Petit abécédaire de la course à pied, et plus précisément relatif à l'une des coursettes de quartier qui émoustillent les rues chamoniardes une fois l'an, j'ai nommé la CCC.

A

Attente : six mois à attendre depuis que tu as eu le mail de confirmation de l'organisation comme quoi tu avais été tiré au sort et obtenu un dossard. Car oui, il faut en passer par la case chance pour avoir le privilège de participer à la CCC, tant l'engouement pour le trail a explosé ces dernières années. Et si, comme moi, tu n'es pas en veine, il faut s'y prendre à plusieurs reprises. Ainsi, il m'a fallu trois ans de patience pour enfin décrocher le précieux sésame, pour finalement me rendre compte que cette année le départ sera donné le jour des quatre ans de ma fille. En tant que père parfaitement indigne, j'assume et valide mon inscription.

Pour ton entourage aussi, l'attente est longue, trop longue. Entre tes weekends d'entrainement à n'en plus finir, tes régimes bizarres, ton roadbook retouché cinquante fois et cette nouvelle veste au prix exorbitant (qui a plombé ton budget et t'a empêché d'acheter un cadeau décent pour l'anniversaire de ta fille…), tout le monde n'attend qu'une chose : que cette foutue course soit enfin finie !

B

Barnum : c'est le petit nom de l'UTMB dans le petit monde du trail. Inspiré par feu le super-marathon du mont Blanc, c’est depuis le début des années 2000 que l’UTMB a muté d’une course à cent participants pour rassembler aujourd’hui dix mille passionnés, répartis sur sept courses et une semaine complète. Une machine énorme, adorée ou abhorrée, devenue aujourd'hui le modestement autoproclamé "sommet mondial du trail". Ni plus ni moins.

C (plutôt trois fois qu'une)

CCC : acronyme de "Courmayeur - Champex (prononce le Champé) - Chamonix (ne prononce surtout pas le X, par pitié)". Le mieux est encore de regarder ce qu'ils en disent sur le site officiel : "La CCC est passée du statut de « petite sœur de l’UTMB » à celui d’une course unique en son genre et parmi les plus prestigieuses au monde. Le départ au centre de Courmayeur est empreint d’une ambiance comme seuls les italiens en ont le secret, et c’est dans le même temps un moment rare d’émotion au son de la musique de Vangelis." Rien que ça ! Sauf qu'aucun de tes collègues ne connait la CCC. Il y a éventuellement une infime chance qu'ils aient déjà entendu parler de l'UTMB. Mon conseil : si tu veux épater la jolie Gladys du service export en racontant ton épopée à la machine à café ce lundi matin, ne parle pas de la CCC, mais présente plutôt l'événement comme "les cent derniers kilomètres de la course la plus prestigieuse du monde". Gladys sera tienne…

D

Départ : il est donné ce vendredi matin à 9h, dans les rues de Courmayeur. Et ce sont 2100 concurrents qui s'élanceront à l'assaut de ces 101 kilomètres et 6100 mètres de dénivelé. L'ambiance est décontractée, le peloton très international ; je me retrouve à discuter avec un Texan qui vise sensiblement la même chose que moi : franchir la ligne d'arrivée avant tout, un chrono entre 20 et 22 heures paraissant jouable.

Le départ est toujours un moment particulier où chacun a ses petites habitudes, ses grigris. Personnellement j'aime bien regarder les coureurs qui m'entourent : ce gars qui part avec un chapeau de paille a-t-il conscience que l’organisation n’acceptera pas son couvre-chef en tant que bonnet ? Celui-ci, équipé en vêtements de compression de pied en cap, semble prêt à exploser à la moindre piqure (de guêpe). Celui-là, véritable homme-sandwich Salomon, se prend-il pour un sosie de Jornet ou D’Haene ? Et ce dernier, qui grignote déjà sa première barre énergétique papaye - concombre - spiruline - effet booster, va à n’en pas douter faire un départ canon. Un bestiaire quasi infini à portée de main, qui mériterait à lui tout seul un compte-rendu de course. Je me garde cette idée pour une prochaine fois…

E

Echauffement : en guise de mise en route, trois kilomètres de bitume pour sortir de Courmayeur et attaquer la longue montée vers la tête de la tronche (nom assez curieux au demeurant ; aurait-on idée de baptiser un sommet la pointe de l’aiguille ? Ou le mont du dôme ?). Le plan est simple : je dois rester en mode balade au moins jusqu'à la mi-course si je ne veux pas craquer dans la dernière partie. Le concept d'échauffement n'est visiblement pas inné chez tout le monde ; certains de mes congénères adoptent une stratégie bien plus offensive et nombre d'entre eux me doublent, déjà à bout de souffle quand nous terminons ces premiers 1500 mètres de grimpette. Une stratégie que je qualifierais au mieux d'étonnante, au pire détonante pour ceux qui exploseront immanquablement dans quelque temps. En atteignant les refuges Bertone et Bonatti, j'en entends déjà évoquer un abandon probable à Arnouvaz, soit après seulement un quart de la course…

