La météo annonçait la pluie, mais comment ne pas participer au désormais grand classique Cross de Champagnier ? Cette année, nouveau parcours sur le 10 Km avec une jolie montée en zig-zag sur la colline, qui remplace la montée sêche de l’année passée. Et puis un nouveau thème d’animation surprise qui s’annonce surement folklorique.

Nous voilà donc avec Yvan et Franck en route pour Champagnier en ce dimanche matin…

On retrouve de nombreuses têtes connues et appréciées sur le parking et à l’échauffement : L’Ignoble et Coco Girl accompagnés de leurs inséparables et sympathiques matous, le Bouk venu seul mais comme d’habitude vite entouré de nombreuses groupies, puis Albacor, que je n'avais pas revu depuis les enfants malades, venu avec Eric, un jeune collègue qui va bientôt faire parler de lui sur les courses locales...
 J’espérais enfin rencontrer le Dude qui avait annoncé son arrivée, mais pas de Dude en vue… Ni de Kéké d'ailleurs, qui j'espère va bientôt ressortir son maillot à la queue en tire bouchon après avoir sniffé les vapeurs de fart pendant tout l'hiver.
 
Inscriptions express dans le gymnase, on repart avec un tee-shirt « Beginner » qui ne passe pas inaperçu, idéal pour les courses de nuit (si jamais un jour il me venait l’idée de courir la nuit).

La pression monte avec le speaker qui invite tous les participants à se rapprocher de l’arche, et c’est parti pour une chorégraphie endiablée pour terminer l’échauffement : « A gauche, A droite, En haut, en bas… ».

La foule en délire se déhanche en rythme comme un seul homme

Cette fois tout le monde se met en place et c’est parti. Le temps de lancer mon chrono, un bon tiers du peloton est déjà devant moi. Mais cette fois-ci, pas de précipitation, je vais essayer de mieux gérer et de garder des forces pour la fin…

Je prends donc un rythme tranquille au départ, et me retrouve dans le village à côté du Bouk, qui a sorti la casquette de chasseur, lui qui est toujours à l’affut  d’une éventuelle biche perdue.

Le Bouk indique fièrement l'emplacement des ses futurs implants mammaires, destinés à encore améliorer sa vitesse en descente

Je commence à simuler le fameux coup de la casquette de la montée Daisy, mais ne réussis qu’à lui mettre le doigt dans l’œil… Et oui dans le peloton, tous les coups sont permis…

20 mètres devant nous, on observe avec attention un coureur redoutable, j’ai nommé ALBACOR !

Albacor, toujours au sommet de l'élégance, a choisi aujourd'hui de passer inaperçu
en s'habillant en orange fluo, la couleur locale

Il a l’air très affuté et comme à son habitude est parti vite… La tentation de réduire l’écart est forte, mais je résiste en essayant juste de garder la distance.

On amorce la montée à flanc de colline, on arrive à l’extrémité et on repart dans l’autre sens où nous attendent une alternance de petites montées-descentes. Je cours avec Bernard Devidal que j’appelle Claude, mais il ne m'en veut pas, on va d'ailleurs passer une bonne partie de la course ensemble.

Dans la descente finale, je rattrape tout doucement mon retard sur Albacor, et doit me décider : Vaut-il mieux faire l’effort maintenant ou attendre encore un peu ? Question stratégique s'il en est...
Pris par mon élan, je passe en essayant de faire bonne figure alors que je suis déjà rouge, en nage et suffocant… On est alors au Km 4…
Ca remonte alors tout doucement vers Jarrie, on retourne à gauche et on continue de monter avant de redescendre sur Champagnier.  Les Super héros sont là et mettent l’ambiance…

Passage au ravito, puis on enquille sur le nouveau sentier en Z qui rejoint le sommet des crêtes. Là, je me cale dans le rythme des coureurs devant moi en essayant de ne pas trop en faire. Au détour d’une épingle, je vois Albacor qui n’est pas loin le bougre, il va pas falloir s’endormir....

Arrivé en haut, je retrouve des jambes et recommence à doubler comme je peux sur le single track étroit. Première descente raide et on rejoint le bas de la crête.
Ensuite, nouvelle descente et je vois Franck et Julien à 50m devant. J’essaie d’allonger et les rattrape avant une pente raide bien glissante, où je manque plusieurs fois de m’étaler…

Plus qu’un Km avec une bonne montée qui parait interminable. Bernard me repasse et creuse l’écart. Franck fait l’effort et me rattrape, on arrive ensemble dans le village.
Là, on fait un final d’anthologie avec une accélération progressive où on se tire l’un l’autre, puis un sprint final où on donne tout ce qui reste, ça c’est du saucisson comme on l’aime !
On termine à l’agonie en moins de 52 min, trop bon !

Julien arrive juste après, puis Bernard Crequi 2^ème V3, suivi d’Albacor, qui gagne de plus de 2 minutes ce nouveau duel face au Bouk. Yvan arrive ensuite tranquille, on croirait qu'il n'a pas transpiré !

L’Ignoble réalise la course parfaite en moins de 49 min, et commence très fort la saison… Tout comme Olivier qui arrive 1^er V1 et 3^ème au scratch.

Le soleil et le vin chaud rendent l’après-course très agréable, avec une remise de prix, de lots et des chorégraphies de super héros qui valent le détour.

Bref, un grand bravo à l’équipe du RIA et à tous les bénévoles, et chapeau à l’équipe d’animation qui a fait forte impression avec beaucoup d’imagination. Beaucoup de photographes pour immortaliser les coureurs sur le parcours, dont Karine que j’ai dû croiser au moins 3 fois…
RV est déjà pris pour l’année prochaine surtout ne changez plus le parcours il est parfait !!!