Après une première réussie sur semi il y a un an (http://www.kikourou.net/recits/recit-15211-semi-marathon_de_lyon-2013-par-krapo07.html), puis une confirmation quelques mois plus tard sur le semi de Nuits Saint Georges (1h50, temps amélioré de plus de 3min sur un parcours plus difficile), je m’apprête à prendre le départ du semi-marathon Auray-Vannes relativement confiant.

Après un printemps et un début d’été que j’ai consacré exclusivement au trail, avec une belle progression  (LUT 23km, L’Ardéchois 20km, Passerelles du Monteynard 34km, …), je décide de revenir à la route pour participer à cette classique qu’est le semi Auray-Vannes. L’objectif, ambitieux, est de le boucler en 1h45.

La prépa se passe sans problème, je me sens en pleine forme et en pleine confiance. Même le départ à 15h ne m’inquiète pas trop puisque j’ai déjà eu à gérer des départs à cet horaire et que cela s’est toujours bien passé.

J’arrive sur le site du départ (à Pluneret et non à Auray !) en avance, je m’échauffe tranquillement puis je trouve une bonne place sur la ligne. Il fait beau et chaud sous le soleil breton.

15h, c’est parti, la course commence. Je trouve rapidement mon allure de croisière autour de 4’45 au km, légèrement en avance sur mon objectif. J’ai quelques douleurs au ventre mais je me dis que ça va passer, les jambes déroulent sans problème. Le parcours est vallonné mais pas de grosses côtes pour l’instant.

La première grosse côte, c’est celle du village de Baden, au 8^ème km. D’un coup la route se rétrécit et s’élève : un mur. J’attaque la montée confiant, mais à chaque pas le cœur monte un peu plus, les jambes sont de plus en plus lourdes, la tête chauffe, je me sens presque partir. Le souffle coupé je suis obligé de m’arrêter et de marcher quelques mètres pour reprendre mes esprits. Je suis perdu, en surchauffe, j’ai littéralement explosé dans cette côte. A ce moment-là, je dois avouer que j’ai envisagé l’abandon. Je repars tant bien que mal et je prends le temps de bien boire et manger au ravito qui arrive. Je décide de réduire un peu l’allure et je m’accroche en essayant au maximum de limiter la casse, en espérant que mon second souffle arrive au plus vite.

Je passe au 10^ème km en 51’ , les dégâts sont limités et j’ai encore espoir. Je tiens comme ça à peu près jusqu’au 12^ème km. La succession de faux plat montant et descendant me fait mal, je savais que le parcours était assez dur mais pas à ce point. Je me rends compte que je suis parti beaucoup trop vite, que j’ai sous-estimé la difficulté du parcours ainsi que la chaleur. Il fait chaud, le soleil tape fort, le vent dessèche.

A chaque fois que je jette un œil à la montre je vois que mon allure faiblit. Pourtant je n’ai pas l’impression de ralentir. Je suis de plus en plus dans le mal, je serre les dents, les kilomètres qui défilent lentement paraissent interminables.

La fin de ma course est un calvaire. J’ai dû envisager de jeter l’éponge à peu près à chaque kilomètre. Je suis en roue libre mais je souffre. Je me fais doubler, doubler, doubler. Sur le bord de la route je suis étonné par le nombre de coureurs arrêté, pris en charge par des médecins ou le public. D’autres marchent ou sont en souffrance comme moi.  Le moral est bas, surtout que je vois me dépasser tour à tour les meneurs d’allure 1h50 puis 2h. J’ai abandonné tout objectif de chrono, je veux juste finir. A bout de force, je suis obligé de marcher dès que la route s’élève. Même le soutien du nombreux public ne suffit pas à me booster. Dans la terrible côte du Vincin, je passe devant ma famille la tête basse.

Le moral revient un petit peu quand je vois le panneau du 20^ème kilomètre : le plus dur est fait, je vais tout de même arriver à la boucler cette course.

A l’arrivée dans le stade, à 100m de la ligne, un homme est en train d’être réanimé par le Samu. Cette image me frappe. Je n’ai pas le cœur à sprinter pour finir. J’apprendrais plus tard qu’il est malheureusement décédé. Je passe la ligne en 2h03, le temps est anecdotique …

Après la ligne d’arrivée c’est l’hécatombe : les coureurs tombent comme des mouches à l’arrivée. La femme qui passe la ligne juste devant moi s’effondre, rattrapée par un bénévole. Les secours sont débordés, un appel est même lancé pour demander s’il y a des médecins dans le public.

Au final en voyant tout ça, je me dis que même si j’ai bien merdé mon objectif, ce n’est pas si grave que ça. Ma défaillance au 8^ème km était un cri d’alarme de mon corps pour me dire stop. J’ai fini dans la difficulté mais sans jamais me mettre dans le rouge, c’est bien là l’essentiel.

J’ai toujours pensé qu’on apprend plus dans les échecs que dans les victoires. Au final il y a plein de choses pour moi à retirer de cet échec :

-          D’abord c’est le premier (surement pas le dernier me diront les plus aguerris) échec de ma « carrière » de coureur. Ça me rappelle que la course à pied est un sport difficile et que l’échec fait partie de la vie du coureur.

-          Ne pas partir trop vite ! D’habitude je suis le roi du negative-split, je pars toujours trop doucement, … et bien c’est mieux comme ça !

-          Mauvaise gestion de l’avant course : une fringale sur semi au bout de 8km ça fait pas sérieux. En y repensant je sais que je ne me suis pas assez alimenté avant la course.

-          Mauvaise connaissance du parcours. La prochaine fois je prendrais le temps de mieux étudier le parcours au lieu de me dire « c’est un semi, même vallonné ça sera moins pire qu’un trail » … sauf qu’en trail on peut monter en marchant et gérer son effort, pas sur un semi.

-          Toujours écouter son corps, si il dit stop c’est qu’il y a un problème. C’est peut-être le seul point positif : j’ai su finir raisonnablement. Si après ma défaillance j’avais gardé le même rythme, je partais droit dans le mur.

Malgré tout ça, cette course est magnifique et j’y reviendrais pour oublier cette déception. Magnifique pour son cadre, son paysage. Magnifique pour son public, son ambiance « Tour de France ». Magnifique pour sa difficulté ….