F

Finisher : terme désignant les braves, ceux qui sont parvenus à rallier l'arrivée de la course dans les délais impartis. Etre finisher est la consécration recherchée par l'écrasante majorité des poireaux du peloton dont je fais partie. Car à moins de survivre jusqu’à pouvoir concourir en catégorie V4, catégorie assez peu représentée en général, je ne me fais guère d'illusion quant à mes chances de franchir un jour une ligne d'arrivée en tête. Etre finisher, c'est donc notre victoire à nous, même si l'on met trois fois plus de temps que les cadors qui monteront sur le podium. Une manière qu'ont les organisateurs de flatter notre égo : sur une course, il y a un vainqueur et un gros tas de finishers. Quant à ce nouvel anglicisme, il est là pour tenir compagnie aux trail, drop, running et autres soft shell qui peuplent notre jargon sportif. Pas facile de trouver un terme équivalent dans la langue de Molière. Finisseur ? Trop footballistique. Boucleur ? Trop capillaire. Acheveur ? Trop brutal.

G

Grand col Ferret : deuxième difficulté recensée sur le profil, nous permettant de quitter l'Italie pour rejoindre la Suisse. De bleu, il n'y fait pas chaud avec un épais brouillard, du vent et des températures frisquettes. La descente sur la Peule est très grasse, c’est parfois plus du ski acrobatique ou du patinage artistique. Lenteur, crispation, chutes… Le ravitaillement à la Fouly va permettre de boire un coup et se remettre de nos émotions.

H

Hydratation : on trouve tout ce qu'il faut sur les ravitaillements de la CCC. Eau plate, eau gazeuse, coca, boisson énergétique, thé, café… L'hydratation, tout comme l'alimentation, est un problème récurrent sur les courses longues. Il faut viser juste pour esquiver les nausées, les ballonnements, la déshydratation et l'hypoglycémie. Trouver le bon dosage est une affaire très personnelle, chaque estomac étant différent. Les experts convergent cependant vers un consensus : on réservera la bière comme boisson de récupération plutôt que boisson d'effort.

I

ITRA : acronyme de "International Trail Running Association". Si tu participes régulièrement à des courses, tu as toutes les chances d'être fiché par l'ITRA. L'ITRA a son grand œil braqué sur tous les coureurs, l'ITRA connait toute ta vie, l'ITRA note tes résultats et t'attribue un "indice de performance". L'ITRA met toutes ces informations te concernant à disposition de n'importe qui, de façon publique, sur son site. Mais c'est également l'ITRA qui attribue les précieux points qui te permettront de participer aux courses comme la CCC. Donc l'ITRA est ton ami.

J

JALBHAC : acronyme de "J'Ai Les Barrières Horaires Au Cul". Terme issu de la sphère kikourou désignant le plan de marche d'un concurrent qui lui permettra de boucler la course au plus près du temps maximum autorisé par l'organisateur. La gestion de course à l'état ultime, réservée aux plus avertis car ne pouvant souffrir aucun contretemps. Une pause caca qui s'éternise derrière un rocher et c'est l'élimination au prochain point de contrôle.

K

Kikourou : son forum et ses marronniers, ses gangs lyonnais et mordorien, son bouzin et ses suivis live plus animés que celui de l'UTMB, ses démons de minuit… Mais aussi une communauté pas si virtuelle puisque de nombreux "offs", "non-off" et autres "fin-off" sont proposés tous les weekends. On ne le dira jamais assez, mais il faut toujours courir avec un symbole kikourou sur soi. C'est grâce à mon buff kikourou que je me fais alpaguer à la sortie du refuge de Bertone par Nono92, un kikou, parisien de son état mais néanmoins fort sympathique. Nous échangeons quelques mots puis nous nous doublons et redoublons régulièrement, pour toujours se retrouver en même temps aux ravitaillements suivants. Les dix kilomètres après la Fouly sont d'un ennui mortel : quasi plat, des passages sur bitume, il faut beaucoup courir. Nous décidons donc de rester ensemble sur cette partie, que nous réaliserons à bonne allure tout en discutant, c'était top ! Je perdrai mon acolyte de vue en arrivant au ravito de Champex sans pouvoir le retrouver ; j'espère que tu as bien fini.

