Récit de la course : The Great Escape - 100 Miles 2018, par gnouz

Merci harry pour les photos !

Vendredi Pre race day ... ou, quand tu commences déjà à flipper ..

Le bulletin meteo annonce de la pluie samedi soir, la nuit et dimanche avec une probabilité de 50% ou plus, il tombe des trombes d'eau sur la maison ce matin...bref ça s'annonce corsé cette histoire!

La semaine est passée vite , surchargé par le travail, peu de temps pour penser et intellectualiser ce qui s'annonce , vendredi est là et il est temps de boucler les sacs (y compris les drop bags!). Les changements de la meteo impliquent de prendre des options pour ne pas être pris au dépourvu pour la deuxième partie de la course, j'ai remis le pantalon de pluie en haut de la liste et des gants dans les drop bags 2 (77kms) et 3 (119 kms).

LEs chargeurs externes sont prets, le MP3 chargé, les batteries rechargées , les lampes OK ... bref c'est le dernier rush. Cette nuit, j'ai pu dormir d'une traite environ 7 heures ca fait du bien!

la page facebook de l'event a pas mal crépité au fur et a mesure de la semaine et la grande nouvelle, hormis la meteo est que la couleur rose a remporté les suffrages et sera sur les dossards du 100 miles :)))

What's new ?

Là j'ai préparé tout en avance car je dois en plus gérer le voyage au Luxembourg pour être sur les lieux du départ...

Pas de mega changement, pour ne pas perturber ce qui fonctionne.

Chaussettes: après pas mal de run en injniji et quelques mega ampoules j'ai re switché sur des chaussettes normales mais plus fines avec des capuchons en silicone pour les orteils les plus exposés.

Soin des pieds: 3 semaines de tanage au tano d'akileine , a voir si ça fonctionne... et de la nok le soir de la dernière semaine. En sus j'ai prévu de poser du k tape sur les endroits exposés. pour la course solution anti chaffing decathlon et nok en alternance.

Lampes: une petite modification avec l'emploi d'une lampe ultra légère pour la première partie nocturne qui est courte (3H30 environ) avec l'utilisation de la NU25. Pour la signalisation arrière j'ai chargé les 2 strobes btwin : un pour le départ et un switch au 77 e km pour la nuit, avec le passage sur la Wizard pro armytek (plus de confort et puissance supérieure pour les passages compliqués...)

Navigation:la grosse nouveauté en ce qui me concerne puisque jamais utilisée en course et très brièvement testée. mais le gain est évident et la seule vraie inconnue sur le sujet est la batterie du GPS ... quel sera l'impact ?

voyage

Voyage à l'arrache , ticket acheté au comptoir pour sauter dans le train qui arrive à quai, on a connu plus reposant. Arrivée à Ettelbruck pour la veillée d'armes ! A l'arrache, mais à l'heure...

camping

Je plante ma tente au camping local pour être à pied d'oeuvre pour le départ matinal. Diner léger et au dodo tôt pour essayer de ne pas être trop fatigué dès le départ ...j'ai presque froid dans le duvet, ca promet...

preparation finale choix vetements

La meteo annonce une matinée fraîche, je pars en cuissard D4 un peu épais + short nike avec un t shirt de running hiver Nike en laine (30%) et la veste gore R7 à manches courtes. 2 buffs pour compléter. En back up dans le sac un bonnet gore windstopper et l'immanquable veste salomon bonatti.

la Course

Gare de trains d'Ettelbruck, 3H30: le parking s'active et on peut deja retirer son dossard, et sa balise GPS car tout le monde est suivi pendant la course: c'est aussi sympa pour les potes et la famille!
Je cale ma tente et mon gros sac avec les autres bagages ainsi que mes 3 drop bags de couleurs différentes et étiquetés. je récupère mon dossard et on me fixe la balise. JE crois que je suis prêt mais mon cerveau ne computerise pas vraiment ce qui va arriver ...164 kms et plus de 6000 D+, ca semble dingue, completement abstrait a ce moment...
tout le monde est prêt il est 4 heures...le briefing est simple tu suis les signes du GR et sinon les flèches jaunes de l'orga quand il y en a histoire de pas louper un ravito...Simple non?
Des questions? non! et direct c'est compte a rebours à 10 secondes! j'enclenche la 935 ...

