Tout le monde a entendu parler du Baby Blues qui touche les jeunes mamans. Mais on ne parle pas assez du Runner Blues !!!

J’en ai traversé un quelques semaines après la SaintéLyon de l’an dernier. Cette course mythique s’est pourtant incroyablement bien passée après m’y être investi  comme rarement je l’ai fait, quel que soit le domaine. Une prépa exigeante, des recos vécues avec le groupe OFF à Lyon, une belle collecte de dons pour le Centre Léon Bérard, le soutien et les félicitations de mes proches. Au final, une vague incroyable d’émotions mêlées qui m’a installée sur un nuage jusqu’à deux semaines après cette fameuse nuit.

Puis le nuage est doucement redescendu laissant place à un sentiment de grand vide, à de nombreuses tergiversations sur de prochains défis, à de l’indécision sur les courses que je voulais programmer. Bref, plus l’envie après avoir tout (trop?) donné. Et je n’ai quasiment pas couru pendant deux mois.

Alors, à partir de mars, j’ai laissé cette année 2014 se dérouler sans programmation, mais avec un principe : ne refaire aucune course que j’avais déjà faite, afin de découvrir de nouveaux tracés et de nouvelles ambiances. Et c’est ainsi que l’envie est progressivement revenue sur des trails ne nécessitant pas de grosses prépa, sur des formats entre 25k et 40k qui me vont très bien.

C’est à la fin de l’été que s’est imposée l’idée de cette fameuse Le Puy-Firminy. Une course qui me semblait parfaite pour vivre autre chose. En rentrant de vacances, j’ai lu tous les CR et surtout, j’ai visionné la vidéo de Gilles pour laquelle j’ai eu un vrai coup de coeur.

Si la STL a son Arclusaz, la LPF a son Bubulle. Des ambassadeurs qui vous emmènent dans le sillage de leur amour pour une course. C’est un plaisir de lire leurs messages sur le fil dédié (que chacun a d’ailleurs ouvert en 2014), leurs conseils sont précieux mais surtout : leur envie est communicative. Merci à vous deux. Vraiment.

Me voilà donc inscrit à la LPF. Le moins que l’on puisse dire, c’est que ma prépa n’a strictement rien à voir avec celle de la STL de l’an dernier : beaucoup moins de volume et aucune analyse du parcours. Je mise avant tout sur le foncier et sur une certaine fraîcheur physique. Je n’en parle que très peu autour de moi. Tant est si bien qu’à deux semaines du départ, j’ai un gros doute sur ma capacité à boucler ces 66 km, ma deuxième plus grande distance de tous les temps tout de même. 

Et finalement, voilà la nuit N qui arrive, avec toujours ce plaisir, simple et sincère, de partager ces moments avec des kikoureurs. Même si je préfère courir seul pendant une course, j’aime savoir que des kiks sont là, devant le plus souvent. C’est un moment de partage d’un même tracé que chacun vit à sa manière, avec ses capacités. 

Ma stratégie de course est simple : garder le nez sur le cardio pour ne pas dépasser 155 et ne pas trainer aux ravitos.  Je décide d’aborder la course en 10 segments de 6,7 kms et de croiser ça avec les nombreux ravitos. J’ai vraiment aimé faire ces petits calculs mentaux égrainés tout au long du parcours.

J’adore ce principe d’une course sans dossard ouverte aux fusées comme aux randonneurs. Après 2 ou 3 kms, je me retrouve derrière un coureur avec un pantalon en jean, des baskets flambants neuves, une polaire et un sac à dos assez balèze !!! (c'est sûr qu'il n'a pas lu le fil STL sur Kikourou !!). Pour ma part, avec une température de 13°c, je suis parti en T-shirt manches courtes et avec les manchons de bras de la Val’Lyonnaise, que je descends ou remonte au gré du vent et des variations de température. Quel régal de courir si léger sur une course de nuit ! Les conditions sont extraordinaires, mais moi aussi, je ne peux m’empêcher de penser que ces températures ne sont quand même pas normales.

