Cela fait déjà quelques années que je raconte mes histoires de trail sur le Forum CCK et sur Kikourou. Les courses à Poucet c'est toujours un peu la même rengaine : départ pépère, on chauffe le diesel on ramasse a la fin. Blabla et reblabla, les lecteurs risquaient bien de se lasser ... Fallait trouver quelque chose d'un peu plus original pour pimenter ce nouvel épisode Vosg'pat pur jus.

A Gérardmer je suis en terrain connu, je dois être à mes six ou septièmes participations au Trail de la Vallée des Lacs. J'apprécie le cadre, l'ambiance, la convivialité qui entoure cette épreuve 100% terroir, parfaitement orchestrée par une joyeuse bande de passionnés et qui évolue judicieusement au fil du temps.

Pour cette année, Marc et son équipe nous ont mitonnés une version Ultra de 85 km et 4200D+ , dont le profil laisse présager quelques passages bien velus. Au rayon des nouveautés également, le site de la course est installé au bord du lac ... Y aurait comme un petit air de Maxi Race pour ce rendez vous du trail Géromois. 

Danièle m'accompagne pour ce WE ensoleillé dans les Vosges. Nous prenons la route de Gérardmer Vendredi après midi pour rejoindre le "Pigeonnier", un petit pied à terre proposé par le camping de Ramberchamp, à 300 m de la ligne de départ. Après avoir récupéré le dossard, on ne traine pas : préparation de l'équipement, pasta maison et dodo ... J'entendrai bien la clameur à l'heure du premier pétard des bleus contre les p'tits Suisses, et ensuite plus rien. J'ai dormi comme un sac.

Samedi matin, 5h du matin, nous sommes 206 (sur 274 inscrits) à prendre place dans le Sas de départ. La météo s'annonce idéale. 

J'étrenne ma nouvelle ceinture Raidlight à deux bidons. La grande poche arrière permet de ranger le matériel obligatoire, très light sur cette course : coupe vent, couverture de survie, sifflet, frontale. Le téléphone n'étant pas mentionné, je ne m'encombre pas à le trimballer. Par soucis d'allègement maximum toujours, les bidons sont remplis au deux tiers pour rejoindre le premier point de ravito ou m'attendra Danièle. Je pars également pour la première fois avec des bâtons pliables que j’entends utiliser uniquement dans les montées longues. Dans la pochette devant, quelques barres et pates de fruit.

Hormis les 3 premiers kilométres, je connais bien la première section qui est identique à l'an passé. Je sais que ces 21 premiers kilomètres sont globalement roulant, les bâtons resteront donc dans le carquois. J'ai tablé sur une moyenne d'environ 8km/h jusqu'au Pont du Bas, soit un passage entre 7h25 et 7h40 ... Je passerai à 7h26, pile poil dans le bon timing. 

Pas grand chose à signaler, hormis une petite hésitation dans la descente sur le point de ravitaillement, du à un balisage ponctuellement défaillant … C’estl à l’occasion de préciser que c'est moi, fort de mes souvenirs 2013, qui ai remis le groupe sur la bonne trace. Voila, ça c'est dit .... 

Pour la suite j’ai tablé sur une moyenne entre 6 et 7,5km/h en fonction du profil. J’ai mémorisé également les zones ou les bâtons me seront utiles. Danièle me passe de nouveaux bidons et quelques vivres. Je vire les manchettes, échange le buff contre une casquette … Un bisous et c’est reparti … 

Je déplie donc mes Raidlight pole carbone pour la première fois dés la sortie du ravito, en attaquant la grimpée en direction du Col Brabant et du Collet Mansuy. J’alterne marche et course suivant l’inclinaison de la pente, le mouvement se met en place naturellement … Le repliement est un peu plus délicat. En dépit de quelques bonnes séances d’entrainement, mon geste n’est toujours pas assuré. J’arrive néanmoins à refourrer le tout dans le carquois avant de plonger sur le Lac des Corbeaux. Ca fait un peu gling gling dans les z’oreilles, mais tant pis … ça ira bien jusqu’à la prochaine montée, en direction du Bramont. A cet endroit j’ai déjà pris une bonne marge sur mes temps de passage prévisionnels … Le parcours est exactement le même que l’an passé. Le Pont de Blanchement, second point de ravitaillement au km 40 arrive très vite … 

Lionel, mon copain facteur, a retrouvé ses jambes et passe au ravito avant moi ...

Danièle aussi est rodée. Sa présence discrète mais efficace me permet de limiter au maximum les temps d’arrêt. Cette fois çi les bidons sont remplis pratiquement au taquet en prévision de la difficile section qui se profile : l’un toujours en boisson énergétique, mi Caloreen, mi Hydra Orange, et pour l’autre j’innove en embarquant de la St Yorre. Je charge un peu plus les vivres également, car le ravitaillement suivant à Mittlach est trop compliqué d’accès pour Danièle, et il me faut donc anticiper le retour jusqu’au Sotré.