Section 1: Start to 24 kms

C'est parti sur le parking de la gare, la colonne s'en va tranquillement pour les uns et plus speed pour les autres, je pars dans la masse. Premier stop sur le portail d'entrée vers la piste de trail qui est un GR, ca bouchonne un chouilla.
Dès le début ca grimpe , et j'essaye de temporiser. A la lumière des frontales, la fourmilière s'avance en colonne. peu à peu on retrouve les champs et les grands espaces et le peloton s'étire. On monte des cotes sèches en file indienne, on se perd parfois sur les singles quand on loupe l'intersection, il faut remonter sur le chemin pour retrouver la trace... je m'amuse un peu trop en descente sur les single et me dis que ce n'est pas la meilleure option pour une course aussi longue.
Les bois s'éclaircissent et le jour commence à poindre. Il fait frais mais c'est très supportable. on se retrouve sur des chemins exposés , une route et une voiture, et tiens, ce sont les organisateurs, hilares dans la bagnole de Steph' !
Je me demande si je n'ai pas loupé le ravito (l'angoisse du ravito , direct...), mais finalement le voici sur une route secondaire, exposé en plein vent: du vrai coca, de l'eau minérale, c'est top. Je recharge les gourdes et c'est reparti, je ne m'attarde pas, de peur d'attraper froid. 3H32 pour couvrir cette première section.

Section 2: 24 to 37 kms / drop bag 1

IL fait jour, ca avance plus vite et je me retrouve seul comme j'affectionne. Pas de musique, juste le bruit du vent. ca defile tranquillement , je marche beaucoup avec les bâtons et voici le premier drop bag au 37, section parcourue en presque 2 heures. L'occasion de changer de chaussures (Peregrine=> Xodus). je passe sur le combo t shirt (nike pro combat) / manchettes et R7 pour controler la petite fraicheur qui reste encore presente...j'en profite pour me ravitailler correctement: coca, soupe, eau. Je reprends des buffs secs mais oublie mon chargeur pour le gps ...

Section 3: 37 to 56 kms

Je repars tout seul sur cette section longue (19 kms) avec quelques belles montées bien casse pattes. Je ne force pas, les conditions sont top. Comme d'hab j'ai un petit passage à vide aux alentours du 50eme et je commence à attendre ce ravitaillement avec avidité... De longues côtes avec les bâtons ca passe tranquille mais ca reste long!
dans une côte ca grimpe sec, j'ai envie d'une pause et je me dis que le ravito est probablement juste en haut (on se motive comme on peut ...) et ... oui il est là sur un petit parking, après 3H15 sur cette section. Super accueil comme d'hab, je bois 3 coca, de l'eau, quelques chips et après hesitations je me goinfre un wrap aux légumes car j'ai super faim... je me sens mieux d'un coup mais l'heure du dejeuner est passée et je n'ai rien mangé de solide depuis un bon moment (parce que les pates de fruits et les noix c'est sympa mais quand t'as la dalle, c'est un peu limité...)

Section 4: 56 to 77 kms / drop bag 2

C'est reparti pour un tour, 21 kms en direction de Clerveaux, je commence a flipper car mon Garmin a l'air de consommer a fond et j'ai oublié de prendre ma batterie externe au precedent drop bag :(
je me trompe (encore) d'embranchement et remonte la pente descendue pour repartir de plus belle sur des single tracks de toute beauté. nous passons dans un endroit immense qui a été ravagé par les flammes... sur des centaines de mètres à la ronde on ne voit que des troncs calcinés et une forte odeur de bois brulé imprègne l'atmosphère, paysage irréel. Je progresse dans cette ambiance lunaire vers le deuxième check point . mon GPS rend l'âme 2 kms avant le lieu de rendez vous je suis un peu dégouté, ma trace va être fichue, mais bon j'essaye de me concentrer sur la suite et notamment le matos qui m'attend au prochain CP qui va me permettre de me préparer pour la nuit.
L'accès au checkpoint est un peu particulier car il y a un tracé qui sort du chemin de randonnée pour nous diriger vers le stade local, grace aux fameuses fleches jaunes de l'organisation.

