On a commencé les vacances il y a pile 3 semaines en montant le cul de la vieille, on les termine ce vendredi soir sur la traditionnelle manche dite « encouragements échappée belle » avec la montée au Chalet de la Grande Valloire.

Arrivés au Pont, je vois tout le balisage et suis surpris mais c’est que j’ai la mémoire courte : l’an passé la course avait été neutralisée et on avait pu monter tranquillement profiter du ravitaillement hélitreuillé en haut pour rien ! Cette année il y a les fanions et des barrières, ça promet pour le parking de nos congénères.

Mais c’est sans compter sur l’arrivée de notre gourou à tous Gilb-Air, qui m’apprend qu’on ne va pas monter par la voie officielle pour "éviter tout problème". Des problèmes ? Il est 17h30, le 10ème de l’intégrale vient de passer je ne trouve pas qu’on soit d’une gênance exacerbée d'ici 19h mais je me range à l’avis de l’organisateur fondateur attitré : pour cette manche ce sera un tracé alternatif on va monter par le Chalet de la Fouetterie.

On part donc en amoureux après un petit demi-tour à la voiture car ma chère et tendre a laissé sa frontale dans le coffre (tu as déjà la tienne oui ok mais on est fin août on se prendra la nuit !). On arrive rapidement au Pont il y a 3 personnes stationnées (de l’orga ?), on traverse et on file dans l’ascension. Au final ce sont des randonneurs comme nous qui se mettent à nous suivre !

Un peu déçu quand même de partir par là (on verra qu’en fait non !), car je me souviens avoir emprunté cet itinéraire une année en descente et ça m’avait paru interminable… Heureusement on est largement en avance niveau timing donc on peut progresser tranquillement. Et c’est justement le mot « tranquille » qui sera le leitmotiv de cette montée ! Elle est douce, en lacets, quel contraste avec certaines manches !!

On croise le parking des locaux et continuons l’ascension, voici le carrefour avec le Chalet de la Fouetterie, Gilb-Air devait être à « une bifurcation » mais déjà qu’il n’était pas au pont, là il n’est pas là non plus ! Et pour le coup je me remémore bien la montée car on avait eu un beau combat avec Nicolas lors d’une précédente ascension.

A la montre le dénivelée progresse bien j’en suis surpris, quand soudain, au bord du chemin, le père Gilb-Air est là ! La  bifurcation est ici ?? Mais c’est Poudlard ou bien ? Après un (nouveau) briefing que je n’écrirai pas sur Internet, nous continuons donc l’ascension (30 minutes selon le gourou) quand, enfin, ça arrive derrière, c’est Nicolas !! Qui prend le temps de saluer, puis arrivent les coureurs à savoir Benjamin puis Thomas qui a fait la skyrace le matin même ! On progresse et arrivons enfin au Chalet de la Grande Valloire où toute la team de bénévoles est là, et alors que pointe campdedrôles par la « voie officielle » ! Beau timing de rencontre !

Nous voici donc à ce petit paradis, avec la belle fontaine qui va bien. Arrivent quelques concurrents dont la première féminine, ainsi que les derniers concurrents des montées aux refuges, et il faut bien repartir…

Pour la descente par contre c’est en mode encouragements, par petits groupes par la voie officielle, à ma grande surprise les coureurs ont beau être dans leur bulle et on ne peut pas leur en vouloir mais 70% répondent « merci », ratio confirmé par l’expert Clément !

L’expérience des manches précédentes fait qu’effectivement la frontale s’imposait et les 2 derniers kils se feront à la frontale en veillant toujours à ne pas illuminer les valeureux partis pour la nuit.

La suite… Et bien c’est le traditionnel apéro post-course et les derniers potins de la vallée ! On rentre avec encore des belles images pleins la tête, sachant que le lendemain c’est direction Super-Collet pour retrouver la Corne !