Je repars en trottinant, et reprend les bâtons peu avant le Lac de Blanchemer . il y a un gros raidard juste après, et ça reste bien piquant jusqu’au Rainkopf. Je suis bien en avance sur mon timing au passage de la Route des Crêtes et loupe mon RV avec Carlos … Désolé Carlos.

Arrivé sur la crête je prends cette fois ci le temps de m’arrêter pour bloquer correctement mes bâtons dans le carquois avant de fondre sur le versant alsacien, pour une nouvelle section inédite et variée, à la fois technique et très esthétique. Du brutal de chez brutal … Les bâtons seront encore utiles après la Kolbenwasen, avant la longue et délicieuse degringolade sur Mittlach. Il avait raison le Marc … Quelle vue sur la vallée, quel plaisir sur le single souple qui nous dépose au cœur du village. Avec ce ciel bleu limpide et une température idéale, c’est véritablement un must pour trailer gourmand.

A Mittlach, kilomètre 56, j’ai grand plaisir à m’enfiler deux bouillons aux pâtes, pendant que les bénévoles me font le plein des bidons. Ce sera mon seul véritable arrêt, peut être 5’… Je repars en marchant, en avalant quelques bouts de fromages. A la sortie du village, on arrive dans LA difficulté du jour : l’infernale remontée sur le Honneck, versant Sud, sur des sentiers abrupts et hyper techniques, parfois limite escalade, ou les bâtons se montrent plutôt encombrants. C’est chaud, très chaud … 

Dans cette zone rocheuse un promeneur m’indique 19ème. On sort de la forêt un peu plus haut : pendant que je me traine péniblement à deux à l’heure, en levant les yeux j’aperçois la foulée légère des  coureurs du 55 km qui s’amusent sur la crête … Les deux parcours se rejoignent avant la montée finale sur le Hohneck. Là je me surprends à suivre sans problème le rythme des gars du 55 … mais je sens un truc bizarre coté droit : il manque un bout à mon bâton, la pointe s’est barrée … Pfff, première utilisation en course et déjà naze. Pour du matos à 130 €, ça craint vraiment … 

Il doit être dans les 14H lorsque je passe au sommet ou j’ai le plaisir de trouver mon ami Snoopy et son petit fiston Axel. Pas de bol pour la visite surprise d’Estelle et Patrick, qui sont arrivés un poil trop tard. En tout cas je suis touché par cette attention des copains du vélo …. MERCI MERCI pour votre soutien.

Je bascule donc vers le Sotré ou je retrouve Danièle quelques minutes plus tard pour un nouveau ravito express. Avec les deux parcours il y a beaucoup de monde autour de la table, et c’est royal de pouvoir compter sur l’aide de Danièle. A cette heure, j’apprécie de retrouver un bidon de St Yorre bien fraiche ….

Les copains sont tous arrivés depuis bien longtemps ....

Laurent, qui termine second V2 sur le 55 ...

Lionel, également second V2 mais sur le 85 ...

Charly et Yannick les copains du THK, qui ont fait la course ensemble ....

Les organisateurs sont quand même soulagés de voir ma tronche déconfite, Danièle et les copains aussi … Et moi je suis vraiment confus d’avoir mis tout ce binz … 

Le temps d’une bonne douche réparatrice et on profitera de l’excellent repas servi après la course, puis s’endormir sans un pli, dans un vrai lit, sur les bords du lac. C’est quand même bien mieux qu’un bivouac à la frontale tout seul paumé au cœur de la forêt vosgienne.

C’est une faim de loup qui me réveillera de bon matin, Dimanche … l’occasion d’une petite balade le long du lac pour aller au centre ville et faire l’ouverture des boulangeries. Il y a déjà un joggeur qui tourne, tiens un profil qui me dit quelque chose. C’est Pascal Guiguet, pourtant pas inscrit sur la course mais representant probablement le nouveau sponsor Scott et accompagnant Céline Lafaye qui couraient le 27 bornes du TTN Court.

D’ailleurs, j’avais prévu d’aller faire un tour sur la course, histoire de voir les champions de prés, du coté de Lispach justement … Mais Danièle étant un peu saturée, nous avons finalement changé le programme …

Un petit coucou à Thierry et Axel qui était installés à deux pas du camping ...

Puis direction La Bresse et son marché, à faire les touristes,à la recherche d’un bon pâté lorrain … pas facile d’ailleurs, certaines boulangeries proposant de pâles imitations. Nous avons trouvés notre bonheur, pour un pique nique et une balade récupération sur les hauteurs du Lac de Kruth …

Avant de rejoindre Bridouland, Pascal et Vanessa pour une grosse soirée à potasser notre futur TriRhena 1000 …

TriRhena ou la participation est bien en dessous de nos espérances, mais ou il est toujours possible de se s'inscrire, pour se lancer sur cette aventure qui promet d’être belle ….

A bientôt pour un prochain épisode ....