02 :25 Le réveil m’arrache à un lambeau de nuit agitée, vingt minutes plus tard mon micro sac, ma visière et mon dossard made in St-Tropez se laissent bercer par le bruit du moteur. Le GPS me fait tourner dans les rues luisantes autours des pavillons endormis et sages. Sur mon regard distancé glisse un hérisson transformé en grenade éclatée et les profils inquiétants des arbres qui se penchent sur ma route comme une tentation. La voix de Billie Holiday me sort de mon hébétude et déchire comme mes phares la nuit : « I’m a fool to want you » (1). La star titubante, le junky décharnée romance cette chanson de Sinatra fou d’amour pour Ava Garner comme personne n’a su le  faire. Et, à partir de maintenant, elle va me suivre et résonner en boucle dans ma tête pendant les 111km et le petit Mont-Blanc de montée qui va me faire faire le grand tour des Monts du Lyonnais. L’ultra trail des Coursières (2) vient de commencer !

 

La salle des sports de Saint-Martin en haut à mi chemin entre Saint-Etienne et Lyon est le Q.G. de l’aventure. Toujours ces mêmes gueules enfarinées de récidivistes, ces tronches de drogués nerveux sous des néons de pharmacies de garde, celle de mes frères. Le thé sirupeux et tiède ne me réchauffe pas mais il faut bien se décider à se jeter dans les bras du grand frais. 04:00 frontale allumée, mon menton calé dans la goretex, et mon baluchon serré sur mon dos j’envoie mes New Balance vert fluo en éclaireurs. On quitte gentiment la lumière, fade comme un bouillon d’hôpital, des réverbères pour  batifoler dans les herbiers détrempés. Je suis bien en fait, Billie et mes pensées couleur onyx et circulaires m’accompagnent. Le temps est instable, le vent tourne mais dans les montées la goretex est vite une étuve alors je continue en débardeur mais pour le coup c’est le frigidarium ! Le vent glace mes bras hérissés. Allez ce sont les frissons de la liberté, et ce sont les meilleurs il ne faut pas s’en faire !

On traverse un lieu-dit vers les 05 :00 et je suis étonné à cette heure matinale de voir tous les habitants au virage apporter en offrande de la chaleur humaine rassurante comme une brioche au beurre. Je vais me faire cette réflexion toute la journée, le tissu local est complètement impliqué dans l’événement et la gentillesse, la bienveillance émanant de tous les visages croisés sera un postulat. Je reste dans mes pensées et sensible aux odeurs qui me rappellent tant mes vacances d’enfance en Isère. Les murets en galets penchés, les odeurs de menthe sauvage piétinée dans les descentes, et celles de fumiers et de lait caillé aux abords des fermes me plongent dans une drôle de nostalgie. Je me revois enfant la coupe au bol et les genoux écorchés sur un vélo de  fortune me lancer comme défi d’aller toujours un peu plus loin et surtout  seul, sur les chemins de bocages jusqu’à me faire peur. Je ne sais pas si j’ai vraiment changé.

« Mon enfance » de Barbara défile dans ma tête comme une litanie :« …les noix fraîches de septembre, les odeurs de mûres écrasées, c’est fou, tout, j’ai tout retrouvé ; Hélas… ». Ce matin décidément c’est une polyphonie mélancolique dans ma tête.

On croise le petit village en pierre de Sainte -Catherine (km 14) l’aube s’annonce et j’arrive à shooter un bout de soleil naissant qui a réussi à marquer un bref essai entre les nuages qui surplombent une marée de bocages.

Montées et descentes souple, je suis tellement ailleurs que je rate une bifurcation et termine dans le cul de sac d’un verger. Reeeemontada, 800 m de perdus (ce n’est pas grave) je me réveille et me voilà déjà au premier ravitaillement de Chagnon (km 27). Un bon stick de fromage entre deux bouts de pains et quelques tasses d’eau piquante glacée derrière la cravate et je repars. En fait pour ne pas avoir trop froid je ne dois clairement pas trainer. Et si tout le monde a pensé au petit coupe-vent et reste tranquille dessous, moi et mon minimalisme forcené, on est aux quatre vents. J’enrage de perdre des calories à chaque minute pour rien et je vais avoir le temps pour méditer sur cette erreur d’appréciation. Je marche en émiettant un jeu de cartes en tucs dans mon sillage avant de monter sur le dos du Crêt Reynaud (919m km 38) au pied duquel la rivière Coise prend sa source.

J’en profite pour admirer cette belle campagne vallonnée, rurale rythmée par l’alternance des cultures fruitères, fourragères et par les arpents de chênaies revenues à leur état naturel. En clairs des labours délirants d’une agriculture ultra-motorisée côtoient de magnifiques corridors écologiques.

En attendant je suis à l’aise les montées s’avalent au petit trot et je fais depuis maintenant un moment route avec David Foliard (Apt Athlétisme). On est synchro, on remonte le peloton sans forcer. Le gars est sympa, preuve en est son beau tatouage de montagne sur le mollet sur lequel on peut lire « ultra-trailer ». Ce qui en dit presque aussi long que son palmarès. Petit selfie en souvenir.

