Quel soulagement Dimanche matin en levant les volets de la chambre que nous avions réservée pour la WE au village vacances Azureva (ex vacances PTT, snif ) dans les premiers lacets du col du Page, sur les hauteurs de Bussang : c’est bien de discrets flocons de neige qui flottaient dans le ciel sombre, saupoudrant le sol humide d’une fragile couverture blanche …

Pendant l’apocalypse de la veille au soir, j’avais eu une pensée émue pour les malheureux trailers qui étaient au départ de la nocturne du Samedi. Honnêtement, je pensais que l’épreuve serait annulée et je n’en menais pas large non plus pour la classique du Dimanche matin. Mais comme l’an passé, dans des conditions différentes mais peut être plus délicates encore, la courageuse équipe d'organisation de Courir sur des Légendes à parfaitement tenu la barre.

Le fait d’être hébergés a quelques kilomètres du départ nous a permis de rejoindre la station sans problème, de bonne heure, retrouvant la neige dans les derniers kilomètres de la petite route qui grimpe au Rouge Gazon après un sévère arrosage dans la vallée. Par bonheur Eole avait eu la bonne idée de faire la grasse matinée …. 

Dans les jours précédent nous n'avions pas reçu le traditionnel mail de l'organisation donnant les dernières infos météo, rappelant les consignes de sécurité, incitant au covoiturage …. D’habitude nous sommes toujours accueillis par des signaleurs qui nous dirigent afin d'optimiser au mieux les aires de stationnement des véhicules. Mais bizarrement je n’ai vu personne cette année et c’était un peu n’importe quoi sur le parking et surtout sur les bas cotés de la route … Malgré l’horaire de départ décalé à 11h, beaucoup ont eu du mal à rejoindre le site de départ et nous sommes encore partis largement en retard. Je comprends bien que les organisateurs aient des scrupules a refuser du monde, mais avec 1300 coureurs et leurs familles je crois que la station dépasse ses limites. Et encore, j’imagine que les conditions météo exécrables ont dissuadées certain inscrits de faire le déplacement, et que les skieurs n’étaient pas nombreux. 

Dommage parce que pour le reste les installations mobiles disposées à proximité de l’auberge étaient bien mieux agencées cette année. Il était facile de retirer son dossard, puis de s’abriter et de se ravitailler après la course. 

Les commentaires des copains qui avaient fait la nocturne étaient unanimes … Les conditions dantesque et le profil acéré sans un mètre de plat en ont laminés plus d'un. A commencer par Eric Leblacher le vainqueur initial, heureux de sa performance et qui semblait pourtant confiant. Certain ont même dormi sur place, dans la voiture, sous un tas de neige … Si si !!! 

A l’heure du départ la pluie avait refait son apparition, la température était légèrement positive. Pas de breafing non plus cette année. Pas grave, de toute façon on n’entend jamais rien. 

J’avais mis les classiques 3 couches en haut (dont une couche imperméable), un collant, des Trabuco Gore Tex avec des guêtres, un buff et une casquette étanche, des gants bien sûr … Mais j'avais laissé les Yaktrax dans la voiture, pas convaincu de l’intérêt puisque je pensais bien trouver la gadoue dans les parties basses. Je suis resté sec sur les deux premières petites boucles, les plus techniques, toujours dans la neige. C'est sur la dernière grande boucle, la plus roulante, que nous avons trouvés de grandes zones bourbiers … Là comme d’habitude je suis allé tout droit et bien sur ça a fait sploch. Mais rien de bien méchant, il ne faisait pas trés froid. Mais je suis toujours dubitatif de voir la tenue de certain, dont quelques hurluberlus en short  … Finalement le plus gênant pour moi c'est toujours la pluie sur les lunettes.

Après le raccourci de l'an passé, nous avons retrouver cette fois l'intégralité du parcours classique, agrémenté d'une petite bouclette supplémentaire pour étirer la horde. Bien sur on est parfois ralenti et les premiers raidards se font cul a cul, mais ça ne bouche jamais vraiment si on n’hésite pas à se lâcher dans la profonde pour doubler en descente …. J'aime bien ce parcours, je le trouve bien conçu.

Avec le petit saupoudrage nocturne le terrain était finalement globalement courable. Jai parfois eu l'impression d'être un peu planté, de ne pas avancer bien vite, mais je pense avoir bien géré l'affaire compte tenu des moyens du jour … En tous cas j'ai pris plaisir tout au long du parcours et j'ai fini plutôt frais en un peu moins de 2h. 

C'est le champion Luxembourgeois Thierry Hubsch qui l'emporte d'un cheveux en 1h42'26'' devançant le Strasbourgeois Renaud Philippe de 2''. Belle bagarre chez les filles aussi puisque les 4 premières se tiennent en 10''. Adeline Perrein franchi la ligne la première en 2h00'01''

Le WE s'est terminé comme d'habitude par un petit détour à notre boulangerie favorite à La Bresse pour y récupérer quelques pâtés lorrains, bien mérités …. Toujours aussi bons !!!! 

VIDEO 2016

Je retrouverai probablement le Rouge Gazon en Août pour le Trail des Charbonniers et bien sûr en Septembre puisque la seconde base vie de l'Infernal200 y sera installée ..... Ce sera l'objectif de l'année et je l'espère une autre grande et belle aventure !!!!!