L

LCHF : acronyme de "Low Carb High Fat". Type d'alimentation visant à réduire au maximum toutes sources de sucre, féculent compris, et à les remplacer par du gras. Adieu bonbons, riz, pain, patates et produits énergétiques ; bonjour fromages, crème fraiche et charcuterie. J'aime. L'inconvénient majeur de ce régime, c'est qu'il a tendance à surprendre les gens et que je me retrouve à devoir faire un cours de physiologie pour justifier que non, une plâtrée de pâtes gargantuesque n'est pas nécessaire la veille d'une course. Pendant la course par contre, j'avale tout ce qui me fait envie. En l'occurrence, les biscuits au chocolat présents à chaque ravitaillement auront eu un franc succès.

M

Mouroir : synonyme de "ravitaillement de Champex". C'est ici que l'on enregistre le plus gros taux d'abandons : pour presque 10% des participants, l'aventure se terminera ici. Parmi tous ceux qui jettent l'éponge, environ un tiers le fait à Champex. C'est aussi le premier ravitaillement où l'assistance est autorisée, et c'est donc un joyeux bazar quand je rentre dans cette ruche. J'y reste tout de même une vingtaine de minutes, le temps de me remplir la panse avec un plat de pâtes, une soupe et mon fameux assemblage tuc-saucisson-fromage-chocolat-banane, ma recette signature. Comme le Big Mac, toujours imité mais jamais égalé.

N

Nuit : elle tombe alors que je démarre l'ascension vers Bovine. Les sentiers glissants, le froid qui se montre de plus en plus mordant, la pluie, l'obscurité et la fatigue font que les coureurs ont tendance à se regrouper. C'est donc au sein d'une équipe d'une dizaine d'éléments que je grimpe cette antépénultième bosse. La descente sur Trient se fait dans la douleur ; je commence à en avoir plein les bottes, j'ai du mal à courir, mal aux genoux, mal aux pieds. Je ne suis pas tellement fatigué, mais je pèche musculairement.

O

Obligatoire : se dit du matériel que chaque concurrent doit avoir avec lui pendant l'intégralité de la course. Sur la CCC, la liste imposée est longue comme le bras. Les organisateurs peuvent contrôler le contenu de ton sac à tout moment, et gare à toi s'il te manque un élément crucial, comme par exemple cette bande élastique de  100 cm x 6 cm (c'est précis…) pour te faire un strapping en cas d'entorse. Complètement justifiée : on ne cesse de répéter qu'une entorse de la cheville s'avérera souvent mortelle si elle n'est pas prise en charge dans les minutes qui suivent le tragique accident. D'autant plus utile quand tu n'as pas la moindre idée de comment faire un strapping, qui risque plus de se transformer en garrot qui te mènera vraisemblablement à l'amputation.

P

Pluie : une spécialité suisse que j'ignorais, puisqu'elle a commencé dans la descente du grand col Ferret pour durer par intermittence presque jusqu'à Trient. J'aurais préféré qu'ils s'en tiennent au gruyère, au chocolat et aux montres hors de prix. La traversée de Catogne nous permet de revenir au pays et au sec ; j'effectue toute la montée dans le sillage de Christophe et Valentin, deux coureurs avec qui j'aurai ensuite l'occasion de discuter à Vallorcine.

Q

Quadriceps : avec les mollets, c'est le groupe musculaire certainement le plus utilisé pendant la course. Plus particulièrement, c'est lors des descentes que son rôle d'amortisseurs est mis à contribution. Et quand tu n'as plus de "quadri", l'affaire se gâte : tes muscles sont désormais des briques qui n'ont d'autre fonction que de te faire souffrir. Tu subis les descentes, voire tu les fais en marchant. Quand tu tentes de courir, tu n'arrives plus à lever les pieds et butes systématiquement dans tous les cailloux qui dépassent. C'est décidé : pour ton prochain objectif, ta bonne résolution est de faire de la PPG avec ces horribles sessions de "chaise". Comme toutes tes bonnes résolutions, tu les feras pendant trois semaines puis laisseras tomber.

R

Remontada : pour la définition originale, demande au premier fan du PSG qui te passe sous la main, il te répondra gentiment. De mon côté, ayant pris un départ très prudent, je parviens à faire une seconde moitié de parcours assez satisfaisante et grignote des places régulièrement. Ainsi, après avoir été pointé au-delà de la 900^e place au premier temps intermédiaire, ce sont cinq cent coureurs que j’ai repris jusqu’à Chamonix. Un joli pacman !