Arrivé en ville il commence à pleuvoir , je croise la première féminine qui repart au taquet. Arrivée au stade après un peu plus de 3H15 sur cette section, là il commence à pleuvoir réellement je vais sortir la veste.
Super équipe au stade, je cherche mon sac de matos et là angoisse, je ne repère pas mon drop bag jaune fluo! je recherche de nouveau méticuleusement et là je tombe sur ... mon drop bag N° 3 (le rouge) ! Donc là tout de suite j'ai un bon gros problème car mon drop bag 3 ne contient pas les éléments essentiels pour la suite : ma lampe armytek (il me reste ma NU25 mais elle est bien déchargée et je n'ai pas de cable sur moi pour lui redonner un coup de boost) et mes affaires longues pour le debut de nuit... du coup je pars avec mon chargeur super lourd mais qui reboost la 935 en 2 coups de cuillères a pot, je relance la trace GPS illico presto ...

prêt à repartir ...

je charge mon sac de course avec ce que je trouve dans mon drop bag : collant long, batterie externe, pile de rechange pour la lampe que je n'ai pas ... Un petit croque monsieur au fromage, du coca, de l'eau , ca va mieux...

Je change de buffs et de chaussettes, mets un peu de Nok et sors la bonatti (que je ne vais plus quitter de la course!).Une troisième gourde car cette section est longue.

Section 5: 77 to 100 kms

Je repars sous la pluie qui est déjà bien forte, en solo. J'appelle chérie chérie pour un peu de réconfort moral et je retrouve la trace du GR. Petit souci technique , je relance le GPS et repars à l'assaut des pistes.

Pour recharger la 935 "on the go", je mets la batterie externe dans la poche avant de mon sac UD SJ 3.0 (en canyon colors s'il vous plaît :p) et j'accroche la montre sur la sangle pectorale haute. Je conserve ainsi la vue sur le GPS (et la trace pour la navigation...) avec un certain confort même si je n'ai plus le cardio...

je cours tranquillement, je sens que je commence à être physiquement entamé, mais j'avance régulièrement. Prochaine étape le 100eme kilomètre et une section longue de 23 kms. J'ai pris plus d'eau pour etre sur de ne pas etre short... je joue au yoyo avec un monsieur pendant un moment, ils se plante d'embranchement puis revient sur moi. La nuit commence à arriver, la pluie continue et je ne suis pas hyper serein par rapport à mon éclairage: j'ignore combien de temps ma lampe peut tenir (environ une demi heure en mode 3 et probablement 2 en mode 2 ...) . on se plante encore de chemin, on cherche la section ensemble avec Michael avant de repartir sur la bonne trace... la nuit finit par tomber et je fonctionne en mode économie , Michael a sa lampe et comme on ne va pas hyper vite ca passe... les heures passent, les kilomètres aussi et finalement nous arrivons au ravito du 100eme, niché à un carrefour au beau milieu des champs. Je commence à avoir froid et ma lampe va bientôt rendre l'âme, j'ai encore la 360 dans le sac en back up mais ce n'est pas ideal non plus...le fait de se perdre, le froid , la fatigue font que l'allure a bien baissé puisque j'ai passé pratiquement 5 heures sur cette section...

L'équipe est super cool, ils nous propose du thé (Yes!, un thé chaud à ce moment là c'est trop du bonheur), des bananes, du coca , des biscuits , j'ai faim , je me ravitaille correctement. Dans la tente, 2 concurrents semblent proches de l'hypothermie, ils sont livides, enroulés dans des couvertures, collés au chauffage...

Fort heureusement, mes hôtes du moment on un câble qui me permet de recharger ma lampe, ca fait du bien au moral! Ca confine presque au miracle a ce moment là de la course!

Par contre j'ai froid : je sors la R7 du sac et repasse la bonatti par dessus le tout. je mets le bonnet gore qui était en fond de sac et la casquette air logo en plus de la capuche, buff autour du cou. Look de bozo garanti mais là je m'en fiche, je vise l'efficacité thermique ... et je n'ai plus rien d'autre dans le sac de sec à mettre (le collant est trempé...) donc va falloir que ca le fasse.

Section 6: 100 to 119 kms / drop bag 3

J'essaye de ne pas m'asseoir sur ce banc près du chauffage, c'est si tentant...la pluie redouble d'intensité alors que je boucle mon sac, ca ne donne vraiment pas envie de ressortir! Michael est prêt, je récupère ma lampe, rempli une demi flasque de coca en plus de mon litre d'eau et c'est reparti!

