Comme prévu, je continue ma "reco-orga" des courses de l'Ain, à la recherche de trucs et d'astuces pour que la prochaine édition du Toussitrail (le 7 novembre prochain à Toussieux) soit irréprochable ... La première édition du « Défi des Manants » a donc attiré mon attention dans le calendrier des courses de l'Ain, d'abord par son nom original, et parce que c'est la première édition de cette course nature.

C'est donc parti pour ma 5^ème course nature 2010 dans l'Ain, après Coligny, Romans, Journans et Douvres !

Janvier, Février, Mars, Avril, Octobre : tiens, je n'ai pas vu passer l'été cette année ! Le début du mois de Mai a déjà un parfum d'automne, et la semaine précédant la course est pluvieuse : d'ailleurs, je n'ai même pas eu l'envie d'aller courir ;-(

 

« Bon ! s'il ne pleut pas, j'y vais ! » : c'est ce que je me suis dit samedi soir avant de me coucher.

Lever 6h45 -il faut bien une heure pour rallier St-Jean-le-vieux depuis Toussieux- , un coup d'œil par la fenêtre : temps couvert mais sec. Il faut y aller !

Petit déj' rapide, départ à 7h30. Arrivée à St-Jean vers 8h40 après une traversée tranquille de la Dombes. Le fléchage est impeccable, le parking un peu loin du départ, mais bon, il ne pleut pas ...

J'arrive aux inscriptions, je remplis mon bulletin, et là, c'est l'horreur : la bénévole chargée des inscriptions me fait remarquer que la licence que je lui présente est celle de la saison 2008/2009 : quelle quiche je fais (finalement, je porte bien mon pseudo !) ! J'ai inversé mes licences en rangeant mon portefeuille ! Heureusement, Manu, qui fait partie de l'organisation, me reconnaît et me fait confiance : ouf !

Retour à la voiture pour me changer, et je repars vers la ligne de départ pour m'échauffer et repérer le début du parcours : à environ 800 m  du départ, je remarque une grosse flaque en plein milieu du chemin : craignant un bouchon, je décide de partir vite pour l'éviter.

Je retourne me mettre en tenue à la voiture, et je tombe sur Looping01 et Joshua01 qui se préparent eux aussi.

 

Sur la ligne de départ, je croise Nico01, le local de l'étape, ainsi qu'Alexandra, qui a gagné à Journans en terminant juste devant moi (et en me lâchant dans le final ...). Serge est là également avec son appareil photo (et en tenue !) pour immortaliser le départ. En revanche, pas de Gibus (il doit toujours être à la recherche de Calais ...).

 

Le départ est donné par Manu avec une espèce de petit cornet : sympa et plus écolo que le traditionnel pistolet.

Je suis donc parti vite comme prévu : le premier km couru à plus de 15 km/h me permet d'éviter le bouchon de la flaque ! C'est marrant, le petit hameau au km 1 s'appelle « la Mare du bas » : drôle de nom pour une flaque ....

 

Mais ensuite nous attaquons tout de suite la première montée, qui fait brutalement chuter ma moyenne : c'est vrai que c'est un trail, et qu'il faut tenir ...

 

Un troupeau de vaches curieuses dans un pré à gauche du chemin, un peu de boue, et nous entrons dans le vif du sujet, et dans le bois des Boissières ! Les parties les plus boueuses sont signalées et adroitement contournées par de petits sentiers sur les côtés. Nous rejoignons plus loin un single-track que nous avons dû emprunter au trail de Douvres, tout près de la Roche Fendue : je m'attendais d'ailleurs à traverser une nouvelle fois ce site magnifique, mais nous l'avons seulement contourné, dommage ...

 

Le premier ravitaillement arrive aux environs du 6^ème kilomètre : je prends le temps de m'arrêter pour boire, manger un quartier d'orange en discutant avec les bénévoles, mais derrière, un petit groupe arrive, et je repars, juste devant Looping : après une petite portion plate, nous entamons une grande descente plutôt boueuse, qui va nous ramener pratiquement au passage du premier kilomètre (sans la flaque ). Nous revenons alors sur une portion de bitume au pied du château de Varey, et après la traversée du hameau, nous entamons l'ascension (ça tombe bien) de la côte, encouragés par une spectatrice supportrice qui agite une grosse cloche ! Il y a là aussi une photographe qui nous oblige à courir dans la montée pour ne pas être pris en flagrant délit de marche !

 

Au trail de Douvres, nous avions traversé la cour du château des Allymes, ici, c'est la cour du château de Varey que nous traversons, en profitant également d'un second ravitaillement.

 

Looping me rattrape dans la montée suivante, et nous nous encourageons mutuellement jusqu'au sommet. Dans la descente technique qui suit je suis moins à l'aise, et je perds 4 ou 5 places ; heureusement les pierres laissent la place à un chemin en herbe, puis au bitume. A ce moment-là, Alexandra nous rattrape : elle vient de prendre la tête de la course féminine et continue son effort dans la descente. Bien décidé à ne pas la laisser partir cette fois-ci, je l'accompagne, et nous repassons en tête du petit groupe. Nous accélérons progressivement, et lâchons petit à petit les autres coureurs. Nous finissons ensemble, et je la laisse passer la ligne d'arrivée devant moi : un manant, ça peut être galant, non ?!!! Temps final : 1h09'42 (42^ème).

 

Looping franchit la ligne à son tour quelques secondes après.

 

En résumé : belle première édition pour cette course nature avec 180 participants. Si je m'étais entraîné un peu plus ces derniers temps et si j'étais parti moins vite, j'aurais sans doute fait un meilleur temps, mais cela me permettra de battre mon record l'an prochain ...

Je ne suis malheureusement pas resté pour la remise des prix : en retraversant la Dombes au retour, j'ai croisé des cigognes et quelques hérons flâneurs et planeurs ...