ne comprend pas comment on peut être "aussi relax !". Il y a pourtant un chrono qui tourne !

Sur une partie de la descente il va falloir franchir un névé sur environ 20 mètres, certains choisissent de faire de la luge sur les fesses...et quant à moi je préfère contourner. Les fesses mouillées : non merci. Je ne vais pas traîner sur la descente que je vais courir à vive allure en suivant un autre traileur dont je n'ai ni le nom ni le numéro de dossard. Je suis dans sa roue. Purée, on attaque la descente comme des funambules ! C'est un crack manifestement mais j'arrive à tenir le rythme. Il me dit qu'il a terminé la CCC dans les 120 l'année dernière : ah cela me calme tout d'un coup ! Il habite près de Thonon après avoir résidé en région parisienne (Juvisy je crois). Ami traileur si tu lis ces lignes et que tu te reconnais, fais moi signe. On arrive à la fois à discuter et à la fois à être concentré sur nos pieds. Bon au bout d'un moment je suis contraint de lui dire de continuer sans moi, je ne le reverrai plus. Et puis j'arrive près de la zone dangereuse pour moi, celle où je me suis mis en tête l'année dernière que la X-Alpine c'était trop dur pour moi et que j'allais abandonner à La Fouly. C'est ce "sentier maudit" que je vais commencer à emprunter. Et bien il est toujours maudit ! Cela cogne au niveau température, la lumière est très vive comme l'année dernière. J'espère qu'il n'y aura pas de bis repetita. A priori je me sens bien...jusqu'à ce qu'un SMS de Rémi ne me donne un coup de stress. Il me demande si je suis passé par Orny ??? Mais mon coco j'y suis passé il y a plus d'une heure ! Et là une angoisse m'étreint. Je me mets en tête que le gamin n'a pas bien checké mon dossard et que je risque d'être disqualifié ! Je gamberge pendant de longues minutes et là, une faute d'inattention fait que je trébuche et fais une chûte : un gros carton oui ! Je me tord les doigts de la main droite, m'écorche le genou. Je crains ne m'être fait une entorse des doigts. Cela me fera un mal de chien pendant 10 minutes, puis plus rien. J'envoie un SMS à mon frère qui a l'abonnement Live Trail et qui reçoit mes pointages pour lui demander ... si je suis bien enregistré à Orny. Et là j'attends avec angoisse sa réponse... Vite, vite répond s'il te plaît.... Yes ! J'ai bien été enregistré il m'envoie mon chrono. Ouff!! Soulagé je suis. Je tourne la page. Maintenant place au rendez vous avec Laetitia. Je lui envoie un SMS pour lui dire que je suis sur le "chemin maudit" à quelques kms de La Fouly, dites donc j'avais oublié qu'il y avait quelques montées un peu raides sur ce chemin maudit ! ... Et je tombe sur Laetitia qui m'attend à environ 1 km du ravito. Cela fait un bien fou. On continue ensemble en marchant d'un pas vif. Cela contraste avec l'année dernière où j'étais un macchabée. Et voilà que nous arrivons au ravito, vif et alerte. Je sens que je prend ma revanche.

