Au lendemain des Carrières by Night, me revoilà en course pour un tout autre type d'épreuve, un relais à 3 qui se déroule dans le Parc de Tremblay à Champigny-sur-Marne (94). Première fois que j'enchaine deux courses chronométrées en un week-end avec en plus deux concepts inédits pour moi (nocturne puis relais à 3) même si sur le fond, cela ressemble un peu à mon enchainement NFL Paris - Foulée verte de Marolles de fin mai. C'est aussi mon deuxième relais en course à pied mais le premier (à l'Evry Trail Urbain) était à 2 (avec Mathieu).

Pour ce nouveau challenge, l'équipe a été formée suite à une proposition de ma part. Au départ, nous avions envisagé un trio Nicolas - Patrick - David avant de retenir un Patrick - Sothéa - David. Seulement, une dizaine de jours avant la course, Patrick est malheureusement victime d'une entorse à la cheville qui le rend forfait ! Entre temps, Arnaud (rencontré au TVF et membre du forum Kikourou) m'avait envoyé un message pour me demander si mon équipe était complète... Du coup, en dernier instant, il intègre notre équipe en remplacement de Patrick. Sothéa reste bien notre troisième relayeur, lui qui est spécialiste des courtes distances.

Pour présenter brièvement ce concept original et intéressant, il s'agit d'un parcours sur un poil plus de 4 kilomètres (4025 mètres à priori) à réaliser au total 5 fois pour une distance d'un peu plus de 20 kilomètres à couvrir. Le premier relayeur (moi-même en l'occurrence, j'assume ainsi mon statut de capitaine de l'équipe (dénommée Serial Runners par ailleurs) bien que je ne sois pas le plus rapide de la team !) parcoure la boucle à deux reprises en premier lieu (soit 8 kilomètres) avant de laisser sa place au deuxième relayeur (Arnaud) qui effectué un tour (4km) suivi du troisième relayeur qui en fait de même (4km), tour qu'il enchaine avec un autre mais cette fois accompagné de ses deux autres coéquipiers, le principe étant de faire la dernière boucle ensemble pour terminer à 3, "main dans la main". Au final, le premier relayeur fait 8+4 kilomètres (soit 12), le deuxième en fait 4+4 (soitet le troisième en fait 8 également sans arrêt.

Ce dimanche 08 novembre, le temps est exceptionnellement doux avec plus de 15°C au départ et presque 20°C une fois le soleil apparu, et un bien beau temps ! En revanche, le circuit tracé sur herbe et chemins est assez humide, parfois un peu gras, mais pas très glissant et sans trop d'eau. Le parcours est donc lui assez casse-pattes avec l'enchainement de petites buttes, de relances. C'est assez exigeant, très irrégulier. Il n'y a pas de franches montées mais il n'y a pas le moindre temps mort sur les quatre kilomètres qui constituent la boucle.

En tant que premier relayeur, je prends donc le départ de la course, accompagné des 98 autres premiers relayeurs dont une majorité évidente provient de clubs d'athlétisme. Et c'est parti pour 8 kilomètres avec la boucle à parcourir deux fois consécutivement. Cela part très vite et les premiers sont rapidement hors de portée, ça s'annonce difficile ! Je prends mon rythme, la forme est globalement correcte mais le parcours n'est pas facile. Je boucle le premier tour en un peu plus de 17 minutes semble-t-il. Le deuxième est plus dur encore, je me mets en mode gestion de l'allure pour ne pas flancher mais je ne suis pas capable d'accélérer. En revanche, il y a une équipe à défendre donc je ne lâche rien ! Je donne le relais à Arnaud en finissant mes 8 kilomètres en environ 37 minutes. Notre deuxième relayeur achève lui son unique tour en 17 minutes approximativement, nous en sommes donc à 54 minutes de course quand Sothéa s'élance pour son premier tour. Il fait les 4 kilomètres en environ 16 minutes pour un départ commun sur le dernier tour au bout d'une heure dix de course.

Le dernier tour est le plus sympa car nous le parcourons à trois mais c'est aussi le plus difficile car Sothéa enchaine sur sa deuxième boucle quand j'ai personnellement 8 kilomètres dans les jambes. Arnaud et moi entourons notre équipier sur le début de troisième boucle, il est un peu dans le dur à l'enchainement mais cela repart finalement bien. Tout le long de la boucle, c'est moi qui suis le plus en difficulté, à quelques mètres derrière mes deux camarades. Je m'accroche, au moral mais c'est dur ! Cependant, nous avons désormais un objectif clair, doubler l'équipe qui est devant nous ! Personne ne nous doublera sur cette dernière boucle mais nous avons à coeur de reprendre ce trio qui a aussi un relayeur en difficulté. L'on grignote petit à petit les mètres qui nous séparent d'eux et nous les avalons dans les 200 derniers mètres. Je tire la langue mais je garde mon rythme. Nous finissons cote à cote, devant cette fameuse équipe dépassée ! Nous franchissant la ligne main dans la main, un beau symbole pour ce sympathique concept de relais.

Au final, nous terminons en 1h28'02, devant la première équipe féminine et la première équipe mixte. Nous sommes 16èmes sur 99 équipes engagées, à un peu moins de 14 minutes des premiers. Le résultat est assez satisfaisant étant donné le parcours et les conditions de chacun, même si nous aurions évidemment préféré faire mieux ! Un bilan positif avec un bon moment partagé avec mes deux équipiers du jour, merci à eux.

Rendez-vous dans une semaine pour la prochaine course, La Sagittaire à Sucy-en-Brie, un Trail dans le 94 long de 21 kilomètres. J'y retrouverai de nouveau Arnaud, également engagé pour cette course.