En préambule, cette course n’était pas prévue au calendrier 2026. En mars, un retour sur le Tor des Glaciers est planifié mais l’engouement pour la course m’empêche d’obtenir le précieux sésame.

Par conséquent, je revoie ma planification de course ; ce sera donc le Trail Sainte Victoire (dossard offert) en avril suivi du Trail Haute Provence (dossard offert : finalement j’annule) en mai puis la Traversée du Queyras (plutôt que l’Ultra initialement) en juillet et enfin le clou de la saison le fameux GRP.

Pourquoi le GRP ? et bien parce qu’il reste de la place déjà mais pas que. En effet, ayant fait mes études à Toulouse, j’ai longuement arpenté les Hautes Pyrénées et le Néouvielle en particulier n’a aucun secret pour moi (j’exagère bien sûr car le retour sur le massif m’a surtout rappelé la complexité de son cheminement).

Départ d’Aix la veille de la course avec ma fidèle Isa et notre précieux Van pour récupérer le dossard le matin… et non ça ne marche pas !!! Heureusement avec la procuration, FX et sa femme nous remettent le « précieux » et quelques sympathiques bricoles à 16h00 quand on arrive. Exténué après 6h de route mais conquis par l’ambiance festive à Vieille Aure.

A la va vite, on transfère les 2 sacs de base vie Pierrefitte et Luz et on accède au camping à 1km du départ qu’on a réservé la veille (chance inouïe d’avoir une place).

Il faut dire que Vieille Aure est en effervescence, il y a près de 6000 coureurs sur les 8 courses au programme.

Le reste va très vite pour se retrouver vendredi à 5h00 du matin sur la ligne de départ. La bruine s’est installée et on sent bien qu’il ne va pas faire chaud .

Vieille Aure – Merlans : 2h26 15,8 Km et 1556mD+ :

Départ avec la musique de Cold Play, les feux sont au vert on monte progressivement sur un chemin goudronné puis sur la piste de ski de Saint Larry, l’ambiance est discrète, chacun sait que la journée va être longue et qu’il faut rentrer en mode économie.

Merlans – Col de Bastanet : 1h07 8 Km et 500mD+

Le jour s’est levé et quelques éclaircies nous permettent d’apprécier le Néouvielle, il faut vraiment regarder les pieds pour éviter les pièges des cailloux et surtout la descente après le col est extrêmement boueuse, tout le monde part ou partira en tête à queue à un moment ou l’autre. Syriac, mon pote de Cadarache me double. Peu après il va se luxer un orteil, il abandonnera à Cauteret la douleur devenant intolérable.

Col de Bastanet – La Mongie : 1h54 7,4km 450mD+

On continue à descendre dans du glissant avant un petit coup de cul sur le col de Serpolet. La Mongie est assez sec ce vendredi (samedi soir des torrents de boues vont changer la station). 

La Mongie : 1er changement de chaussette, contrôle de matériel (couverture de survie et veste), un petit bisou à Isa et c’est reparti au bout de 10’.

La Mongie  - Pic du Midi : 2h30 11km et 1300mD+

D’abord roulant, la suite c’est un bon Km vertical, je suis bien, les ischios sont en place, ça pousse bien. Petit ravito au Sencours et là on monte par une piste 4x4 le début sous la bruine, la suite sous le grésille (je mets la veste) et le final dans le froid (les gants). Petit demi-tour zéro visibilité c’est frustrant car la vue du Pic du Midi doit être spectaculaire.

Pic du Midi :- Col de Sencours : 00h30 3km et 500mD-

Descente roulante, on laisse les jambes décidées. Marrant de croiser les montants, on se rend compte de la dureté de la pente. Le passage sous les rails du téléphérique, je dois replier mon corps meurtri. Gros Ravito au Sencours, j’ai froid je fais le plein d’eau mais ne m’alimente pas assez.

Col de Sencours – Hautacam : 3h35 20km et 1100mD+ et 2000mD-

Réputée très jolie, je n’ai pas apprécié cette section. Il s’agit d’un enchaînement de petites montées dont la plus dure le Col de Bareilles entame fortement ma glycémie. Je constate que je descends mal, et mon gros orteil vient buter au fond de la chaussure.

Les accompagnants n’étant pas bienvenue, je reste à peine 4‘ à Hautacam… je reporte une pause espérée plus confort à Pierrefitte.

Hautacam – Pierrefitte : 1h40 12km et 1200mD-

Le début est tracé dans un champ à vache à flanc de colline avant de descendre plus franchement sur une pente herbeuse puis en sous-bois. Les pieds sont à l’épreuve, va falloir faire quelque chose.

1ere base vie 19 :05, je récupère mon sac et quelques victuailles.Avec Isa on s’installe sur le Pk devant en vrac, pour passer en mode nuit mais surtout pour soigner pied et changer chaussette et chaussure (Salomon génésis). Les bénévoles sont au petit soin mais l’espace est mal géré, faut s’adapter et je repars au bout de 30’.

