Le 9 novembre 2022, j'ai été tiré au sort sur le Marathon du Mont Blanc. Un gros coup de chance compte-tenu de la faible probabilité !

Troisième participation après 2016, mon baptême de trail montagnard, et 2021, mon premier trail post-Covid. Jamais deux sans trois comme on dit. Mais tout ne s'est passé comme prévu le 25 Juin.

La course

Le départ s'effectue en 4 vagues sur la place devant l'église de Chamonix, l'affectation des vagues est automatique, basée sur la côte ITRA il me semble. Je suis dans la première vague et la température est idéale en ce début de matinée à 7h30. Ma stratégie est de ne pas partir trop vite, je sais que j'ai vite fait de me laisser entraîner dans un rythme de marathonien sur la première section de la course: 13 km très roulants dans des conditions de fraîcheur parfaite où on peut entamer son potentiel.

Au ravitaillement du Tour, je suis légèrement en avance sur mon tableau de marche, 1h33. Première erreur de ravitaillement, je recharge mon camelbak avec la boisson Electrolyte disponible. J'ai peu bu jusque là et le mélange avec la boisson Hydrixir est un assez écoeurant. 

On attaque ensuite l'Aiguillette des Posettes avec l'avantage de monter quand il fait encore frais. Je monte tranquillement sans forcer pour arriver au sommet en 2h40. Je n'ai pas vraiment soif mais j'essaye de boire un peu tout de même, je sais qu'il va faire bientôt faire chaud.

La descente vers Vallorcine se fait bien et je me lâche un peu sans prendre trop de risques. Un gars me dépasse et lance "maintenant on a fait le plus dur". Bon d'accord c'est vrai arithmétiquement on a fait 23,5 km et 1400 D+, mais la deuxième partie sous la chaleur et avec la fatigue, je sens que ça ne va pas être si simple. Il est 11h quand je repars de Vallorcine, après avoir avalé du coca et un bout de banane. J'ai complété mon Camelbak avec de l'eau. Deuxième erreur de ravitaillement, je trouve rapidement le breuvage encore écoeurant et sucré. Le problème du Camelbak c'est qu'on ne voit pas le volume que l'on boit; j'aurais du partir avec au moins une flasque d'eau pure ou gazeuse.

Après Vallorcine, je connais le chemin, bien roulant et largement courable jusqu'à Tré-le-Champ. Sauf qu'on nous envoie à gauche sur un single qui grimpe vers la falaise d'escalade avant de revenir sur le chemin des diligences. 

A Tré-le-Champ, on bifurque pour remonter vers le Béchar. On approche de midi, 4h15 de course, la chaleur commence à se faire sentir, mais j'ai de plus en plus de mal à ingurgiter ma boisson. Je commence à être sérieusement à la peine, mais j'avance à mon rythme. Une pause de quelques minutes et je me dis que l'arrivée vers 14h00 est compromise et qu'il va falloir prendre son temps.

Ensuite cette foutue descente où un reste de lucidité m'incite à y aller mollo; je laisse passer les avions de chasse et je me force à boire quelques gorgées.

Plus qu'à remonter ensuite vers La Flégère, sauf que la machine est franchement déréglée. Dès les premiers lacets, je me retrouve affalé en restituant à la nature un mélange peu ragoutant de glucose, fructose, électrolytes et H2O. Il y a un poste de contrôle 100 mètres plus haut, et une bonne âme vient m'asperger d'eau fraîche et m'indiquer qu'on peut se rafraîchir et boire dans le torrent un peu plus haut. 

Je repars après 10mn de pause. L'objectif est de rallier le point d'eau, qui n'est pas très loin effectivement. Le son de la cascade se rapproche et là c'est la ruée vers l'eau. J'hésite à boire plus qu'un fond de gobelet; je sais que plus d'une fois j'ai bu trop rapidement et vomi dans la foulée (si j'ose dire). 

Bon, il suffit de monter à son rythme et de se requinquer à La Flègère et ça va le faire. C'est reparti à un rythme d'escargot. Comme j'ai la bouche très sèche, j'aspire un peu de liquide du Camelbak avant de recracher. Je finis par essayer d'avaler une gorgée, mais ce n'est pas une bonne idée. Me voilà de nouveau vautré sur le bord du sentier, l'estomac encore plus vidangé qu'avant. J'ai une envie irrépressible d'eau gazeuse. 

Un compère trailer me voyant en piteux état me propose un peu à boire, mais c'est de la boisson énergétique, donc je décline. 

Maintenant il faut remonter la piste de ski, sous le cagnard, il est environ 14h00. La délivrance est au bout de la montée. Quasiment 1h30 pour remonter les 4,5 km !

Juste à l'entrée du ravitaillement de La Flégère, on a droit au seau d'eau sur la tronche, qui remet un peu le cerveau en route en plus de refroidir la machine. Je n'ai qu'une idée en tête: boire de l'eau, vider mon Camelak et refaire le plein d'eau pure. Sauf que le gobelet d'eau gazeuse me reste sur l'estomac  et je finis de nouveau à plat ventre dans l'herbe. Direction le poste médical, mesure des constantes, palabre avec l'équipe. Rien de très alarmant, mais l'envie n'y est plus et l'idée de passer encore 2 ou 3h sur les sentiers sans pouvoir ni m'alimenter ni boire ne me fait pas rêver... Le responsable du poste médical me convainc finalement de lâcher l'affaire et me voilà déposé dans la télécabine. Fin de partie.

The last one ?

Alors on peut chercher des explications et se dire qu'il y aura d'autres trails, qu'on a mal géré et qu'il y aura une prochaine fois, une revanche. Mais cette fois, je suis sûr de ne pas refaire ce marathon du Mont Blanc et peut-être était-ce mon dernier trail montagnard.

Il y a l'explication de la mauvaise préparation: avec un Ecotrail 80 km en Mars et le trail des Cerfs le 14 Mai, qui se sont globalement bien passés, j'aborde la préparation finale plutôt confiant. Mais c'était sans compter sur mes tendons d'Achille qui n'ont pas apprécié le trail des Cerfs et m'ont obligé à réduire au minimum la course à pied et à remplacer par du vélotaf. Les séances à la colline d'Elancourt, fermée pour les JO, ont manqué.

Il y a l'explication de la chaleur: je n'aime pas la chaleur. Dans ma vie précédente de coureur sur route, je garde de mauvais souvenirs de 10 km au mois de Juin où je finissais complètement cuit avec des derniers kilomètres bien pénibles. Et le 25 Juin, c'est le jour le plus chaud du mois avec 30° dans la vallée. Je savais qu'il ferait chaud et que la montée sur La Flégère serait difficile, mais j'ai sous-estimé cette difficulté et mal géré mes ravitaillements liquides.

Il y a l'explication du terrain montagnard : courir 8h ou 9h sur des chemins en Ile de France, comme sur l'Ecotrail, ce n'est pas la même chose que faire un trail de même durée. Je le sais pour avoir échoué plusieurs fois lors de mes ultras montagnards. Visiblement, mon organisme a du mal à gérer les changements de température, de rythmes, les montées/descentes. 

La vérité c'est que l'envie pour ce type de course s'est érodée et que je vais probablement reprendre des courses plus courtes et plus plates, qui me procurent plus de plaisir au final.