Le peloton s’est bien vite étiré mais jusqu’à Beaux, je cours toujours avec d’autres coureurs dans mon champ de vision. Je fais le yo yo avec 2 binômes. L’un des deux est très discipliné en marchant à chaque montée, l’autre est un peu fou fou et j’avoue ne pas bien saisir leur tactique. Un arrêt express au contrôle de Malrevers, un zap complet du deuxième ravitaillement que je croyais plus près. Juste avant celui-ci un petit groupe de spectateurs est sorti de leur maison pour s’aligner au bord du chemin. Je leur claque la main au passage et ils me crient en retour leurs encouragements. Voilà ces petits moments que j’adore et qui font la course !

Je continue et je vois le panneau Beaux et là…j’ai un gros doute. J’étais persuadé que ce point stratégique était au 40 ème km. J’ai presque honte : je ne suis pas digne des CR de Bubulle ! J’entre dans la salle et tombe sur Philippe59 qui s’apprête à repartir. Psyko est également là ?!?! P’tain mais j’ai super gazé, moi…sauf qu’en fait, il a décidé, depuis 25‘, de stopper ici car le plaisir n’est plus là avec des douleurs aux jambes. Et c’est vrai que les cuisses commencent à se faire sentir après seulement 28 km. Le bitume est responsable bien sûr mais également un manque de volume et d’exercices spécifiques lors de ma prépa, abordée en dilettante. Mais bon, globalement ça va bien !

Avant de partir, Psyko me rappelle combien il s’agit d’être économe en énergie dans la fameuse descente qui s’annonce. Ca, je ne l’avais pas oublié. Et effectivement, même en mode « je préserve mes jambes », cette descente de Beaux est longue….très longue. La température baisse également au fur et à mesure des mètres de D-. 

Depuis que j’ai quitté Beaux, je cours seul, les espaces s'étant bien creusés. Le binôme sérieux est bien devant, le binôme fou fou est derrière. Ca y est, je suis vraiment au coeur de ma Le Puy - Firminy, dans ma bulle, vivant pleinement ces moments rares et précieux de solitude et d’introspection. Chaque kilomètre pèse un peu plus sur les cuisses et si le cardio reste stable, il m’impose néanmoins de ne plus courir du tout sur les portions de D+.

Me voilà finalement au ravitaillement de Confolent, dans cette salle où trônent de nombreux trophées ramenés par les boulistes du coin. Comment ne pas aimer ces petits lieux de vie, ouverts spécialement pour nous à des heures indues, par des bénévoles peu expressifs mais qui ont su répondre présents et portent le souci que vous ayez à boire et à manger. Je reconnais bien là, la Haute-Loire, département de mes racines maternelles auxquelles je suis si attaché.

Je retrouve à nouveau Philippe59, mais également le binôme de coureurs sérieux. J’aime bien retrouver ces visages de ravito en ravito. Je prends un thé chaud et remplis ma poche à eau. Je gagne en expérience : j’ai bien bu depuis le départ !

A partir de maintenant, j'aborde ma plus longue distance de l’année. Après ces 5 minutes d’arrêt, les jambes me font comprendre qu’elles seraient bien restées à Confolent ! Ma Garmin aussi visiblement, car elle perd le contact satellites pendant quelques minutes. Au Pont du Lignon, j’ai un doute sur le chemin à prendre. Bref, j’en ai un peu marre et j’ai déjà hâte d’arriver à Monistrol ! Au Puy, Bubulle nous avait indiqué qu’il y a une longue ligne droite à l’entrée de cette ville et…pour être longue…elle est longue ! Descendre de chaque trottoir est une petite souffrance supplémentaire. Un boulanger ouvre son rideau . J’en peux plus et je trouve que Firminy est encore bien loin (une 20aine de kilomètres). Si ailleurs, la course commence à Soucieu, ici, elle commence à Monistrol ! J’arrive péniblement jusqu’au ravitaillement et qui est là ? Philippe 59, encore et toujours. Et celui dont je ferai la connaissance dans quelques minutes : Jean-Michel. En revanche, le binôme sérieux semble avoir pris le large…

Bon, que faire ? Ma règle d’or est de ne pas trainer au ravito, mais là, je suis vraiment cuit. Alors je décide de faire un truc fou : je prends un bol de soupe et je m’assois ! Quel bonheur ! Je prends le temps de savourer ce bouillon aux vermicelles. Je complète cette pause avec mes propres victuailles: du saucisson très maigre et du comté. Et en dessert : du paracétamol pour, je l’espère, soulager un peu les cuisses.