Les jambes sont raides et la pluie tombe bien maintenant... la lampe est en mode 2 ca éclaire correctement même si j'aurai préféré pouvoir l'utiliser en mode 3 mais comme je ne sais pas de combien d'autonomie je dispose, je préfère gérer ...cette section est longue et pluvieuse... mes pieds sont trempés depuis belle lurette mais tant pis ... on se perd quelques fois à chercher le bon chemin aux embranchements dans la nuit, c'est assez frustrant. La suite de la nuit n'est qu'une progression lente , ininterrompue vers le prochain ravito. Alternance de course lente et de marche avec bâtons, Je ne pense qu'aux pâtes qu'on va pouvoir se goinfrer , à la soupe chaude, au thé et ... à mon drop bag 2 , puisque logiquement il a été interverti avec le 3: ce qui signifie en clair: t shirt a manches longues, pantalon de pluie; chargeur light, des chaussettes sèches aussi, le kiff total quoi.

Cette quête me tient éveillé et j'alterne marche nordique et course lente.

Enfin, nous voici dans Houffalize, un marathon depuis Clerveaux. on nous avait prévenu, l'accès au ravito se fait via une méchante côte bien raide et je confirme, c'est le cas ! on pousse sur les jambes et les bâtons, stade de foot ca sent bon le break! a peu près 4H15 pour faire cette section.

Quelques coureurs sont attablés, d'autres enroulés dans les sempiternelles couvertures, pour moi c'est l'heure de se changer et d'avoir enfin chaud!

Mais mon euphorie du moment est de (très) courte durée. Une très gentille dame m'explique qu'il y a eu un problème avec mon sac et qu'il n'est pas là...

OK je reste cool et j'essaye de positiver, je viens de passer 8 heures a penser a ce fichu sac, mais bon... L'organisateur est là et passe quelques coups de fil. en attendant je m'assois et mange du poulet au curry avec du thé. Ca fait du bien mais je suis un peu abattu malgré tout, enroulé dans ma couverture... je commence a avoir froid et je claque des dents, ce qui n'est pas de très bonne augure.

Un premier sac arrive et c'est... mon sac N°3 , celui là même que j'ai utilisé 8 heures plus tôt... bref je ne panique pas mais ca sent un peu la défaite d'un coup! Michael s'apprête à repartir, je reste assis avec ma couverture. Mon sac a finalement été retrouvé au lieu d'arrivée (???? WTF) et une autre voiture vient de partir, je souris malgré tout et essaye de me réchauffer mais je claque des dents et mes jambes sont raides ...

quand t'es plus en mode Jedi bourré que traileur en forme...

Enfin mon sac est là, je passe en mode "guerrier de la nuit sous la pluie" : t shirt nike pro combat+t shirt craft a manches longues, un autre t shirt , la R7 et la bonatti par dessus. En bas je change de short et conserve mon cuissard D4 et passe le rain pant Kalenji qui va bien. Je check ma lampe Armytek, ca y est je suis prêt pour la suite. Je viens de passer près d'une heure et quart au ravito, mes muscles sont froids et je suis tout raide, ca fait presque 24 heures que je suis réveillé, bref je suis pas au top, mais j'ai presque chaud et je suis presque sec.

Section 7: 119 to 131 kms

Back in the game...ou presque

Je remercie tout le monde et repars seul, la démarche fort raide mais résolu à continuer. La pluie tombe toujours mais là, je suis mieux équipé! prochaine section courte, mais le froid et la fatigue me compliquent la tâche. j'essaye de positiver pour que ca passe en me concentrant sur une seule chose: avancer vers la suite, encore et encore, ne pas se focaliser sur la douleur, les heures qui passent, le froid ou cette foutue pluie qui tombe sans discontinuer.
j'ai la chanson de Miossec (criterium) dans la tête à ce moment là "j'voudrai qu'tu vois comme j'en chie pour toi, pour " fleurs sur le podium, ah ca j'en bave crois moi" ...
Courir seul de nuit, pendant des heures, c'est moyennement drôle et quand on se perd c'est assez dur de rester positif... Je marche un peu de travers par moment, fatigué. Finalement, dans une forêt , une frontale derrière moi m'annonce un concurrent qui me rattrape, je grimpe une côte et on arrive de concert au 131eme kilo. en fait c'est Michael qui s'est égaré un moment et qui a bien galéré... pause thé, je grignote au passage, une banane il est presque 5 h du matin... je ne suis pas en super forme, la pluie qui perdure me casse le moral et j'ai une envie folle de dormir...le coordinateur du checkpoint nous annonce une section courte mais nous conseille de bien nous ravitailler au prochain checkpoint, car il y a une section bien technique juste après!