S

Strava : à mi-chemin entre le réseau social et le concours de « qui a la plus grosse », Strava est un site permettant non seulement de suivre les sorties de tes potes, mais également de te mesurer virtuellement à n’importe quel autre quidam qui passerait sur les mêmes routes ou chemins que toi. Ce dernier point te pousse spontanément à faire tous tes entrainements à fond, même ce petit footing de récup’ du lundi midi, à doubler ton kilométrage pour être bien placé dans le classement hebdomadaire, à risquer la crise cardiaque sur la moindre montée rencontrée lors de tes pérégrinations. Tu finiras fatalement par te blesser, enchainer les séances de kiné plutôt que celles de course à pied, devenir insupportable à la maison, te faire larguer par Gladys et rater ta vie. Un bel outil.

T

Trail : prononcé "trèl" par les non-anglophones, "traïe" par ceux qui ont mal. On peut aussi entendre parler de "course en montagne" de la part d’une poignée d’irréductibles qui persistent à vouloir parler français correctement. Les ringards. Le trail, donc, consiste plus ou moins à arpenter des sentiers de montagne en courant. En courant ? Pas vraiment, disons plutôt en marchant un peu vite dans les montées, et en trottinant sur le plat et en descente. Et encore, quand on se rapproche de la fin de course, tes petites foulées aériennes se transforment en pénibles gesticulations difformes et les montées se font au ralenti, arcbouté sur tes bâtons. Il faut se rendre à l’évidence : mis à part les mecs vraiment forts, la plupart d'entre nous ne sont que des randonneurs un peu plus rapides que la moyenne. Et ingurgiter un gel carotte - guarana - caféine tous les trois kilomètres n'y changera rien.

U

Ultra trail : voir la définition précédente, mais en y ajoutant tout un tas de superlatifs pour rendre le truc vraiment extrême, à tendance surhumaine. Ou pour faire plus simple : une grosse randonnée.

V

Variante : et plus précisément la (fameuse) variante 5. Celle qui évite la montée à la tête aux vents, interdite suite à un éboulement, et qui nous fait traverser jusqu'à la Flégère via un sentier jonché de racines et de pierres, coupé par une descente très technique. Et là, c'est le miracle, un moment d'euphorie que seuls les longs efforts peuvent offrir. Je récolte les fruits d'une gestion de course efficace et réalise une grosse montée, lors de laquelle je m'offre le luxe de pouvoir courir. C'est simple, on dirait un traileur, un vrai !

W

Watt : je ne sais pas si on peut quantifier les watts développés en course à pied comme on sait le faire en cyclisme, mais là, les watts, je les mets. Je regarde régulièrement ma montre et sais que je vais passer sous les vingt heures de course. Je donne tout ce qui me reste dans cette dernière grimpette, attrape rapidement un verre de coca au ravito, puis déboule dans la descente finale. On se tire la bourre avec deux autres gars, c'est dingue, je fais cette descente à bloc alors que je souffrais lors des deux précédentes. Avec le recul, cette montée/descente de la Flégère reste certainement l'un des moments phares de ma course, en tout cas celui où j'ai pris le plus de plaisir, avec la certitude d'aller au bout et la satisfaction du travail accompli.

X

Xavier : facile, c’est mon prénom. Et puisqu’il est inscrit sur mon dossard, la foule en délire le scande à tue-tête alors que je traverse le centre de Chamonix au sprint. Ça c’est dans ma tête car à quatre heure du matin, UTMB ou pas, il n’y a pas grand-monde pour m’encourager. Tout juste des grappes de mères et enfants grelotants, attendant ici et là l’arrivée de leur champion, mais qui ont tout de même la gentillesse de me lancer quelques mots de félicitations qui font chaud au cœur.

Y

Youhou (pas évident de trouver un mot relatif à la course à pied commençant par Y, je fais ce que je peux. Si tu as une meilleure idée…) : ça y est, je rejoins la place du triangle de l’amitié et passe sous l’arche d’arrivée, après un périple de 19h14. Je m’empresse de récupérer ma veste sans manche, cadeau symbolique de l'UTMB et ô combien raillé sur internet, offert à tous ceux qui bouclent la balade dans les temps.

Z

Zzzz : comme le doux ronflement que je fais après avoir bu ma bière, pris ma douche et m'être affalé sur l'un des lits de camp proposés par l'organisation. Couvert de ma polaire sans manche, je dors du sommeil du juste, et pour cause : je suis finisher des cent derniers kilomètres de la course la plus prestigieuse du monde ! Gageons que je reviendrai sur le barnum pour maltraiter mes quadris sur d’autres ultra trails…