Après 11 minutes de pause, je repars. Quelle horreur ! J’ai deux poteaux à la place des jambes mais heureusement la sortie de Monistrol se fait sur un faux plat légèrement descendant. Et foulée après foulée, je sens qu’il se passe quelque chose…je subis de moins en moins pour finalement, retrouver des jambes prêtes à en découdre à nouveau. C’est à ce moment que me dépasse Jean-Michel, qui m’interpelle à la vue de mon buff kikourou. On échange quelques mots, il remet ses écouteurs et file !

Mais au fait !...moi aussi, j’ai de quoi écouter ma playlist de la mort qui tue (concoctée l’an dernier pour la STL), d’autant que j’ai mon nouveau sac RL, super bien pensé pour l’usage d’un lecteur MP3. Et là, c’est magique ! Musique + cuisses en meilleure forme = grosse envie de finir en beauté!

Quel plaisir de voir le jour se lever alors que nous sommes partis à minuit ! C’est une belle récompense de vivre ces instants de quiétude en pleine campagne, d’autant que le panorama et le tracé sont vraiment sympas avec de bonnes portions de chemin. Je me régale. La portion jusqu’à Lafayette via la Chapelle d’Aurec, où je ne m’arrête quasiment pas, a vraiment été agréable avec en point d’orgue la descente trail vers La Semène où je talonne à nouveau Jean-Michel après avoir passé Philippe 59 qui a du mal en descente (pas facile de s’entrainer au dénivelé dans le département du Nord).

A l’heure où un couple d’agriculteurs s’affaire devant une étable, j’arrive à Lafayette. Ici, c’est les crêpes et il est hors de question que je n’en prenne pas une ! Jean-Mi est là, Philippe59 nous rejoint. Et puisqu’on m'en propose une 2ème : je l’accepte bien volontiers ! 

Une montée, une bonne descente et nous voilà sur les hauteurs de Firminy !  Bon, c’est bien beau de trainer à manger des crêpes mais si je veux accrocher les moins de 9 heures, il va falloir s’y employer même si les cuisses se font à nouveau douloureuses !

En bas de la dernière descente, alors que l’on rentre véritablement dans les rues de la ville, je dépasse un coureur à une vitesse dont jamais je me serais cru capable après 64 km, d’autant plus que ce n’est désormais que de la montée pour rejoindre le CLCS.

J’aperçois la caserne de pompiers, vire à gauche sur ce boulevard de la corniche, descends les escaliers (en repensant à la vidéo de Gilles), passe l’arche et j’ouvre la porte en alu du CLCS, symbole d’une arrivée pas comme les autres d'une course pas comme les autres.

Y a du monde là-dedans et quelques personnes m’applaudissent. 8h53 à ma montre, 8h55 sur mon carton ! Je suis très content de ce temps, moi qui avait bricolé un roadbook en 9h30 et qui ne pensait vraiment pas faire mieux.

Je m’assois pour envoyer quelques textos et j’assiste à l’arrivée de quelques coureurs dont Philippe59. Le rituel de ces arrivées est assez savoureux : lorsque la fameuse porte s’ouvre, une personne de l’assistante lance, en sifflant, un appel aux applaudissements…qui sont plus ou moins nourris.

J’échange quelques mots avec mes compères de la veille : Etienne (Bip bip) et Jean-Phi (Monsieur Plus!). Un regret: ne pas croiser Bubulle pour le saluer et le remercier. 

Voilà, j’ai vraiment bien fait de m’inscrire à cette Le Puy-Firminy. Merci le CLCS, merci les bénévoles: ne changez rien ! Cela restera un de mes plus beaux souvenirs de coureur.

Mon conseil pour ceux qui souhaiteraient s’inscrire : gardez une dernière dose de mental et un soupçon de condition physique pour rejoindre, et surtout revenir, des douches !