Pierrefitte – Lac d’Estaing : 4h44 21Km 900mD+ et 900mD-

La pause m’a fait du bien, je repars pied au plancher vers le Pouy Dromidé (qui a inventé un nom pareil ? une bosse de dromadaire ?). C’est une montée sèche dans une forêt de fougères, les sensations sont bonnes. Plus difficile la relance au sommet, il est l’heure d’allumer la frontale. La descente qui s’ensuit est loin d’être facile souvent dans du pentu mais ça avance bien, la suite est plus compliquée : traversées de champs à vache, sous-bois boueux et ruisseau. J’y laisse une chaussure que j’enfonce dans 15 cm de boue sûr que les ampoules naissantes n’ont pas aimé.

De nouveau changement de chaussure (Mafate) à Estaing et changement complet des pansements : Merci Isa… Celui-là n’était pas prévu.

Lac d’Estaing – Refuge d’Ilhéou : 3h08 8Km et 1200mD+

Le col d’Ilhéou j’ai déjà fait lors de la traversée avortée du GR10, réputé difficile il commence tranquille pour s’incliner de plus en plus, ça passe bien. Par contre, en descente toujours en souffrance 

Refuge d’Ilhéou – Cauteret : 2h20 8km 1100mD-

Mon calvaire continue, d’habitude à l’aise, je ne prends pas plaisir. Je vois mal j’ai des appuis fuyants.

Cauterets c’est la grosse pause… chaussure (speed GoatGTX), chaussette et pansement et surtout petite dodo de 30’ : Arrêt total 60’ le bon choix.

Cauteret – Béderet : 2h20 9,5km et 100mD+ :

Je ne garde pas la frontale longtemps, le jour arrive et il s’annonce ensoleillé.

Le col de Riou est assez facile, je peux jouer avec un concurrent qui a décidé d’accélérer, nous restons ensemble jusqu’au sommet passant alternativement devant. Là-haut, je sors le téléphone pour admirer notre position au-dessus des nuages.

Béderet – Luz Saint Sauveur :1h27 9,5km 1100mD-

La descente est facile, je déroule enfin.

Arrivée à Luz 2ème base vie, c’est quand même un sacré soulagement, je sens bien qu’on va arriver au bout.

Luz – Tournaboup : 3h01 12,3km 1000mD+

Après un changement d’affaire rapide, je repasse à une tenue été, je prends une assiette de pate et discute avec Isa et au bout de 30’ c’est reparti.

Il est 10h00, je commence à me projeter sur l’arrivée, il me parait raisonnable de viser une arrivée à Vieille Aure dans 10h00, avant la nuit donc pas de frontale pour finir, un bon moteur de motivation. Et Isa m’en donne un 2èmeen effet, il semblerait que je sois passé 1er de ma catégorie, pourquoi ne pas essayer de garder la place ?

Bonne jambe sur le début, je m’appuie sur 2 gars qui me paraissent décidés dont Guillaume (le frère de FX) que je ne reconnais pas. La fin est plus difficile pour moi, c’est roulant et je marche, les jambes en souffrance.

Tournaboup – Merlans : 5h04 19km 600mD+

La pause à Tournaboup m’est salutaire, je mange bien et Isa surveille les constantes ça a l’air d’être correct.

Cette section est longue, nous rejoignons le 80Km (dossard bleu), ils sont pour la plupart bienveillant mais en mode énervé. Je me fais doubler 40 fois « Bravo pour ce que vous faites, etc » sympa mais ça coupe les jambes. Cette dernière traversée du Néouvielle est longue et engagée. Je me sens pataud sur ce terrain de jeu où il faut voler de cailloux en cailloux. Heureusement, un petit ravito sympa est organisé au Refuge d’Aigues Cluzes, les bénévoles au top me reboostent ;la Hourquette de Nère n’est pas si loin et derrière l’arrivée se profile. A la bascule, je vois apparaitre une nouvelle couleur de dossard du vert c’est le Tour des Cirques. Je ne peux m’empêcher de penser à Fred et Marc les nantais. Et voilà au détour d’un cailloux je tombe sur Marc : improbable. Nous discutons de Fred qui a abandonné à cause d’une ampoule au talon. Marc finira vers 22h00 Bravo pour la pugnacité. Pour ma part, je continue à pousser toujours préoccupé par la place.

Merlans – Vieille Aure : 1h58 12km et 1500mD-

Dernier ravito à Merlans, je suis passé là à l’aller ça me parait tellement loin.

Petit saut pour avaler le col de Portet avant la chute libre jusqu’à l’arrivée, je croise Thierry SUBE qui redescend encore une rencontre improbable.

Le début de la descente est abrupt dans la station de Ski de St Larry, je descends comme un canard et me fait beaucoup doubler. Je téléphone donc à Isa pour qu’elle me renseigne sur la position de mon adversaire : j’ai 30’ d’avance depuis Merlans… c’est juste si je continue comme ça.

Je change alors de braquet et sors les bottes de 7 lieux. Là plus personne ne me double et je finis fort ces derniers kms.

Au final, 38h58 177km et 11400mD+ 134ème scratch et 1erM4H

Epilogue : j’apprends que ce GRP est le plus long de l’histoire. Décidemment, je suis abonné après l’UTMB 2011 rallongé par Marigny et le GRR 2014 le fameux détour par Hell Bourg, je fais la passe de 3 des 100 miles français les plus long.