La météo est idéale pour cette année (presque frais avant de retrouver le soleil vers Pailharès) .Je suis à 6h10 sur la ligne , pour partir assez rapidement , mais je me trouve nez à nez avec une grille qui laisse passer devant nous les 2000 premiers inscrits (nouveauté depuis 2005). J'essaie de prendre çà avec philosophie ...en pensant aux heures de bonheur à pédaler .....Le garde barrière arrive à faire respecter cette règle avec fermeté et bonhomie auprès des resquilleurs......et finalement je passe la ligne à 7h37...comme il y a 2 ans (moins de monde sur 1 jour et passage pointage plus rapide) .
 Ça y est , c'est parti les jambes vont bien , la tête encore un peu endormie ...mais vigilance  , les 2 premiers kms peuvent être dangereux avec un mélange de cyclistes endormis ou pressés . Le soleil réchauffe les corps et les coeurs vers Pailharès où les cicatrices de l'incendie sont encore bien présentes . La route en balcon vers le château de Rochebloine offre un beau panorama avec de jolies couleurs , un grand ciel bleu , juste entaché d'une bande de nuages derrière le Mézenc et le Gerbier des Joncs.

  Arrêt technique à Nozières (bien animé et bon ravito ..mais peu de succès au début de la descente ) , pour couper les bandes décorations  de mon casque un peu longues (et arrêt WC +café  tant que j'y étais)....Descente de Nozières toujours avec appréhension  et pédale douce...1h04/28kms  arrivé à Lamastre et l'occasion de retrouver des routes plus larges.. Les  Nonières arrivent , en côtoyant l'ancienne voie ferrée (pensée pour la course à pied La Ballastine disparue) et plongée sur Le  Cheylard par une descente assez rapide (1h46/50kms) . La file de cyclistes s'étiolent petit à petit  après avoir laissé les 1000 cyclistes du Doux , c'est au tour des 3500 Boutières de prendre à droite .
     Via Mariac et Dornas commence le long faux plat avant d'atteindre  Sardiges , véritable début d'ascension du col de Mézilhac , un de mes cols préférés avec ses genêts en fleur (un peu moins vrai cette année) , car il n'est pas très violent et offre de beaux points de vue au fur et à mesure de la montée sur le fond de la vallée , avant d'apercevoir sur la fin de la montée le Gerbier , Mézenc , Suc de Sara ,...

    Mézilhac et son ravitaillement gargantuesque vaut le détour et la 1° pause s'impose  (2h53/73kms) ... les  Ardéchois et marathoniens plongent sur Antraigues , alors que Volcaniques et Sucs n'en ont pas fini de monter pour atteindre Lachamp Raphaël et le Gerbier . J'arrive à me caler à la fin d'un groupe qui filent à un bon train ..et dans lequel je retrouve un triathlète annonéen qui a fini le tri d'Embrun l'an dernier . Le temps de tailler un peu la bavette, sur les prochaines courses (..et voir qu'on se retrouvera peut-être aux Templiers 2007) , nous voilà arrivé à un autre carrefour important : Le Gerbier des Joncs (3h46 / 87kms).....

Je retrouve Alain , mon collègue d'entraînement , qui m'attend depuis 20 bonnes minutes . "OK pour les Sucs ??" Allez , zou , ça roule !!! Lui frais comme un gardon , et moi avec quelques maux d'estomac provoqués par un ravitaillement trop copieux à Mézilhac..
      ll manque un peu de chaleur et de lumière sur la route passant sous le Mézenc , obligé de remettre le coupe-vent ... Les petits cols se succèdent sur cette belle route panoramique , jusqu'au ravitaillement du col de viallard , bien calé à l'abri du vent quelques hectomètres sous le col . L'accueil est toujours aussi chaleureux de la part des habitants de la Rochette qui sont là depuis 6h. du mat'. Un "faux-col" qui ne scie pas les jambes avant Saint-Clément et sa magnifique vue panoramique qui vaut un petit arrêt avant de plonger dans la vallée de la Saliouse. Un passage sans arrêt à La Chapelle (5h/128kms) , et me voilà parti dans l'ascension du col de l'Ardéchoise (qui , comme son nom l'indique , n'est pas sur le parcours de l'Ardéchoise) , avec le passage toujours agréable au village de Chanéac. Cette année ils ont mis la main à la pâte pour sortir une animation croustillante..avec des boulangers et boulangères qui ont cuit le matin même le pain qu'il nous font goûter , et ceci  dans un four restauré cette année . Il faut montrer patte blanche et c'est la gueule enfarinée que je passe ce sympathique village . Après Chanéac , je roule et discute quelques minutes avec un randonneurs sur 3 jours et 600 kms , qui a fait étape à la nuit vers St-Cirgue en Montagne. Un rouleur au long cours , qui prépare B.R.A. et Paris-Brest-Paris...respect pour ces "papies" qui font de la résistance !!! Cela me fait penser qu'il y a peu d'échanges entre cyclistes ..le 2° avec qui j'ai engagé la conversation dans la montée de St-Agrève ne parlait qu'anglais , sorry , my english is very bad ...sinon rien à déclarer au niveau échange verbal avec les cyclistes peu loquaces.....