Et c'est reparti. Finalement la grimpette qui suit La Fouly est vraiment tranquille niveau déclivité. On traverse ce que j'appelle des prés aux vaches. En revanche c'est en plein cagnard, pas un pet d'ombre. Donc je dois boire déjà, et boire encore un peu, et je continue à boire, pfuiii purée fais quand même bien chaud !!.... euh je ne vais pas encore boire quand même parce que, parce que... je n'ai plu d'eau dans aucune de mes flasques. La tuile ! Je n'ai aucune conscience de la vitesse à laquelle on peut se déshydrater il doit faire plus de 25 degrés à 16 heures et cela cogne comme jamais. Je m'inquiète sérieusement car je m'aperçois que je ne sais pas du tout quand aura lieu le prochain ravitaillement en eau, je n'espère quand même pas que c'est le col du Grand Saint Bernard car je n'y serai pas avant 3 heures. Que faire ? Demander à un autre traileur de me donner un peu d'eau ? Mais pourquoi ferais-je supporter sur autrui mon erreur ? Et surtout pas à un autre traileur qui a, lui également, besoin de cette ressource et à qui je ne veux pas forcer la main...ni recevoir de sa part une fin de non recevoir qui pourrait me donner un gros coup sur le moral. Alors que faire ? Tiens on passe devant une cabane / ferme devant laquelle il y a une réserve d'eau pour animaux : le style de dispositif pour chopper la dysenterie. Je pose la question à un traileur qui y remplit sa gourde de savoir s'il est certain qu'elle est potable. Il me répond qu'il n'en sait rien mais que les deux dernières années il en avait bu sans tomber malade. Ouais....et bien quant à moi je ne veux prendre aucun risque de me retrouver à me contorsionner de douleur le long d'un sentier. Je continue mon chemin avec le mors entre les dents. Que faire ? La soif me tenaille de plus en plus, l'inquiétude aussi. Je pense à l'œuvre Vol de Nuit d'Antoine de Saint Exupéry. Il y relate les grandes heures de l'aéropostale et notamment son accident en plein désert de Libye où pendant 4 jours il est tenaillé par la soif (sans une seule goutte d'eau si ce n'est la rosée du matin qu'il récupère sur les ailes de son avion) et marche des dizaines de kilomètres sans rien absorber. S'il a pu tenir 4 jours consécutif sans s'hydrater, je peux bien tenir 3 heures ! Et bien je sens que non. C'est vraiment atroce ce sentiment de soif et cette culpabilité d'avoir fait l'erreur de ne pas avoir pris ses précautions au ravito. Je suis vraiment en train d'écrire un nouveau chapitre du recueil du "Guignol qui fait du Trail". Et puis et puis...je vois un groupe de randonneurs. Et là je prend la décision de les accoster et de leur demander de l'eau. J'espère ne pas me prendre un soufflet. Ils sont 4 : 2 filles et 2 hommes. Je vais leur demander avec toute la politesse dont je suis capable. Non ils ne pourront pas me refuser. Quoique les suisses ils sont assez strictes, j'ai une petite crainte. Car chez eux c'est "un peu chacun pour sa pomme". C'est le cliché que j'en ai : une rigueur et grande conformité. "T'as pas d'eau ? ...et bien t'as pas d'eau tu te débrouilles c'est ton problème et pourquoi je devrais t'en donner !" C'est un peu ma frayeur... Or l'accueil que je reçois est juste extraordinaire. Ils me remplissent à fond les gourde, me posent des questions sur ma course, s'intéressent à moi. Oh là là : ce sont mes sauveteurs, mon Grand Saint Bernard avec sa barrique non pas remplie de rhum mais d'eau clair et pure ! Et quand on a vraiment soif, quel soulagement. Je les remercie très très chaleureusement. J'étais prêt à les payer. D'ailleurs c'est la question que je me pose en continuant mon chemin. Une question très conceptuelle de micro économie que nous aurait poser notre prof en fac d'Économie. Quelle est la valeur du litre d'eau pour moi dans cette situation donnée, combien serais je prêt à mettre sur la table pour étancher ma soif? J'ai longuement réfléchi sur la montée vers le col Fenêtre à cette question. Et j'en suis arrivé à la conclusion que sa valeur était pour moi ... inestimable. Mais d'un point de vue plus pragmatique si nous avions pu faire une transaction financière à ce moment là entre ces randonneurs et moi-même je pense que j'aurais été prêt à leur virer plusieurs dizaines d'euros (100 euros ?) pour 1 litre d'eau. Pour moi la valeur de cette substance était inestimable à cet instant donné, je suis dans une situation totalement asymétrique vis à vis de ma contrepartie, l'eau m'est absolument nécessaire dans ma situation pour continuer mon chemin et terminer mon trail jusqu'au Grand Saint Bernard. Ce trail constitue mon objectif de l'année et l'échec n'est pas tolérable pour moi.

Bref, c'est donc remis en selle que je continue le parcours qui va devenir de plus en plus splendide car nous quittons les paysages d'alpages pour les paysages granitique de haute montagne avec son lacs et ses névés. J'adore ! Quel bonheur d'être là enfin : plus d'un an que j'en rêve de ces paysages de trail. Y'a plus qu'à profiter, les jambes vont super bien, le cardio aussi : cela baigne. Enjoy ! Et je "enjoy un max" je peux vous le dire. Etat d'euphorie, plénitude d'être là à ma place, là où je voulais être après les efforts consentis, la récompense est sous mes yeux sous mes pieds. Je prends mon temps à m'arrêter pour prendre des photos au Smartphone. Grand moment de plaisir intense !

Et c'est le col Fenêtre, déjà !

Col Fenêtre : Km 64 et 5489 m de D+ depuis départ / Il est 17h 48 soit 13h 48 de course / classement 85 (gain 48 places)

Le gain en nombre de places reflète juste le nombre d'abandons pléthorique à La Fouly (98 abandons sur un total de 270) qui ne badgeront jamais au Col Fenêtre et qui te propulsent en haut de tableau sans n'avoir rien eu d'autre à faire qu'à mettre un pied devant l'autre. "Ne crains pas d'être lent, crains d'être immobile" : la fameuse citation du speaker de la TVSB l'année dernière.

Et nous attaquons la descente sur le col du Grand Saint Bernard, c'est un peu le clou de cette épreuve. La température a bien baissé, la lumière du soleil plus rasante confère une atmosphère très particulière à ces montagnes. J'adore.

Je prends mon pied dans la descente, et hop je fais le cabotin devant le photographe officiel.

Et puis une légère remontée pour arriver au col proprement dit. Rendez vous avec Laetitia : le bonheur quoi !

Col Grand Saint Bernard : Km 67 et 5586 m de D+ depuis départ / Il est 18h 21 soit 14h 21 de course / classement 87 (perte 2 places)