Section 8: 131 to 143 kms

On repart dans la nuit (ou le petit matin, qu'importe...) cahin caha , l'allure est drastiquement tombée, on marche, la course est un lointain souvenir et il reste encore 33 kms pour finir... L'idée d'arrêter au prochain commence à germer, j'ai mal a un genou, je suis épuisé et là très franchement c'est pas du tout fun. Les premiers concurrents du 80 kms partis de Clerveaux a minuit nous dépassent. ils courent , eux !

On patauge dans des sentiers boueux, j'ai l'impression d'avoir un caillou dans la chaussure, bref c'est le fun! on retombe sur le premier du 80 qui nous avait dépassé qui arrive en sens inverse de la trace, il s'est paumé... il est frigorifié et nous dit qu'il va arrêter. on repart tous les 3 en marchant vers le prochain CP, le jour s'est levé mais la pluie est toujours là... encore des côtes, encore de la gadoue et en haut, le CP, il est 8H40, il fait jour et je vais me prendre un café :)

Section 9: 143 to 158 kms

Je m'assois sur un banc je constate que j'ai une méchante ampoule sur le pied et pas un caillou dans la chaussure... je strappe mon genou douloureux (merci la bande d'elasto embarquée) et prends un café...maintenant je puise dans mes réserves. J'ai beaucoup investi dans cette course, puisque c'est mon seul objectif de l'année, je me suis entraîné durement, comme jamais. Certes les choses ne se sont pas passées de manière optimale, mais je suis encore là et je peux encore finir sous le cut off même si ca va être dur, même si ca veut dire passer encore 6 heures ou plus sous la pluie à marcher dans la gadoue (une perspective carrément pas réjouissante à ce moment là).

on repart en vrac en marchant, une bifurcation dirige les concurrents du 80 d'un côté et ceux du 160 vers une autre direction. je reconnais cet endroit pour y être passé pendant le trail des fantômes , ca s'annonce bien technique.

Petite séquence escalade on descend en rappel accrochés à une chaîne ... on enchaîne avec des kilomètres sur les bords boueux de l'ourthe. Quelques côtes boueuses à souhait et bien raides , c'est pas trop la joie. Sur ce terrain difficile , notre progression est difficile et notre moyenne horaire chute encore. Mon gps tombe en rade et n'arrive plus a retrouver la trace en mode navigation, je re switche en mode GPS normal. a ce stade je m'en fiche mais je suis un peu inquiet de ne plus avoir la trace, j'ai très peu envie de me perdre encore ...

D'un coup la pluie s'arrête et le soleil commence à poindre. Ca fait un bien fou à ce moment. j'ouvre mes vestes et j'enleve mon bonnet j'ai vraiment trop chaud. nous sommes proches du site d'arrivée !

une dernière montée puis ca redescend, Michael prévoit de repartir directement, mais j'ai trop chaud et je veux embarquer de l'eau... on arrive au CP bien dans les temps il nous reste 2H20 pour finir cette boucle de 6 kms qui nous réserve une belle surprise parait il... apparemment c'est la tradition, tous les first timers doivent effectuer la boucle en question, pas de souci, au point ou j'en suis ... je suis ready!

Section 10: 158 to Finish

j'enlève mes couches (que je crois) superflues et mon pantalon. exit le bonnet , je respire!

une gourde d'eau et c'est reparti. j'ai pris soin de me prendre une pate de fruit encore pour ne pas me taper une hypo (manquerait plus que ca...). j'essaye de faire abstraction des finishers attablés au BBQ gargantuesque pour repartir. Dernier round, on temporise, inutile de se précipiter il faut juste finir.

Immanquablement la Roche en Ardenne évoque pour moi Maboge et sa fameuse côte sur laquelle j'avais un peu souffert lors du trail des fantômes et ...bingo, pour cette dernière boucle on se retrouve dans le mur à grimper. presque 200 D+ en fin de course ca pique un peu. arrivés en haut du plateau, le vent commence à souffler violemment et bientôt le temps change brutalement et de nouvelles trombes d'eau s'abattent sur nous... là je suis dégoûté, mon pantalon est au finish , je commence a avoir froid et suis a nouveau trempé...on progresse en descente (ce qui s'avère souvent plus difficile quand les jambes sont fatiguées) les pieds sur le sentier qui s'est transformé tantôt en marécage, tantôt en ruisseau.

Derniers mètres sous la pluie, on me tend une couverture et on me propose un thé (merci madame!), ca y est c'est fini, je m'affale sur un banc, lessivé. Pas de moment d'euphorie, de sentiment d'accomplissement ou de simple joie, juste le vide d'après course. Je regarde ma médaille sans vraiment réalisé que je viens de le faire...