    Je grimpe à mon rythme le col de l'ardéchoise (12 km/h) avec mon collègue en point de mire , et autant de cyclistes doublés , que des cyclistes ailés  et  zélés qui me doublent à vive allure . Ce col est moins dur qu'en 2003 ou je l'avais grimpé avec la canicule , même si les pourcentages sont les mêmes (9% en maxi et 5 de moyenne) . Un pause ravitaillement gourde , discussion avec Alain , coupe-vent au Col de l'Ardéchoise (6h./140kms) et plongé quasiment direct sur Saint Martin de valamas , si on oublie les 2 petits kilomètres de montée avant Saint-Martial. Un dernier coup d'oeil sur le Mézenc juste avant Borée , puis nous suivons la rivière Eysse en passant à Saint-Martial où nous récupérons les circuits qui viennent  tout schuss du Gerbier ...Je passe sans arrêt à Arcens et St-Martin pour me retrouver au départ de la côte de Saint-Agrève , pas difficile , mais les kilomètres commencent à se faire sentir dans les jambes . Heureusement les paysages , ainsi que les décorations et animation de Saint-Julien Boutières permettaient de s'élever dans les airs (ou plutôt dans les cols , .....c'est mon coté annonéen , patie des montgolfières qui ressort) .Jolie vue sur les 2 viaducs de l'ancienne voie ferrée (un juste au-dessus , l'autre en contrebas de la route)et voici le faux plat avant l'arrivée au ravito-country de Saint Agrève (7h35/179kms).

    Quelque minutes d'arrêt à ce spacieux ravitaillement , et me voila reparti pour les 45 derniers kms. Une ambulance de la  Croix Rouge "bouchonne" un peu les cyclistes dans la descente après St-Agrève. Quelques téméraires s'engagent à gauche et doublent ..je préfère la jouer prudent sur ce coup-là et et patienter un peu avant les 2,5 kms de montée de Rochepaule....qui passe assez bien ..pas d'arrêt au ravito , juste un arrêt pipi quelques décamètres après...et voilà la descente , puis la "fausse descente "(faux plat dans l'autre sens ) de la vallée du Doux qui nous amène  au pied de la dernière difficulté...peu de monde , de la place pour faire danseuse sur le 15% avec le 32x25 à 8-9 kms/h ...heureusement des supporters de ma peluche mascotte Papoum se manifestent toujours , ce qui m'encourage par la même occasion !!!

  La plupart des orchestres et chorale sont toujours là , ce qui est très agréable pour en finir avec cette dernière côte.....replat avant Molières et 10% encore au menu...Molières ,ouf , le plus dur est passé , mais avec la fatigue (sans  être cuit ...), je fais  la fin du col du Buisson à allure "mastrou" plutôt que TGV...

Arrivé en haut ... soulagé d'être quasiment arrivé , avec mes 3000 kms , à boucler les Sucs .. encore un petit effort pour terminer sous les 10 h (10h10 en 2003 avec la canicule) (oui , c'est un peu ridicule à 22-23 de moyenne , mais bon , même à ce niveau , on se pique au jeu du chrono!!!) . Une descente assez rapide sur Pailharès , encore un peu de descente , puis les 2 kms de montée finale..et voilà les Sucs 2007 sont bouclés et à ranger dans la bibliothèque des bons souvenirs sportifs (9h53'*224kms*22,55kms/h)....10 ' pour attendre le collègue qui finit plus frais que moi (et qui m'a cherché à plusieurs ravito , désolé vieux...) caution , casse-croûte ..remontée à vélo sur 2,5 kms à Vaudevant , et nous voilà de retour à la civilisation avec la voiture , mais avec des souvenirs plein la tête , et plein les jambes (non je ne dirai pas plein le c-- , même si cette partie de mon anatomie pouvait penser ça ) .

    Super journée ardéchoise avec un temps idéal (manquait juste quelques degrés en altitude et un peu de soleil sous le Mézenc ...et des cyclistes un peu plus loquaces) .