 

La température remonte un peu, je siffle mon eau plus vite que prévue et deuxième bourde de la journée je suis à sec (ne m’étant pas donné la peine de recharger mon Camelback au ravitaillement). Je tourne une bonne heure et demie comme ça, je croise des supporters et David qui me dépannent de quelques verres d’eau mais ce genre de restrictions n’a rien d’idéal. Enfin apparaît dans la lumière le Château de Pluvy, belle gentilhommière fortifiée du XVIe siècle (km 61). Je suis plus marqué que prévu les sacs d’allégements sont là mais par fierté et pour la faire en mode puriste je n’en ai évidemment déposé aucun. Donc pas de coupe-vent, la copine la nausée se met sur la chaise d’à côté et me caresse la gorge et l’échine, je suis moyen, je me réhydrate (c’est la priorité) je prends deux Vogalibs et je mange mais c’est évident, pas assez. Quand je sors il pleut, j’ai des frissons, je mets vite ma parka, je n’arrive pas encore à courir et de guerre lasse je balance aux oiseaux les tucs que je n’arrive pas à avaler. David est reparti, il fera une très belle course et terminera 9ème au scratch, bravo David !

On croise le 56 km qui démarre et tout d’un coup il y a une flopée de coureurs fringants sur la route ce qui permet de voir comment on était il y a quelques heures, mais aussi de se décentrer. Je reprends ma course Longo mais moderato. Des petites bosses conduisent au creux d’une sapinière devenue l’écrin du plan d’eau du barrage de la Gimond (km 70). Le paradis des pêcheurs, des oisifs, des amoureux transis et des poètes improvisés depuis près d’un siècle cela ne fait aucun doute. On en fait un tour charmant et complet au ras de l’eau et on repart pour des bosses à flancs de collines pour rejoindre le beau village d’Aveize et son clocher de carte postale (km 78). On est dans le cliché du charme à la française vu par des étrangers , des décors de film de Sautet.

 Je me motive, deux bouts de pains, une soupe minestrone, je serre les dents et je repars. Ca va mieux, je cours toujours en montée après une bonne dizaine d’heure. Je croise un jeune prodige du cru de 21 ans Antoîne dossard n°2, premier l’an dernier sur 70 km mais ses contractures en haut des cuisses rendent ses descentes très douloureuses. Un garçon plein de courage et d’avenir qui sera malheureusement contraint d’abandonner.

On tombe au pied du bucolique village de Montromant (km 90). Ce « mont des Romains » a été en plus pendant la révolution le repère des réfractaires, déserteurs, insoumis et royalistes de tous poils ; un bout de France insoumise quoi ! Allez trêves de plaisanteries c’est la dernière difficulté qui s’annonce 14km et mes deux bouts de pains sont loin. Je m’enfile stoïque un gel goût neutre, trois cacahouètes et de l’eau pour oublier ce que je viens de faire. Un type vouté sous sa couverture de survie pris en charge par les médecins me rappelle que ca ne va pas si mal. On part dans une belle ascension au cœur d’une forêt de résineux aux allures druidiques. Une futaie de lances interminables baignée de lumière, des  blocs énormes prêts pour tous les rituels, j’adore ! En redescendant on accoste le Lac du Ronzey je cocherai bien la case rêverie avec transat, plaid et bière en bonne compagnie mais non faut relancer toujours et encore !

En échange je mets mes pas dans les baskets de Vincent Rabec et j’ai été gagnant. Coureur pétri d’humanité, chaleureux et extraordinaire. Cet homme de 41 ans papa d’un petit Siméon de six ans handicapé a crée une association « Des cimes et des Monts avec Siméon » et il traverse tout le chemin de Saint Jacques en partant de Cahors. 700 km avec des amis, des partenaires des anonymes, pour Siméon, et parce que certains hommes sont capables de dépasser des montagnes même quand elles poussent devant eux. (Vous pouvez déposer une obole sur sa cagnotte Leetchi (3) ou juste un petit mot sur son site pour encourager cet alchimiste).

Allez on lâche ce qu’on peut dans la belle descente en sous-bois, on oublie Achille et sa lance dans le talon, les ampoules, l’épuisement mental, on se laisse griser comme des oiseaux le bec au vent parce qu’on peut encore le faire, parce que c’est déjà une chance. Petite remontée, dernier ravito à Bellevue (km 104) , dernière pause et en deux minutes je suis complètement gelé, j’ai des frissons que je n’arrive plus à calmer. Je repars vite sans me pauser de questions, le meilleur m’attend ! Je cours le cerveau débranché, dans un ciel qui se dégage enfin. Et c’est la surprise ma belle sœur mon beau frère mes neveux sont venus de Lyon me faire la surprise, tout le monde hurle ! Le jump, le chrono rouge se fige après prés de 15h de course, 29ème/400 ,je secoue la cloche des finishers de l’ultra comme un forcené !

 

 

 

 

 

P.S. : J’ai commencé en 2003 à trainer sur les routes mal pavées par le légendaire Grand Raid du Mercantour, aujourd’hui c’est ma 30^ème  participation à un ultra trail. Je réalise que suis finisher pour la 30^ème fois et comme pour un anniversaire je regarde cette trentième bougie avec la joie intacte que j'avais pour la première.

 

Merci à Valérie, Cédric, Tristan et Candice d’avoir été aux petits soins avec moi

Merci à mon Club l'UST Courir à Saint-Tropez d'être le plus bienveillant et attentionné des clubs.

Merci à ma famille et mes amis d'être toujours présente à mes côtés.

Merci à la petite bougie de ne pas s'éteindre.

 

 

(1) https://youtu.be/s6TloBGyxIM

(2) cousière (définition du Larousse) : Dans le centre de la France, sentier qui coupe à travers champs  ou les flancs d’une montagne ; chemin de traverse, raccourci.

(3) https://www.leetchi.com/c/association-de-des-cimes-et-des-monts-avec-simeon#utm_source=uncredited_tips&utm_medium=creators_recent&utm_campaign=mail_marketing_fr